Мы подошли к сооружению, похожему на церковь. Оно было ярко освещено, и я почувствовала сильный аромат роз. От резкого запаха у меня закружилась голова.

– Что это за место?

– Розарий. Место жрецов. Обычно я здесь медитирую, но…

– Дай угадаю: Примус не разрешил мне туда входить?

– Что-то вроде того…

Я с тревогой в груди пробежала мимо здания и, только когда мы отбежали подальше, смогла наконец вздохнуть полной грудью.

– Мне нужен перерыв, – простонала я и остановилась, наклонившись и упершись руками в колени. Во рту стоял металлический привкус, все тело гудело, а из легких вылетал какой-то свистящий звук. Это нормально? Фалько остановился рядом. Засранец, даже ради приличия не может дышать почаще.

– Вот, – послышался его голос, и перед моими глазами появилась бутылка. Я схватила ее и выпила все содержимое.

– Спасибо, – пробормотала я и вернула ему бутылку.

– Осталось пять километров, – напомнил мне Фалько, и я застонала. Может, я сейчас умру от сердечного приступа и все закончится?

– А нельзя для первого дня сделать исключение и…

Экзорцист даже не дал мне договорить и двинулся дальше.

Убейте меня.

Спотыкаясь о собственные ноги, я отправилась следом. Мы бежали вдоль стены, которая казалась выше той, во дворе. Возможно, это был обман зрения, поскольку первые лучи солнца наконец начали окрашивать небо в бледно-серый цвет. Белый туман стелился в низине у травы и исчезал, когда мы пробегали мимо. Все мне казалось более-менее однотипным, пока не появилось что-то огромное. Это была статуя невероятных размеров, которая стояла на возвышенности. Было похоже, что она была сделана из белого мрамора или тщательно отполированного белого камня. К вершине вели около десятка ступеней, и, конечно же, Фалько побежал по ним. Я напрягла все свои мышцы и жалко поползла наверх. Я облегченно вздохнула, когда экзорцист остановился и посмотрел наверх.

– Ты знаешь, кто это? – спросил Фалько, указывая рукой на каменную статую.

– Господин Статуя?

– Шутки шутишь?

– А ты любишь задавать вопросы, на которые ясно что у меня нет ответа?

Экзорцист вздохнул и начал объяснять:

– Это статуя Парацельса.

– Основателя Ордена?

Он кивнул и снял четки со своей шеи, встал у подножия статуи и положил ожерелье. Оно тут же ярко засияло, словно небольшой голубой факел.

– Статуя была возведена здесь не просто так. Арканум течет не только в нас, но и в земле, воде, воздухе. Подобно множеству нитей, в некоторых местах они плотно пересекаются друг с другом, а затем расходятся. Это место как раз является одним из сильнейших пересечений, здесь мощнейший источник Арканума. Когда мы устаем, то приходим сюда для восстановления энергии.

Фалько отступил на шаг назад и плавно опустился на скрещенные ноги. Я чуть ли не моментально рухнула на землю рядом с ним и застонала. Экзорцист взглянул на меня и резко схватил за лодыжки.

– Эй! Ты что творишь?

– Сейчас мы займемся медитацией, – ответил он, двигая меня так, чтобы мы сидели друг напротив друга.

– Мы это тоже каждое утро будем делать?

– Да, тебе нужно научиться связываться со своим Арканумом. Способность чувствовать и направлять его – это то, что делает нас экзорцистами. Без этого ты не сможешь стать им.

– Я человек, а не экзорцист. Может, я ничего и не почувствую, – пробурчала я.

– Это твоя первая ошибка. Пойми, ты теперь не обычный человек. Забудь прошлую себя, ее больше нет.

Фалько серьезно смотрел на меня, а затем положил странно сцепленные руки на скрещенные ноги. Указательные пальцы были направлены вверх.

– Повторяй за мной. Соедини руки так же. Арканум должен течь в тебе, как в электроцепи.

– Как в электроцепи… хорошо, – я кивнула и начала размахивать руками, чтобы потные ладони быстрее высохли. Фалько вздохнул и перехватил мои пальцы. Это было странное ощущение от его теплой кожи на моих потных пальцах.

– Вот так, – пробормотал он, складывая мои пальцы в правильном жесте. Затем экзорцист убрал руки на место и поднял на меня золотой взгляд. – А теперь закрой глаза.

