Я почувствовала, как Мих, все еще сжимающий мою руку, напрягся.

- И обманул, - закончила за него Соль. – А после в академии появились мы… и Райана. Анвар ее узнал. И ты… - Она взглянула на Джина. – Ты поспешил стать ее фамильяром, чтобы всегда находиться рядом.

- Да, - согласился Джин. – Для фамильяра любое расстояние не помеха, если зовет хозяин. И нет никаких препятствий.

- Но когда Анвар заманил Райану на аукцион, ты не смог ее защитить, - сказал Михаэль.

- Не успел, - проворчал Джин. – Анвар слишком быстро отправил ее в бутылку. Но все же хорошо закончилось! Еще и Аралима спасли.

- И что теперь? – спросил Кэри. – Что будет с Анваром?

- Суд Пантеона, - ответил Джин. – От обвиняющего приговора он не отвертится. Кстати, вас пригласят в качестве свидетелей.

- А бутылка? – поинтересовалась Соль. – Восстановлению не подлежит? Нас дед живьем сожрет, когда узнает, что она уничтожена.

- Он может ее восстановить, - сказал Кэри, кивнув на Джина. – Потому что умеет создавать измерения. Но мы не будем об этом просить. Дедуля обойдется.

- И домой нам лучше не возвращаться? – уточнила Соль.

- У меня есть предложение… - Джин поскреб подбородок. – Давно идут разговоры об объединении усилий безопасников из разных измерений. Теодор вас рекомендовал. Вас троих.

- Я – пас, - тут же отказался Михаэль. – Во-первых, я работаю в службе межуровневых отношений. Во-вторых, женюсь. И перебираюсь в измерение к Райане.

- Мы подумаем, - произнес Кэри.

- А я? – грустно спросил Аралим. – Меня уничтожат, как опасного свидетеля? Или сотрут память?

- Ой-йо-о-о! – воскликнул Михаэль. – Только отец нашелся – и уничтожить?! Через мой труп!

- Вы хотите вернуться на седьмой уровень? – обратился Джин к Аралиму.

- Да что мне там делать? - вздохнул тот. – Без сына…

- Могу предложить место преподавателя в академии, - сказал Джин. – Липовая она или нет, а закрывать ее я не планирую. Айка, можешь спокойно доучиваться, кстати.

- Я тоже доучусь, - встрял Михаэль. – Как только уволюсь из Чистилища. Как минимум, мне надо научиться перемещаться между измерениями, чтобы навещать друзей… и отца.

Аралим после этих слов просиял.

- Я принимаю приглашение, - тут же ответил он Джину.

- Вас к Теодору отправить? – спросил Джин у Кэри и Соль.

- Хотелось бы, - согласился Кэри. – Но чуть позже. Мы с женой должны все обсудить. Соль, пойдем?

Она согласно кивнула.

- По тропинке до лифта, - подсказал Джин. – Там портал в академию. Загляните завтра к ректору, там и поговорим. И тебя позже? – Он посмотрел на Михаэля, когда Кэри и Соль вышли. – К Теодору?

- Да. На каникулах, - ответил Мих. – Надо завершить все дела в родном мире. А сейчас… - Он повернулся ко мне. – Райа, я оставлю тебя ненадолго?

- Конечно, - сказала я. – Иди, вам надо поговорить. А я с Джином побуду.

- Вообще-то, у меня дела… - начал было Джин.

- Ты мне желание должен, - напомнила я. – Обещания надо выполнять.

Михаэль

- Я вам портал в оранжерею открою. – Джин махнул рукой в сторону тропинки. – Туда, где сейчас никого.

Мне не хотелось покидать Райану, но Джин – единственный, кому я мог ее доверить. Он ее друг. И как бы не мухлевал, пытаясь поймать Анвара, в беде не оставил. Однако поговорить с отцом необходимо, иначе все мои поиски – не более чем каприз ребенка.

Портал привел нас в яблоневый сад. В оранжерее соблюдался суточный световой режим, и сейчас здесь царили предрассветные сумерки. Надо же, не заметил, как ночь прошла…

- Михаэль, да? – Отец заговорил первым. – Красивое имя.

- Но не вы дали его, - вырвалось у меня.

Как бы я не старался, преодолеть обиду сразу – сложно.

- Слабое оправдание, но я не знал, что Наами была беременна, когда мы расстались…

- Наами? – Я впервые услышал имя матери. – Ее зовут Наами?

