«Идите уже к нам, - прозвучал в голове знакомый голос. – Сколько можно ждать!»

- Ты тоже это слышала? – спросил я у Райаны. – Ой-йо-о-о…

- Да, это Джин, - кивнула она. – Чему ты удивляешься? Боги умеют создавать миры.

Дорожка привела нас на лужайку под сенью деревьев. На изумрудной траве уже растянули скатерть и накрыли «стол» к пикнику. Ноздри уловили запах жареного мяса. На тарелках лежали свежие овощи и фрукты, сыр, лепешки. Кэри и Соль потягивали из запотевших стаканов рубиновую жидкость. Джин хлопотал у мангала. Аралим сидел в стороне, привалившись спиной к стволу дерева.

- Иллюзия? – поинтересовался я подозрительно.

- Обижаешь, - отозвался Джин. – Это один из моих миров. Он маленький, здесь я обычно принимаю гостей. Проголодались? Присаживайтесь. Спешить уже некуда.

- Еще бы, - встрял в разговор Кэри. – Анвара ты быстро уволок.

- Да боялся я, что не справлюсь с ним! – воскликнул Джин. – Сколько можно повторять! Что ты узнать у него хотел? Поверь, я больше расскажу. И, заметь, честно.

- Ладно, проехали, - согласился Кэри. – Рассказывай, все уже собрались.

Никто не спрашивал Райану, как она себя чувствует. И никто не удивился, когда мы сели рядом, и я стал ухаживать за ней. Разве что Соль, глядя на нас, улыбалась, да Аралим одобрительно кивал.

Что с них взять? Ангелы!

- Айка, ты же все вспомнила? – спросил Джин, ставя тарелку с жареным мясом посередине скатерти.

Райана кивнула в ответ.

- Тогда я с этого и начну, - сказал он.

Райана

Интересно узнать историю моего похищения. Если честно, все что я вспомнила – кошмары, боль и страх. Из-за того, что я пережила, никто не рассказывал мне подробностей.

Серенгоны – могущественный род звездных драконов. Того, кто решился на похищение наследной принцессы, с полной уверенностью можно назвать самоубийцей.

По идее, такого вообще не должно было произойти…

В тот день я ушла из дома, обидевшись на Джина. Мое признание в любви он не оценил, никаких доводов слушать не желал, и мое сердце разбилось вдребезги. В то время я уже понимала, что нужно оставить дома, потому что это – артефакты для определения моего местонахождения, и как гасить отслеживающие «маячки». Так что родители были уверены, что я нахожусь у себя в комнате. Да и Джин – тоже. Именно он научил меня прятаться за зеркальными щитами, блокируя ауру.

Когда обнаружилось, что в комнате меня нет, похититель уже успел закрыть меня в подвале со стенами-экранами, блокирующими любую магию. Я попалась на простую уловку – побежала за котенком с колокольчиком на шее. И не заметила, как свернула в темный переулок. А там меня через портал и уволокли.

Кстати, похитителя я не видела. Или не помнила его лица?

- Анвар Орланд, - произнес Джин. – Айка, ты его не вспомнила?

Анвар?! Быть такого не может!

- Я его не видела, - пробормотала я. – Кажется… Но как такое возможно?

Михаэль, сидящий рядом, крепче сжал мою руку.

Я благодарно ему улыбнулась. В голове еще не укладывалось, что мы вместе, но в чувства Миха я поверила. И была уверена, что не пожалею, доверившись ему.

- Могла бы догадаться, - немного обиженно произнес Джин. – Ты же видела, как Анвар добывает артефакты. Он так богат, что легко мог бы купить тот кувшин на аукционе, но предпочел украсть.

- Что за аукцион? И где этот артефакт? – потребовал объяснений Кэри.

Да, каждый из нас знает лишь кусочек истории…

Пока Джин рассказывал об аукционе и кувшине, а заодно и об Анваре, я пыталась вспомнить, какой артефакт похититель потребовал у деда. Бутылка, кувшин… Отчего-то казалось, что это какая-то посуда.

- Серебряное блюдечко с наливным яблочком, - подсказал Джин. – Гордость коллекции Серенгонов.

Я не особенно интересовалась семейными реликвиями, но о блюдечке слышала. Этот артефакт считался не рукотворным, а полученным кем-то из предков в награду. Полагаю, из другого измерения… награждали. Иначе кто-нибудь давно воспроизвел бы и блюдечко, и яблочко. Артефакт работал, как всевидящий глаз, то есть, показывал любого, кто хотя бы раз капнул кровью на блюдечко.

