***

Приближался день отъезда.

Король Хельмут хотел, чтобы я выслушал некоторые теории королевы Маргарет о том, как мы могли бы пробраться сквозь лианы. Она решила, что, поскольку лианы меня не убили, у меня может получиться протолкнуться.

Протолкнуться?

Как бы странно это ни звучало, это было не так уж притянуто за уши.

- Убедись, что ты защищаешь принцессу, Блейк.

Я бросил на нее затуманенный взгляд.

- Правда?

Она печально улыбнулась.

- Люциан гордился бы тобой.

- За то, что я украл его девушку? Уверен, что так бы и было.

Ее лицо вытянулось.

- Я не это имел в виду. - Черт! Почему я это сказал?

- Нет, - сказала она. - Ты прав. Иногда я думаю, что смерть была самым добрым поступком, который мог с ним случиться. Он бы не отнесся к этому легкомысленно.

Это было то же самое, что сказал Эмануэль.

- Я бы отступил, если бы это было то, чего она хотела.

- Блейк, ты - ее дент.

- Он был моим лучшим другом.

- Он знал это.

Я выдохнул.

Вошел король Гельмут с деревянной шкатулкой.

- Топоры Елены. Они могут пригодиться. - Он положил их на стол. - И возьми Рейндж Ровер. Сомневаюсь, что она захочет летать.

- Боюсь, есть места, где у нее не будет выбора.

Он торжественно кивнул.

- Это было последнее, чего я хотел, - сказал я.

- Знаю. Все это нелегко, Блейк. - Он фыркнул. - То, что они с ней сделали. Штрих-код, унижение. Я рад, что моего сына здесь нет, чтобы увидеть это.

Конечно, они знали о штрих-коде.

- Я подвел ее.

- Ты не подвел ее. Мы подвели тебя. Мы сказали тебе возвращаться в Драконию, искать ночью и во время перерывов, учиться, возвращаться в нужное русло. Может быть, ты нашел бы ее раньше, если бы мы не заставляли тебя учиться вместо того, чтобы искать.

- Нет, в тот момент это было правильно. Она встречается с Ночным Искателем. Надеюсь, что скоро он вытянет из нее название города.

- Вот мой номер, если у тебя закончатся средства, позвони мне.

- Так и сделаю, но сомневаюсь, что это произойдет. - Я улыбнулся. - Спасибо за все. Я правда ценю это.

- Мне не нужно говорить тебе, чтобы ты заботился о ней. Я знаю, что ты так и сделаешь, - сказал он.

Я попрощался с ними обоими и отправился в поместье.

***

Мама была рада меня видеть. Отец основывал реабилитационный центр для драконов, думая, что Пейе он понадобится теперь, когда мы собираемся найти способ освободить Итан. Ему следовало начать с Лиги Драконов, а не с реабилитационного центра.

Мы поговорили о Елене и о том, что сказал Лео.

- Ночные Искатели мудры, Блейк. Они кажутся пугающими, но на самом деле все совсем наоборот. До тех пор, пока они не используют свои способности в корыстных целях. Если он думает, что есть шанс, предлагаю тебе сделать так, как он говорит, и воспользоваться им. Ты не можешь позволить себе оступиться в этом деле.

- Знаю, папа.

Я чувствовал, что дент напрасно потратил на меня свое время. Она изменилась, когда приехала в Драконию. Это должно было показать мне, кто она сейчас, а не кем была.

Я отправился в Драконию около трех часов дня и заскочил повидаться с Констанс. Она сидела за столом с маленьким деревянным сундучком в руке и плакала. Я прислонился к двери, чтобы не потревожить ее.

Когда она увидела меня, то вытерла слезы.

- Извини, - сказала она и заставила себя улыбнуться.

- Тебе не нужно извиняться. Она была моей лучшей подругой. Мне казалось, что мы такие же близнецы, как ты и моя мама. - Я плюхнулся на стул.

- Я даже не знаю, жива ли она еще, и как она выглядит.

- Если нам удастся прорваться, я выясню, что с ними случилось. Обоими.

Она кивнула.

- И обещаю, если она жива, я верну ее.

- Блейк, не давай таких обещаний. Мы даже не знаем, что произошло за лианами.

- Что ж, Горан все еще жив, так что мы знаем, что шанс есть.