- Ты не знал? – удивился отец. – Киаран сказал, ты знаешь о деде.

- Он не назвал мне имени матери, - вздохнул я. – И предупредил, если узнаю – он отречется от дочери и выгонит ее из круга. Так что… дед не должен знать.

- Понимаю. У них там… строго. Поэтому Наами и не решилась…

- Но жизнь она мне сохранила, - сказал я. – Я понял это, когда повзрослел. И это помогло мне справиться с обидой. Она могла убить меня, но все же родила и оставила это кольцо.

Я снял его с пальца и протянул отцу на открытой ладони.

- Мне кажется, оно твое. Оно настроено на тебя, - добавил я. – Она хотела, чтобы я тебя нашел.

- Мне жаль, что так вышло…

Отец, и правда, выглядел расстроенным. Седой, в белых одеждах… Но сейчас он не был похож на старика. Скорее, на ангела, пережившего много горя. Из-за меня?

- Я ведь даже не знал, сын или дочь, - продолжил он. – И искал… искал…

- Не надо, - произнес я, сглотнув. – Райа рассказала, в двух словах… Я ей верю. Тебе не надо оправдываться. Ответь только… Зачем?

- Зачем? – переспросил отец.

- Искал зачем?

- А как иначе! – воскликнул он. – Ты же мой ребенок. Да, ты вырос один, без моей помощи и поддержки… Но… если позволишь… Может, я еще пригожусь? Ты не безродный феникс, Михаэль.

Удивительно, но это именно то, что я хотел услышать. Так что в ответ просто обнял отца.

Мы проговорили до самого рассвета, пока перед нами не явился Джин.

- Поговорили? Вот и хорошо. Мих, Айка в вашей комнате. Я помог ей перенести вещи. Аралим, вам я приготовил комнату на ярусе преподавателей. Пока отдыхайте, позже обсудим, что вы могли бы преподавать. Начнете со следующего семестра.

После чего он чуть ли ни пинком отправил нас «по домам».

Райа сидела на моей кровати какая-то притихшая. И, кажется, опять плакала.

- Что случилось? – встревоженно спросил я. – Он опять тебя обидел?

- Нет. – Она отрицательно мотнула головой. – Это другое.

- Расскажи, - потребовал я. – Не отстану. Хватит уже отмалчиваться.

- Это нас не касается, - вздохнула Райа. – Или… может, опосредованно… В общем, Джин выполнил мое желание.

- И что же ты пожелала?

- Я хотела попросить, чтобы он нашел твоего отца, - призналась она. – Но он сам… нашелся. И так как никаких особенных желаний у меня не было, я решила узнать… о венце безбрачия.

- Надеюсь, Джин сказал тебе, что никакого венца нет? – нахмурился я.

- Да, - кивнула она. – Тогда я попросила его узнать, почему гадалка так сказала.

- Дура она, вот и все. Соврала.

- Соврала, - согласилась Райа. – Но не просто так. Ее попросили.

- Кто?!

Вот точно ноги повыдергиваю! Из-за него моя рыжуля так долго страдала!

- Мой брат, - выдохнула Райа. – Мой младший брат. Я и не представляла, что он так меня ненавидит.

Ой-йо-о-о…

- Но из-за чего? – растерянно спросил я. – У ненависти есть причина? Джин сказал, из-за чего?

- Как раз из-за него, - грустно усмехнулась Райа. – Из-за зависти, что у меня есть хранитель. Но тут есть и моя вина. Пока Джин был рядом, я невнимательно относилась к брату…

- Так. Стоп! – Я решительно рубанул ладонью воздух. – Ты не будешь винить себя. А я не придушу твоего брата, как собирался. Договорились? Для начала вы поговорите, когда ты вернешься домой.

- Хорошо, - согласилась Райа.

Я сел рядом с ней и обнял за плечи.

- Джин сказал, сегодня мы можем не ходить на занятия, - вспомнила Райа. – И мне казалось, что я лягу и просплю трое суток.

- Немудрено, после такого, - согласился я.

- Но я хочу на тренировку. Ты со мной, Мих?

- Даже не сомневайся, - заверил я ее. – Я всегда с тобой.

Михаэль

Перед знакомством с родителями Райаны я нервничал сильнее, чем хотелось бы. Не то чтобы я боялся встречи с драконом, но по рассказам Райаны выходило, что характер у ее отца непростой. Я и сам не пряник, но все же хотелось понравиться будущему тестю. К тому же, меня не покидала мысль, что мне дадут от ворот поворот.