– Что это, Лор?

– Это ты. Ты меняешься, помнишь? Тебе нужно лишь выпустить это наружу.

Это то, чем я становлюсь? Может, причина безумия одержимых в том, что они сами превращались в демонов? Если это и правда так, то я на пути к сумасшествию. Я чувствовала его. Голод.

– Выпусти его, и от свинки не останется и следа.

– Нет, – выдавила я и закрыла глаза. Глусун подкинул меня и вновь отбросил к стене. Мое тело глухо ударилось о нее и упало. Изо рта потекла кровь.

– Ну же, Лиф.

– Нет! – крикнула я, сплюнув слюну с кровью. Свинья заревела, и я бросила взгляд на Фалько. – Сдаюсь! Я сдаюсь!

Он сидел, напряженный, на трибуне, сжимая руки в кулаки.

– Я сдаюсь! – крикнула я вновь.

Фалько отреагировал мгновенно. Плавным движением он спрыгнул вниз на арену прямо перед глусуном. Схватил его за клык и легко опрокинул. Свинья брыкалась, лежа на спине, визжала. По воздуху пронеслись ядовитые шипы. Один из них попал мне в грудь, и я упала на колени. Как только я вырвала тонкий шип из своего тела, по венам потек холодный, как лед, яд. Мои глаза смотрели на удивительно жестокую и одновременно элегантную сцену: Фалько поднял с пола серп и одним движением отрубил массивному чудищу голову. Так же резко он развернулся ко мне.

– Ты провалила тест.

– Видимо, да, – согласилась я, прислоняясь к холодной стене. Раны болели с невероятной силой, а из-за почти моментального заживления еще и зудели, как укусы комаров.

Я буквально чувствовала разочарование Фалько. Во рту появился горький привкус, и я смиренно опустила голову. Почему я опять опозорилась? Неужели я ни на что не способна? Даже после слов Лора о том, что это всего лишь банальная зверушка, которую можно победить одной левой…

– Ты могла разорвать эту тварюгу на части, – прервал мои мысли Лор.

Я проигнорировала его комментарий и обратилась к Фалько:

– Как действует яд этого монстра?

– Он оказывает парализующее действие, но с твоей быстрой регенерацией ты не должна почувствовать ничего, кроме легкого онемения.

– Великолепно, – пробубнила я, сразу ощутив онемевшие ноги. Они подкосились, и я уселась на песок.

Тень экзорциста нависала надо мной, а его взгляд был вовсе не успокаивающим.

– Это было отвратительно, – добавил он.

– А ты ожидал чуда? – процедила я сквозь зубы, вздрагивая от заживления собственных костей.

– Мы продолжаем.

– Уже? Я в крови и синяках! Ты прикалываешься?

– Нам нельзя терять время на пустую болтовню и нытье, – ответил Фалько и достал из кармана брюк небольшой пузырек с жидкостью.

Я взяла его в руки и покрутила.

– Мне принять прямо сейчас?

– Это лишь слабый усилитель работоспособности. Экзоген.

– А, мы растения-мутанты собирали для этой штуки.

– Экзоген – это сложная смесь различных ингредиентов. В твоих руках лишь десятая часть дозы, которую обычно принимает некромант. Он окажет легкое галлюциногенное действие. Твоя задача состоит в том, чтобы сопротивляться его влиянию.

– А можно поподробнее? Чему мне надо противостоять, Фалько?

Он слабо рассмеялся.

– Соблазну. Дать тебя на растерзание Вриколакаса или гуля было бы слишком безответственно с моей стороны. Но есть и иная подгруппа демонов, которая желает чего-то помимо твоей крови и плоти. Ты должна лишь не дать им этого.

– Не дать чего?

– Того, что им нужно. Доза действует ровно пятнадцать минут. Побочное действие будет похоже на сильное похмелье, но, думаю, тебе не привыкать. После теста выясним, способна ты быть некромантом или нет.

– Это обязательно? – спросила я со вздохом.

Фалько лишь молча приподнял бровь, и я под его недовольным взглядом влила жидкость себе в рот. Как только экзоген коснулся языка, мое лицо скривилось. Вещество было одновременно горьким и острым.

– Фу, какой ужас… – Я подняла голову и увидела Фалько на другом конце трибуны. Он спокойно сидел на одном из сидений и молча наблюдал. – И что теперь?

