Повсюду стояли узкие столы из темного дерева. С потолка свисала пыльная разбитая люстра, которая тихонько поскрипывала, раскачиваясь вперед-назад. На стенах, которых не было окон, висели высокие полки до потолка, к ним были небрежно приставлены стремянки. На полках валялась куча хлама, будто сюда складывали все старое и ненужное. Можно было различить книги, пергаменты, обрывки бумаг, папки и тетради, а также черепа, которые, хотелось верить, принадлежали животным. Кроме того, здесь же лежали поржавевшие металлические приборы, коробки разных размеров, потускневшие стеклянные склянки и банки с мутной желтой или зеленой жидкостью. В них плавали неясные для меня предметы. Желчь подкатила к горлу, когда я увидела банку, полную глаз.

Ради всего святого…

В каменный пол через равные промежутки вмонтированы решетки, через которые обычно стекает жидкость. На столе возле одной из таких решеток сидела высокая рыжеволосая девушка и подкрашивала губы ярко-красной помадой. Это лишь подчеркивало бледность ее кожи. Она сосредоточенно смотрелась в маленькое зеркальце. Когда наши взгляды в зеркале пересеклись, она уставилась на меня с нескрываемым отвращением. Я уже почти отвернулась, но мое отражение резко изменилось: глаза почернели, а губы искривились в злобной ухмылке. Девушка подпрыгнула, хлопнула зеркальцем, а я лишь невинно пожала плечами. Ее испуганный взгляд меня раззадорил, и я решила осмотреться.

За другим столом сидел мальчик в очках и с каштановыми волосами, которому не дашь и восемнадцати. Рядом с ним девушка, чьи волосы гривой спадали по спине темно-синим водопадом. Острыми черными ногтями она тихо постукивала по столу.

На последнем ряду сидел мускулистый парень с лысой головой в татуировках. Я улыбнулась. Он посмотрел на меня в ответ и продолжил крутить ручку в руке. По выражению его лица я поняла, что эту ручку он сунет мне в горло, если я сяду рядом. Очень надо.

На противоположной стороне за столом сидела девушка, которая смотрела задумчиво в окно и перебирала пряди вьющихся каштановых волос. Ее соседом был Зэро, который молча читал книгу.

– Демон! Иди сюда! – послышался знакомый голос, и я повернулась.

За одним из столов сидел Крэйн, покачиваясь на стуле и выдыхая клубы дыма. Он ткнул на место рядом с ним и ухмыльнулся. Выбор у меня был небольшой – либо к Крэйну, либо к тому парню с яйцом Фаберже вместо головы.

Ладно, из двух зол я выбрала наименьшее.

Со вздохом я опустилась на стул. Ямамото встал перед узким столом и поправил очки.

– Всем доброе утро. Вроде все на месте, – куратор провел взглядом по лаборатории, а затем раздраженно фыркнул. – Этот запах еще не исчез? Разве кое-кто не должен был позаботиться о нем?

В воздухе висел сладковато-плесневелый запах, но я до этого думала, что это часть атмосферы.

– Нам пока не удалось установить, откуда исходит запах, сэр, – ответила рыжеволосая девушка, доставая флакон с духами и распыляя перед собой. Теперь в воздухе висел запах трупа, аккуратно лежащего на цветочной поляне под лучами палящего солнца.

Живот скрутило, и я схватилась за стол. Пришлось задержать дыхание, чтобы весь завтрак тут же не отправился на пол.

– Вы издеваетесь надо мной. У нас наверняка просто завелись лидерки в трубах, – возмутился Ямамото, затем откашлялся и кивнул в мою сторону. – Как вы все уже знаете, у нас пополнение в группе. Кратко представлю вас друг другу. Меропа Дэвис, наш единственный начинающий синтоист, – он ладонью указал на девушку перед собой. Рыжая скрестила ноги, окинула меня пренебрежительным взглядом и брызнула перед собой духами. Она пытается меня надушить ароматом роз?

– Венера и Вэйн Хиллбрук – заклинатели. – Я взглянула на парту, где сидела синеволосая девушка и мальчик. Он повернулся ко мне и слегка улыбнулся. От моей улыбки он побледнел и быстро отвел взгляд. – Два охотника – Морфеус Скилл и Эверли Харгривс. Морфеус тоже совсем недавно присоединился к нам. Он также один из немногих студентов, которые не входят в Орден и росли как обычные люди. Так что он, как и вы, сменил карьеру, если можно так сказать.

