— Попугаи живут лет по триста, а то и больше. Для меня десять лет не срок. Как для вас год. Пока книги по второму кругу не пойдут, не скука. Послушаю чтецов, разберусь получше в этом мире. Может за это время император заглянет. Или наследник. Или враги город возьмут. У вас жизнь кипит. Только вот про тонкий мир книг мне не досталось.

— В смысле, нематериальный?

— Да. У вас есть Бог и дьявол. Но есть и другие сущности? Живы ли боги из античных мифов и куда они подевались? Кто их победил? Бог-отец, сын и святой дух? Почему об этом не написано в книгах, ведь битва богов это очень значимое событие.

— Ты такие вопросы монахам задавал? Они такого очень-очень не любят.

— Да я уж понял. Или вот еще. В легендах про рыцарей старых времен постоянно поминаются колдуны и ведьмы. Как с ними сейчас обстоят дела? «Молот ведьм» монахи мне читали. Судебную практику рассказывали. Стоит понимать, что могущественных колдунов и ведьм в вашем мире больше нет, только мелкие остались, и тех в обозримом будущем сожгут?

— Шарый бы тебе больше рассказал, но и я немного в теме. Давай про колдунов и ведьм днем поговорим.

— Что так?

— Темнеет. Расскажи мне, что знают про звезды по ту сторону океана?

Всю ночь два звездочета просидели на крыше, завернувшись в плащи и глядя на небо. Доминго настаивал на зодиакальном круге из тринадцати знаков, но Твардовский утверждал, что европейцы отлично укладываются в классификацию по двенадцати.

К утру оказалось, что никакого завтрака нет и в помине, а дома из мясных блюд только мыши бегают. Камин растопить тоже никто не постарался. И дров нет ни бревнышка.

— Я, конечно, не сова, — сказал Доминго, — Но мышь поймаю. На тебя ловить?

— Спасибо, но нет. Давай в таверне еды закажем.

Попугай в таверну не пошел, а пан сходил и вернулся с девочкой, которая поставила на стол горшок и кувшин.

— Бигос, пиво. За посудой завтра приду, — сказала она и убежала.

— Мне говорили, у панов полагается два мясных и два овощных блюда, — сказал Доминго.

— Мышь поймай, вот и будет второе. Из овощей только плесень есть.

— Благородная?

— Худородная, в Сейм не пригласят.

Поели, попили.

— Что-то у тебя холодно, — сказал Доминго, — Может, камин разжечь?

— Да у меня и дров нет, — ответил Твардовский, — И где дрова купить, я не знаю.

— В таверне точно есть дрова и человек, который умеет ими пользоваться.

Пан снова сходил в таверну, привел ту же девочку с охапкой колотых дров. В камине занялся огонь, а девочка забрала свой горшок и кувшин, переложив остатки бигоса в тарелки, а остатки вина перелив в кружки.

— У пана на кухне нога человека сто лет не ступала, — сказала она, — Дров нет. Пану бы слуга нужен?

— Нужен, — ответил за хозяина Доминго.

— Я поговорю с отцом. Можем пану и еду носить, и уборку делать. Наверное, и стирка понадобится?

— Наверное, — задумчиво ответил Твардовский, — От меня слуга ушел, он всем занимался.

Днем девочка вернулась с, по-видимому, старшим братом. Хваткий парень рассчитал все домашние работы в трех вариантах расходов. Твардовский полез в кошелек и нашел там денег, чтобы оплатить за неделю по минимальному.

— Вот черт, — грустно сказал он, когда дети ушли, — Я же совсем отвык пользоваться деньгами. Шарый подай вина. Шарый, сбегай за едой. Шарый то, Шарый се. Я ушел в чистую науку и перестал заниматься даже гороскопами. Только для высшей знати, но сколько ее, знати-то. За этот год может три гороскопа всего и сделал из новых.

— Говорят, к тебе заходит в гости сам король, — сказал Доминго.

— Да, но мне неловко брать с него деньги, — смутился Твардовский, — Королева Бона контролирует все расходы сыночка.

— Может быть, он пожалует тебе какой-нибудь источник дохода?

