Когда двери лифта наконец открылись, мы вышли в просторный зал. Я могу его сравнить только с церковью, но он был раз в 10 больше. Эхо от звука моих шагов разлеталось меж высоких каменных стен пустынного помещения. Пока экзорцисты сзади подталкивали меня, я взглянула на необычного цвета пол. Темно-синий глубокий оттенок не был похож ни на один известный мне, но больше всего завораживали золотые линии, проходящие по всему полу. Чуть позже я поняла, что это не хаотичные линии, а различные геометрические фигуры, переплетающиеся друг с другом: треугольники и круги разного размера образовывали интересные узоры, а в центре был выгравирован полумесяц с очертанием ворона. Все это было похоже на татуировку. Как только я наступала на линию, тело словно пронзали тонкие иголки. Предупреждение.

– Это древняя печать, – пояснил Лор мне в голове.

Вдалеке я заметила что-то огромное и обомлела. Под гигантским потолком висели часы. Маятник, толщиной с меня, но намного длиннее, медленно раскачивался слева направо и справа налево.

– Что это? – услышала я свой голос. В пустынном зале мои слова повторило эхо.

Часы были старыми, это можно было понять по потускневшим круглым стеклам. Циферблат был не один, а целый десяток, они накладывались друг на друга белым, золотым и синим цветами. У каждого циферблата стрелка шла по-своему, и мне эти часы напомнили гигантскую версию астрономических часов.

Последовал ответ Фалько:

– Хорологиум [7]. Эти часы показывают не только время, но и восход и заход солнца и луны, положение планет, знаков зодиака, экватор и, что самое важное, фазы сумерек для темной ночи.

– Что это значит? – спросила я, завороженно наблюдая за движениями маятника, который, несмотря на массивность, качался почти бесшумно. Было лишь слышно, как он рассекал воздух.

– В эти моменты в наш мир проникает нечто, что не должно проникать.

– Например, демоны?

– Среди прочего, – ответил Фалько, скрестив руки на груди.

– Как они работают?

– Чтобы разобраться в механизме, необходимо провести исследование.

Я удивленно посмотрела на него.

– Я думала, здесь обучают только экзорцистов.

Фалько улыбнулся.

– Не только. Сдать вступительные экзамены в Академию – это одно, а стать экзорцистом – совершенно другое. Нужно обладать минимальными способностями к Арканумам, чтобы обучаться экзорцизму. Опять же, таких поступающих крайне мало. Именно поэтому в Академии есть и другие направления. Так, некоторые становятся жрецами или чиновниками… возможно, даже защитниками правопорядка Ордена. Большинство же членов ордена живут как обычные люди.

– Неужели? – удивленно сказала я.

– Мы тоже просто общество.

– Скорее секта.

Он вздохнул, и я отвела взгляд от часов. Из центра зала вверх расходились пять винтовых лестниц. Одна из них была закрыта тяжелой дверью. Когда я взглянула за нее, мне показалось, что там мелькнула руна. Я инстинктивно попятилась назад и врезалась в одного из экзорцистов, который оттолкнул меня. Я осуждающе посмотрела на него и фыркнула.

Фалько продолжал говорить:

– Занятия для первого курса проходят в первом крыле здания, ты же будешь жить в пятом, – он кивнул в сторону той самой лестницы, которая вызвала у меня тревожное чувство. – Помимо обучения будут проходить тренировки на арене. В принципе, с этим ты уже знакома, – не мог не добавить он. Я промолчала. – Это единственные помещения, где ты сможешь свободно перемещаться. Каждое утро я буду сопровождать тебя на завтрак и возвращать вечером в комнату. Если ты будешь поймана за блужданием по коридорам, то проведешь ночь в камере.

– О да, обожаю угрозы, – насмешливо отреагировала я.

– Это замечательно, – проворчал Фалько.

Фалько поднялся по ступеням и прижал руку к двери. В его руках были четки, которые начали светиться от соприкосновения с дверью. Когда она распахнулась, на нас четверых хлынул поток холодного воздуха, несший за собой еще и запах затхлости. Волосы на затылке приподнялись, и я остановилась, но один из экзорцистов грубо толкнул меня вперед. Я нерешительно последовала за Фалько.