– Ладно, – я закрыла глаза и впервые с утра почувствовала облегчение. Я не вижу Фалько и, что самое главное, не чувствую его. Я расслабилась и снова смогла нормально дышать.

– Сконцентрируйся на моем голосе. Глубокий вдох через нос и выдох через рот. Старайся делать вдох до тех пор, пока не почувствуешь растяжение в солнечном сплетении, затем задержи дыхание и после этого можешь выдыхать.

Я сделала глубокий вдох, но после пробежки от большого количества кислорода в легких я почувствовала, как у меня закружилась голова.

– Вдох… – послышался голос Фалько.

Я втянула воздух и задержала дыхание, ощущая, как начинают краснеть щеки.

– Выдох…

Я выдохнула.

Фалько тоже выдохнул.

– Что теперь? – спросила я.

– Мы дышим.

– И как долго?

– Пока не надоест, – огрызнулся экзорцист, и я фыркнула.

Медитация продолжилась. Первые минут пять мне казалось, что от каждого вдоха я задыхалась, получая слишком мало и слишком много кислорода одновременно. Через какое-то время голос Фалько ушел на второй план, и я начала чувствовать свое тело. Это были словно легкие покалывания в конечностях при вдохе. Всего лишь на короткий миг мое тело стало легким, как перышко… пока я не ощутила, что у меня чешется нос. О-ой.

– Вдох…

Сконцентрируйся, Лиф.

– Выдох…

Подумай о чем-нибудь другом. О чем угодно. О рассвете, о траве, но только не о носе.

– Вдох…

Ты сильная, Лиф.

– Выдох…

Ты справишься.

– Вдох…

Вот, вот. Почти не чешется…

– Вы…

– Ааапчхи! – я чихнула так сильно, что полностью потеряла концентрацию. Резко открыла глаза и увидела озадаченное лицо Фалько. Его волосы слегка вздрагивали от моего чиха.

– Прошу прощения. Дай мне минуту, и продолжим медитацию.

Экзорцист закатил глаза и проворчал:

– Достаточно на сегодня.

Ох, слава богу.

Через час я сидела в столовой с опухшими глазами и смотрела в свой кофе. Я делала вид, что не замечаю ни шепотков вокруг, ни холодных взглядов в свою сторону. Кофе был черным как смоль. Я могла видеть в нем свое отражение. Бледная, под глазами темные круги. Пахло свежими кофейными зернами, но и хлоркой тоже. А значит, можно сказать с уверенностью 99,99 процентов, что в чашке снова святая вода. Я сморщила нос, и с надеждой посмотрела на графин апельсинового сока в углу стола.

– Там тоже святая вода. Как и в простой воде, и в большей части еды, – пробормотал рядом со мной мягкий голос.

Я повернула голову и увидела сидящего рядом со мной Зэро с книжкой в руках. Сероватый свет падал на его кожу, отчего он казался еще бледнее, чем вчера.

– Ну прикольно… – проворчала я и поставила чашку на стол. В меня стреляли недовольными взглядами. Через несколько столиков сидела большая часть моей группы Омега. Какой дерьмовый день.

– Какой замечательный день, – послышался голос за моей спиной. Скамейка подо мной заскрипела, и рядом уселся Крэйн. – Доброе утро, красавица и красавец, – с ухмылкой он поставил перед собой тарелку с целой горой еды. Взяв вилку в руки, зеленоволосый не спеша начал есть, пока Зэро бросал на него многозначительные взгляды.

– Добр… – почти поприветствовала я собеседника, как вдруг в нос ударил ужасный запах, и я на автомате прижала руку к носу. – Фу, откуда эта вонь?

– Ммм? – пробурчал Крэйн. Затем он резко обнюхал свою черную футболку. Он был единственным в столовой, кто не носил стандартную серую униформу. – Ааа, ты про это. Ничего особенного, просто фекалии монстров.

– Иууу… – протянула я, пытаясь отодвинуться от источника запаха, но чуть не упала со скамейки.

– Я слышал, тебе вновь поручили очищать клетки монстров. Что ты опять натворил, Крэйн?

– Ничего такого. Ерунда, – ответил спокойно Крэйн, убрав вилку в сторону. – Лиф, ты не будешь есть?