- Ты ходил домой?

- Да, и во дворец. У королевы Мэгги было несколько безумных теорий.

Она рассмеялась.

Я тоже усмехнулся.

- Одна из них не кажется такой уж притянутой за уши.

- Хочу ли я знать?

Я покачал головой.

- Будь осторожен, Блейк.

- Конечно.

Мы посидели так несколько мгновений, погруженные в свои мысли.

Мысли о Желешке и о том, где она была, как она могла бы выглядеть, гуляли в моей голове.

Стук в дверь вернул нас в настоящее, и Констанс проворчала, что нельзя давать ей несколько часов дуться. Она подошла к двери и ахнула.

- Елена.

О, черт. Мое сердце билось быстрее каждый раз, когда я был рядом с ней.

- Я подумала, не зайдешь ли ты.

- Можно мне войти? - спросила она.

Я встал, чтобы уйти.

- Дай мне час, тогда мы сможем поговорить, - сказала Констанс, провожая ее.

Я вскочил. Ей это время было нужно больше, чем мне.

- Все в порядке, - сказала я устало. - Я все равно сказал все, что хотел сказать. - Я поцеловал тетю в щеку.

- Будь осторожен, Блейк.

Я рассмеялся.

- Все, кроме Елены, кажется, забыли, кто я такой.

Я вернулся в свою комнату. Мне не следовало этого говорить. Она вспомнила прежнего Блейка. Все остальные должны были увидеть нового.

Мастер Лонгвей остановил меня в коридоре.

- Как у Елены дела с Лео?

- Хорошо, я думаю.

- Не очень хорошо, когда дело доходит до того, чтобы простить тебя, правда?

- Нет, ты с ней разговаривал?

- Да, сегодня утром. Она заходила, и я сказал ей, что, если тебе нужно будет найти свои сферы во время этой миссии, она должна оставаться рядом.

- Я же сказал тебе, что не буду их искать.

- Если услышишь их сигнал маяка, сомневаюсь, что сможешь это проигнорировать.

Я бы так и сделал, но не сказал ему этого.

- Надеюсь, она скоро придет в себя, - сказал он, уходя.

Что он имел в виду под этим?

Я все еще думал о Елене, когда поднимался по лестнице в комнату. Она, должно быть, сбита с толку тем, как все относились ко мне. Эмануэль, мастер Лонгвей, Констанс, ее друзья. Она немного знала об этом Блейке. Он появился на той горе, когда я тренировал ее.

И все же я разбил ее сердце, да и свое тоже. Она даже не знала этого, потому что я был гребаным мудаком, который думал только о себе.

Я помчался наверх и уже собирался добраться до общежития, когда позвонила Констанс. Ее голограмма появилась на Кэмми. Она казалась встревоженной.

- Все в порядке?

- Да, но тебе нужно вернуться.

- Констанс, я закончил, когда Елена постучала. Я не...

- Быстро, - сказала она и отключила звонок.

Я вздохнул и повернулся, чтобы идти обратно.

Через несколько минут я постучал в ее дверь.

Она открыла.

- Я сказал все, что мне было нужно, но если ты пока не хочешь со мной расставаться... – пошутил я.

Она улыбнулась.

- Дело не в этом, Блейк. Пойдем.

- Ладно, в чем дело? С Еленой все в порядке?

Констанс хихикнула, когда я последовал за ней в ее кабинет.

- Что случилось... - Я застыл, заметив Елену, сидящую на одном из стульев. Она не смотрела на меня.

Тетя переводила взгляд то на меня, то на нее.

- Сядь, Блейк, - сказала она наконец.

- Это безопасно? - спросил я.

- Просто сядь, - прорычала Елена.

Я отодвинул стул подальше от нее и сел.

Никто не произнес ни слова.

- В чем дело? Почему я здесь?

Тетя вздохнула.

- Кто-то рассказал Елене о сами-знаете-чем, и теперь никто из нас не может ничего сказать из-за того глупого обещания, которое мы дали.

Что? Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и с трудом выдохнул.

- Кто?

- А ты как думаешь? - спросила Констанс.

Мастер Лонгвей.

- Этот идиот.

- Это был мастер Лонгвей, и он не идиот. - Елена набросилась на меня.

- Нет, он - идиот, - огрызнулся я в ответ.