- Оставь, - буркнул я. – Нет у меня никакой аллергии. Там хоть записка есть? От кого букет?

- Посыльный сказал, что не знает. Записки нет, - сообщила она. – Может, это Камиль…

- Нравятся паучки? – хмыкнул я.

- Это расизм, - заявила Райана. – Сам ты… птичка!

Корзину она водрузила на стол, после чего юркнула в кровать.

- Эй, птичка, - позвал я. – Заниматься не будешь, что ли?

- Догадливый, - фыркнули сверху.

- Утром будить на тренировку?

- Да!

Полночи я потратил на изучение устройства флаера. Можно было и не спешить, но мне хотелось быстрее перейти к тренажерам, а после и полетать по-настоящему. Любопытство, ничего более. Как только мы найдем артефакт, придется возвращаться в свое измерение. Так что чем быстрее я сдам экзамен Анвару, тем лучше.

Райана поднялась на тренировку неохотно, но без нытья. Я старался относиться к ней строго, как она и хотела, но проиграл этот бой с самим собой. Когда та же Соль падала от усталости, не справляясь с нагрузкой, я заставлял ее делать упражнение до конца. А Райану жалел заранее, не позволяя усердствовать.

Старею, что ли?!

И все же быть старшим братом… мне нравилось. В первую очередь, из-за отношения Райаны, конечно. Я не сильно преувеличу, если скажу, что она наслаждалась ролью младшей сестры. Жаль, что мы не встретились раньше. О том, что вскоре нам придется расстаться, я старался не думать.

Тайный поклонник прислал Райане еще одну корзину, на этот раз с фруктами.

- Угощайся, - тут же предложила она. – О, надо еще Соль угостить! Отнесешь ей? Вы же вместе учитесь.

- Райа, тебя совсем не волнует, кто тебя одаривает? – не выдержал я.

- Немного, - призналась она. – Чисто из любопытства. Если бы не карточки с моим именем, я решила бы, что посыльный перепутал комнаты.

- Давай выясним, кто это. Есть способы.

- Зачем? – удивилась она. – Сам признается, когда захочет. Никто не будет разоряться на подарки просто так.

Изучение теории измерений захватывало меня все больше. К слову, вот уж где следовало бы поискать артефакт, так это на нашем направлении. Здесь попросту не было слабых магов. Строить порталы в пределах одного мира непросто, а путешествовать по мирам еще сложнее. Они находятся в постоянном движении друг относительно друга, время течет по-разному, и единственной константой, позволяющей вернуться в свой мир, является маяк, который оставляет маг.

Есть и стационарные переходы, вроде тех, что ведут к академии из разных измерений. Но все же высший пилотаж – самостоятельные перемещения. С таким обычной ведьмочке не справиться.

- Ты подумал? – поинтересовалась Маргарита после очередной лекции.

- О чем? – тупанул я.

- Ой, забудь. – Она смутилась.

Ой-йо-о… Я ж намекал, что хочу пригласить ее на свидание. Как-то уже… перехотелось. Но выкручиваться пришлось.

- А, это! В другой раз, Марго. Я тоже иду на вечеринку к Камилю, неудобно было отказываться.

Может, забудет? Познакомится с кем-нибудь другим. На вечеринке.

- О, тогда потусим там, - заметно обрадовалась Маргарита.

Ага, Камиль и меня… пригласил. И все из-за Райаны!

Мы встретили его в коридоре общежития, возвращаясь из столовой.

- Привет, сладенькая! – Арахноид обрадовался Райане, как родной. – Как дела?

- Пока не родила, - брякнула Райана, но тут же прикусила язык. – Ой, прости, вырвалось…

Но Камиль лишь довольно расхохотался.

- А, познакомься! – вспомнила она обо мне. – Это мой брат Михаэль.

- Привет, брат. – Камиль окинул меня внимательным взглядом. – Пока, брат.

- Ой, подожди! – остановила его Райана. – Это ты мне цветы посылаешь?

- Я? – удивился Камиль. – Э, сладенькая! У меня есть соперник?

- Нету, - фыркнула Райана. – Потому что между нами ничего нет.

- Ты разбиваешь мне сердце!

- Хватит, а? – попросила она. – Меня жизнь не готовила к тому, чтобы откладывать яйца в кокон.

Камиль снова рассмеялся.

- Вот поэтому ты мне и нравишься, сладенькая, - сказал он. – Но не до такой степени, чтобы слать тебе цветы. Это все?