Лысый мужчина выглядел спокойно, а вот девушка вжималась посильнее в стул, пока я на нее смотрела. Очень странное поведение для кого-то со званием «охотник».

– И, наконец, некроманты Зэро Файв и Крэ…Крэйн, потуши сигарету, если не хочешь, чтобы она отправилась тебе в задницу, – прорычал Ямамото.

– Так точно, капитан, – насмешливо ответил тот, выпустив изо рта струйку зеленого дыма и потушил сигарету о пол.

У Ямамото задергался левый глаз, и он потер его.

– Хоть уже новенькую и представляли, я хотел бы вас познакомить с Лиф Янг. Ее специализация будет известна в ближайшие недели.

А что будет, если мне не дадут специализацию? Что, если я так и буду отделена от всех толстенной стеной? Потому что я не проходила кучу тестов и проверок, и вообще не экзорцист, а просто обычная девушка…

– Зовите меня Лиф, – вмешалась я. Некоторые вздрогнули от моего голоса.

– Студентка Янг, – продолжил куратор, – хоть ситуация и необычная, но я уверен, что мы все можем многому научиться друг у друга. Так что давайте все постараемся.

Ямамото подошел ко мне со стопкой книг и с громким шлепком бросил их на стол.

– Вот обязательная литература на этот семестр. Боюсь, вам придется много работать, чтобы все успеть. Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью.

– Хорошо, спасибо, – пробормотала я, рассматривая книги. Все они были старыми и потрепанными, а обложки были в основном кожаными. Я прочитала названия на корочке.

Как разговаривать с мертвыми? Практическое руководство.

Знакомство со сверхъестественным. Руководство по взаимодействию с невидимыми врагами.

Сексуальность, жертвенность и духовность. Жизнь Примуса ван Хаусберга.

Антология пособий по экзорцизму. Три гримуара в одном издании.

Секреты мастерства вуду. Как использовать внутренние силы.

Защита и отражение. Заклинания для начинающих.

Арканум. 12 секретов успешного экзорцизма.

От изгнания демонов до финансов для новичков.

Я подняла глаза, и заметила, что Зэро открывает толстый гримуар [8], и повторила за ним. Ямамото проходил мимо рядов со сложенными руками.

– Студент Скилл, студентка Янг, прочитайте первую главу гримуара. При необходимости, можете обратиться в библиотеку за дополнительным чтением. Остальным задание подготовить базовые заклинания по вызову рун. Выбирайте любого низшего демона второго уровня. У вас есть час на подбор заклинания, его адаптацию к выбранному демону и записи.

Послышалось шуршание по всей лаборатории. Я открыла первую страницу и начала тихо читать.

Глава Ордена/Интендант

Орден Парацельса был основан в 1670 г. в городе Базеле (Швейцария) Теофрастом Бомбастусом фон Хоенхайм, широко известным как Парацельс, и опирается на семь столпов: Руководство Ордена в лице семьи Парацельс, Совет Ордена, Стражи Ордена, Духовенство, Бюрократия, Академия и Всеобщее Спиритуалистическое Общество.

Руководство Орденом передается в семье Парацельс из поколения в поколение. Вне зависимости от рода занятий, из семьи выходили самые сильные экзорцисты. Когда член семьи занимает пост главы Ордена, его/ее способности исчезают. Данный жест делает Главу одновременно самым могущественным и самым уязвимым экзорцистом.

Исполняющий обязанности Главы Ордена: Интендант Кальциус Парацельс.

Совет Ордена/Экзекутив

В члены Совета избираются мужчины и женщины, которые были руководителями стражей, духовенства или чиновников. При вступлении в Совет Ордена они подчиняются напрямую Главе Ордена и могут принимать решения в своих областях. Совместно с Главой Ордена они издают новые законы, правила и проводят судебные разбирательства.

Члены Совета: Примус Экзекутив Руд ван Бетхам, Секундус Экзекутив Тахир Чепеш, Тертиус Экзекутив Габриела Халь.