— Он пробовал. Говорил, что мама не разрешила. Королева считает, что настоящим архитектором, священником и астрологом может быть только итальянец, а остальные все так, строить и освящать хлева и гадать крестьянам на игральных картах.

— Очень недальновидно с ее стороны.

— И не говори.

— Кстати, король собирался меня выкупить, чтобы я пел во дворце. Возьми с него золотом. А я буду прилетать в гости каждый день.

— Отличная идея.

Твардовский написал записку Сигизмунду Августу и не поленился сам отнести ее во дворец. Внутрь его не пустили. Королева Бона не любила польских колдунов.

На следующий день посыльный в ливрее принес ответ:

«Мама не разрешила. В субботу буду. Август».

— Беда, — сказал астролог.

— Беда, — повторил попугай.

— Не дразнись.

— Я тут вспомнил, что пока жил в Вене, мне постоянно угрожали, что сварят в супе или перьев понадергают, — сказал Доминго, — Но там было кому за меня постоять. Интересно, когда твои соседи сообразят, что ты больше не колдун? Через неделю, когда деньги закончатся?

— Давай не будем о плохом, — ответил Твардовский, — Давай лучше о звездах. Шарый еще летом пересчитал мне все карты и таблицы движения небесных тел.

Закопались в таблицы и карты.

— Здесь не все небесные тела, — сказал Доминго.

— Чего не хватает?

— Комет. Например, той, что прилетает каждый семьдесят пять лет. Последний раз я ее видел девять лет назад.

— Ты думаешь, это одна и та же комета?

— Конечно. Все кометы совершенно разные и отлично опознаются невооруженным глазом. По вашу сторону океана еще не сообразили?

Предположили, что кометы летают по круговым орбитам. Не сошлось. Предположили, что по эллиптическим. Сошлось. Рассчитали фокусы и оси для десятка комет, известных по летописям.

Считали два дня и две ночи. Легко считать, когда у тебя за левым плечом стоит персональный счетовод. Ты ему «дважды два», он тебе «четыре». А самому на бумажке намного дольше. И чертить еще. Слава Богу, что избалованный пан астролог не успел забыть, как пользоваться циркулем и угольником, а Доминго неплохо считал в уме, хотя и помедленнее, чем Шарый.

Обнаружили, что траектория кометы пересекает земную орбиту. Просчитали, в каком месте орбиты в это время будет Земля. Выпили за упокой потомков.

— Восемнадцатого мая 1910 года Земля столкнется с кометой, — сказал Твардовский, сидя на крыше и закутавшись в плащ.

— То есть, дальше 2012 года календарь пересчитывать не придется, — сказал Доминго, придерживая крыльями шерстяное одеяло.

— Извини за нескромный вопрос, попугаи долго живут? Говорят, что ворон живет триста лет.

— Я не дам точного ответа. Но долго.

— Ты доживешь до конца света, чтобы проверить мою гипотезу?

— Не исключено. У вас записана точная дата Второго Пришествия?

— Нет. В Библии, наоборот, записано, что точную дату людям заранее не откроют.

— То есть, мир рискует до него не дожить?

— Получается, так.

— А хотелось бы?

— С одной стороны, как астрологу, скорее нет. «И вдруг, после скорби дней тех, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются; тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою». Что будут делать звездочеты, когда все небо погаснет?

— Есть еще с другой стороны?

— Иисуса живого увижу, его уж полторы тысячи лет никто не видел. Мертвые воскреснут — с прадедом познакомлюсь. Там еще битва полагается, чертям вломим, — у Твардовского даже глаза загорелись.

— Сильно хочешь вломить чертям? Я думал, у тебя с ними полное взаимопонимание.

— Ты знаешь, я с университета за меч по-настоящему не брался. На площади понял, как соскучился по старой доброй драке. Чтобы с тобой друзья, отчаянные парни, а на той стороне кто-то, кого не жалко. Чтобы не за глоток вина, а за Господа нашего, на худой конец, за короля. Плечом к плечу, мечом к мечу…. Эх, ты птица, тебе не понять.