- Нет. Можно прийти на вечеринку с братом? Красивая девушка тоже будет.

- С этим? – Камиль опять на меня взглянул. – С этим можно. Приходи, брат. Но при условии, что красивой девушкой будешь не ты.

- Паяц, - вздохнула Райана, когда он скрылся за поворотом.

- Кто? – переспросил я. – Заяц?

- Паяц, - повторила она. – Это шут в одном из измерений. Тот, кто кривляется, ведет себя несерьезно.

- И точно, шут, - согласился я.

Так что, да. И меня пригласили на пресловутую вечеринку.

Занятий по пилотированию сегодня не было, но Анвара я нашел без труда. Как куратор, он появлялся по первому зову.

- Хочешь сдать теорию досрочно? – переспросил он. – У вас с сестрой соревнование, что ли? Учти, если узнаю, что вы опять заключили пари…

«Ой-йо-о-о! Как страшно! Да, заключили. На тебя, между прочим».

- Райа тоже подала заявку? – вполне искренне удивился я. – Нет, мы не соревнуемся.

- А я проверю, - мрачно пообещал Анвар. – Если не сдадите с первого раза, пеняйте на себя. Вас никто не торопит.

- Накажешь за тягу к знаниям? – притворно изумился я.

- За выпендреж накажу, - предупредил он.

И назвал день и время, когда примет экзамен.

- Э-э… А на вечеринку к Камилю ты не идешь, что ли? – спросил я, сопоставив числа.

- Или вечеринка, или экзамен, - ответил Анвар. – Выбирайте сами, что вам важнее. Но неявка на экзамен – это незачет автоматом.

Ой-йо-о… И почему мне кажется, что наказание уже началось?

Райана

Если честно, я уже догадалась, кто присылает корзины с цветами и фруктами. Джин! Ведь это он намекал, что фамильяра подарит тайный поклонник. Готовит почву, значит. Но сказать об этом Михаэлю я не могла, так что приплела Камиля. Вроде бы правдоподобно получилось.

К слову, Джина, с тех самых пор, как собирала клубнику, я не видела. А жизнь в академии определенно налаживалась и упорядочивалась. До выходных мы с Соль и Михом успели отработать штрафные часы. И – о чудо! – я никуда не вляпалась и не нарвалась на новое наказание.

Во-первых, времени не хватало на глупости. Я исправно посещала занятия, тщательно выполняла задания, по утрам тренировалась с Михаэлем, а вечерами, с ним же, навещала Кэри и Соль. Иногда демон снисходил до меня и учил чему-нибудь интересному, но чаще я наблюдала за спаррингами между ним и Михом.

Сильнее всего меня впечатлил бой на флиссах – узких мечах с клинообразным клинком. Мало того, что Кэри извлек из собственного подпространственного кармана настоящее оружие, так они с Михом еще и защитой не пользовались! И вообще, обнажились по пояс.

- Позеры, - фыркнула мне на ухо Соль. – Хотят произвести впечатление.

Они поклонились друг другу, звякнули клинки – вжух! – и все закончилось, не успев начаться. Мих держал клинок у шеи Кэри.

- Старею, - проворчал демон.

- Ой-йо-о, - вздохнул феникс.

Зато после я посмотрела бой на записи, по совету того же Миха. Вау! Вот это зрелище! Отточенные движения, пластика, грация!

- Я никогда так не сумею, - выдохнула я ошеломленно.

- К счастью, тебе и не надо, - усмехнулась Соль.

- Флисса – оружие демонов, - сказал Кэри. – Но Мих – мой лучший ученик.

- А он сказал, что Соль лучшая, - тут же наябедничала я.

- Нет, - хохотнул Кэри. – Соль – любимая ученица. А Мих – лучший.

Я и без очков поняла, что Михаэлю очень приятна эта похвала.

Так что, да, времени едва хватало на сон. А, во-вторых, благодаря занятиям медитацией я училась контролировать огонь. Вот только время от времени вместо астрала попадала в те самые воспоминания о прошлом – с клеткой и морем. Учитель Мао сказал, чтобы я не мучилась, напрягая память. Мол, оно само всплывет, когда настанет подходящий момент. Мне же казалось, что это всего лишь игра воображения, отголоски «птичьей» ипостаси. Ведь для птицы страшнее всего неволя, а вода – антагонист огня.