– Руну от пятого крыла знаем только мы с директором Гейлом. Без меня ты не сможешь ни войти, ни выйти, так что при попытке побега мы сразу все узнаем.

– Я все равно понятия не имею, как взламывать ваши волшебные замки, – ответила я.

– Ты, может, и не знаешь, а вот он…

Раздался грохот, и дверь за нами захлопнулась. Я обернулась и увидела замысловатый узор, выжженный на деревянной двери. Он недолго светился приятным голубым светом, а затем погас.

– Остальные студенты тоже тут живут? – спросила я.

– Нет. Здесь никто не живет уже много лет.

– Почему?

– Однажды здесь погибло очень много молодых экзорцистов и образовалось огромное количество темного Арканума. Мы до сих пор не можем очистить крыло, поэтому и было принято решение закрыть его. Студентам здесь жить было слишком опасно.

Великолепно.

Я вздрогнула и начала нервно огляды. Не понимаю, как я буду жить в таком месте и терпеть этот ужас.

– Если тебе станет легче от этого, то мы здесь самый ужасный монстр, – промурлыкал мне на ухо Лор.

Перед нами была большая винтовая лестница. Бесконечные ступени были сделаны из того же темного камня, что и большая часть помещения, а на стенах висели фрески с портретами людей, о которых я, естественно, ничего не знала. Температура здесь была ниже, чем во всем остальном здании, и у моего рта образовывались маленькие облачка пара. Фалько шел вверх по лестнице, я молча следовала за ним, пока он не остановился перед двумя дверьми. Открылась левая, показав нам длиннющий коридор. И на всем его протяжении – высокие окна, сквозь ставни которых прорывался свист ветра.

Вдобавок к гнетущей атмосфере, здесь было еще и темно, хоть глаз выколи. Фалько шел вроде бы передо мной, но почти сливался с темнотой помещения, а шаги его были практически бесшумными. Когда что-то скрипнуло в напряженной тишине, я от испуга подпрыгнула и схватила первое, что мне попалось под руку. Ткань? Это был плащ Фалько?

Он в ответ на мое движение остановился и спросил:

– Что ты делаешь?

– Н…ничего, – выдавила я, неохотно выпуская из рук плащ.

Фалько скептически приподнял бровь и молча пошел дальше. Я постаралась держаться от него на чуть большем расстоянии и попыталась успокоиться. В конце концов, внутри меня уже сидит монстр, так что бояться тех, кто снаружи, нет никакого смысла.

Никто не желал общаться со мной. Я почувствовала облегчение, когда мы прошли коридор и попали в небольшой зал. Если здесь когда-то что-нибудь и было, то все давно убрали. Здесь было несколько деревянных дверей. Когда Фалько открыл одну из них, я увидела узкую винтовую лестницу, которая уходила вверх.

– А драконы у вас тоже есть? – не удержалась я от вопроса.

– А если бы и были? – ответил Фалько и начал подниматься.

Отлично. Прекрасно. Очень помогло, я прямо успокоилась. Спокойна, как удав.

Двое экзорцистов встали по бокам у основания лестницы. Неужели они должны будут стоять здесь постоянно? В таком случае не удивительно, что у них такие кислые лица. Я бы тоже была недовольна, если бы меня заставили торчать в этом коридоре.

– Лиф, идешь? – крикнул Фалько с лестницы.

– Я ищу драконов! – крикнула я в ответ, запыхавшись. Если мне ежедневно придется здесь ходить, то к концу первой недели я получу сердечный приступ. Я тяжело выдохнула, опершись на перила, а Фалько прижал четки к очередной тяжелой деревянной двери.

– Прошу, – сказал Фалько, и дверь распахнулась. Да уж, убранство тут было не шикарным: в углу узкая кровать, рядом зеркало, шкаф, комод, потертое кресло и письменный стол. Все было старым и затхлым, по всей комнате летала пыль.

– Пойдет… наверное.

– Поспи немного. Форма висит в шкафу. Я приду завтра утром, – пробурчал Фалько.

В следующую секунду раздался щелчок наручников, и дверь захлопнулась. Несколько секунд я рассматривала свои свободные руки и не понимала, что мне делать.