У Серенгонов даже существовал ритуал: после рождения ребенка его вносили в «реестр» артефакта, прокалывая пальчик на ножке. Естественно, я его тоже проходила. Но, выходит, и от блюдечка можно спрятаться, если родные не сразу меня нашли…

- Но блюдечко вроде на месте, - вспомнила я. – Или дед скрывает, что его нет?

- Обижаешь, - вздохнул Джин. – Или не все вспомнила. Я нашел тебя, Анвар не получил желаемого. Однако успел ускользнуть.

- Так у него зуб на Райану? – спросил Михаэль.

- Это у меня на него зуб, - пробурчал Джин. – Ладно, слушайте. Тем более, мы почти коллеги. А Айка своя. Я – работник службы безопасности Пантеона. Когда-то я помог поймать одного зарвавшегося бога… Мне предложили заниматься этим… э-э-э… профессионально.

- А как же… - тут же встряла я. – Ты же столько лет провел со мной!

- Время в разных измерениях течет по-разному, - менторским тоном произнес Джин. – А быть твоим телохранителем – мой выбор. И мое условие. Я должен был отдать долг твоим родителям. Дело чести, понимаешь? Если бы не они… может, я до сих пор пикой бы бегал.

- Да, можно сказать, коллеги, - сказала Соль. – Только у нас работа попроще. Впрочем, в нашем измерении ни богов, ни драконов нет.

- А Теодор? – удивился Джин. – Он и подсказал мне, как поймать Анвара.

- На живца? – уточнила я. – То есть, на меня?

- Откровенно говоря, живцом должен был стать кто-то из учеников Теодора, - поморщился Джин.

- Как мило! – воскликнула Соль.

- Он о вас очень высокого мнения, - быстро вставил Джин. – И был уверен, что вы справитесь.

- Но что-то пошло не так, - хмыкнул Кэри.

- Да почти всё. – Джин опять вздохнул. – Пришлось выкручиваться по ходу пьесы.

- Нужно было сразу нам сказать, - заметила Соль.

- Я надеялся, что вы быстро вычислите Анвара. Он же все время мозолил вам глаза! А сказать не мог, у него шпионская сеть по всей академии. Если бы вы его вычислили и потребовали бы вернуть бутылку, я б вам помог. А так… пришлось действовать по запасному плану.

- Ты поэтому хотел, чтобы я поступила в эту академию? – спросила я.

- Нет. Айка, можешь не верить, но изначально эту академию я создал для тебя.

О, одна новость лучше другой!

- «ЛИПА» - тоже твое измерение? – догадался Михаэль. – И ты – ректор?

- Откровенно говоря, да, - застенчиво улыбнулся Джин.

Мне показалось, он опять копировал кого-то из того измерения, где вырос.

- Не задумывались, как расшифровывается название? – продолжил он.

- А чего тут думать? – хмыкнул Кэри. – Первые буквы факультетов: левитация, измерения, порталы, астрал.

- Есть такое дерево – липа, - вставила я. – Это как-то связано?

- А еще липа – это подделка, - подхватил Джин. – Э-э-э… точно, это я в другом измерении слышал. Мне показалось смешным такое название. Ладно, не так важно. Короче! Здесь учат высшей магии по-настоящему. Я был против того, что родители отобрали у Айки часть памяти. Она справилась бы. Еще и побочка вылезла – Айка перестала контролировать магию, и все такое… Я хотел вернуть ей эти воспоминания и уверенность. Вернее, чтобы она сама это сделала, изучая астрал. Но так как я одновременно охотился на Анвара, он тоже заинтересовался мной – и поступил в академию, как студент. То есть, он как-то узнал, что найти меня можно здесь.

- Как интересно, - заметил Кэри не без сарказма. – Похоже, не только Анвар авантюрист, но и ты.

- Есть немного, - согласился Джин. - Схватить Анвара можно было без проблем. Но он быстро выкрутился бы. Я же хотел взять его с поличным. Вот и выжидал…

- И он выжидал, - кивнула Соль. – И вычислял тебя, наверное. – А потом он стащил бутылку Клейна руками Аралима.

- Я не хотел, - подал голос Аралим. – Но он обещал сказать, где ребенок…