– Теперь мы ждем, – ответил он.

Надеюсь, в этот раз все пройдет лучше. Одна мысль о призрачных руках, вылезающих из песка, заставила меня вздрогнуть. Я до этих событий даже ужастики не могла смотреть с выключенным светом и не прячась за подушкой.

Так когда экзоген начнет действовать?

– Фалько, а когда… – начала я, пока не заметила Фалько рядом с собой. – Ни черта себе! Тебе когда-нибудь говорили, что ты двигаешься слишком бесшумно?

Фалько улыбнулся, и в его улыбке было что-то странное. Она стала мягче, а оттенок глаз сменился на золотой и теплый. Когда в его зрачках что-то мелькнуло, я отпрянула от него.

– А, наверное, началось, – ответила я сама себе и сузила глаза. Мне стало казаться, что я пьяна. Фалько шагнул и аккуратно поддержал меня руками.

– Спасибо, – смущенно ответила я, поглядывая на его теплые руки, на большой палец, плавно поглаживающий мое плечо.

– Как ты? – спросил он вполголоса. Волосы на шее встали дыбом.

– Да неплохо… вроде бы, – я огляделась по сторонам. – Так когда все начнется?

– Кто сказал, что уже не началось? – Фалько взял меня за руку и придвинул чуть ближе к себе. Его глаза напоминали море золота с вкраплениями меди.

– Что? – я с непониманием смотрела на экзорциста, пока тот странно улыбался, демонстрируя ямочки на щеках.

Что происходит? Не знаю, кто меня напрягал больше – раздраженный Фалько или флиртующий.

– Я могу задать тебе вопрос, Лиф?

Его голос эхом отдавался в моей голове, и я стала замечать детали его внешности, которые не замечала ранее. Всегда ли его плечи были настолько широкими? Всегда ли под его рубашкой виднелись кубики пресса? Почему этот парень внезапно стал таким возмутительно красивым? Фалько последний человек, которого я должна считать сексуальным, но отказаться от этой мысли было не так просто. Все мое тело реагировало на его низкий голос, касания, мои клетки словно вибрировали от каждого его движения.

– Конечно, валяй.

Фалько склонил голову надо мной, остановившись у уха и прошептал:

– Скажи, в квартире Генри Ланчестера у тебя был секс с демоном?

– Ч-что? – я настолько опешила от вопроса, что сделала несколько шагов назад. Моя реакция забавляла экзорциста, и он начал кружить вокруг меня, словно хищная птица над добычей. Медленно и неторопливо, убрав руки за спину. Ненавижу, когда он так делает. Я посмотрела на него и заметила странное выражение во взгляде, напоминающее голод.

– Скажи, тебе было хорошо? Тебе нравилось, когда демон трогал тебя?

Его рука легла на мое плечо.

– Перестань, – я резко отбросила его руку и повернулась к нему лицом. Пульс участился, я нервничала. Воздух вокруг нас сжался, а Фалько даже не думал отводить от меня взгляд.

– Тебя напрягает разговор о сексе? Не думал, что ты такая неженка.

Слышать слово «секс» из его уст было как-то необычно, неправильно. Каждый раз, когда он произносил его, мое сердце невольно пропускало удар. Когда его рука начала стягивать галстук, мой взгляд остановился на его длинной шее.

– Нет, меня напрягает говорить об этом с тобой.

– Вот оно как, – с ухмылкой ответил Фалько, отбросив галстук. Убрав за ухо мешающие локоны, он сделал несколько шагов мне навстречу, а я, наоборот, на эти же несколько шагов отступила. – Хочешь, открою тебе секрет?

Он начал расстегивать первую пуговицу рубашки.

Что за…

– Что ты делаешь?

– Я ненавижу тебя, Лиф Янг. Настолько, что от этого чувства меня тошнит. Один взгляд на твое лицо напоминает мне обо всех близких, которых я потерял из-за таких, как ты. Я мечтаю схватить тебя за шею и сломать ее, – в подтверждение своих слов, он схватил меня за шею и прижал к ближайшей стене. Вместе с глухим ударом у меня подскочило давление. Рука не давила на шею, а просто лежала на ней, лениво поглаживая большим пальцем у сонной артерии. – Так почему, Лиф Янг? Почему ты мне снишься каждую ночь? Почему я просыпаюсь от того, что во сне целую тебя?