Она понятия не имела, как быстро я поменяюсь с ней местами.

***

Все боролись за то, чтобы Елена жила. В такие моменты я жалел, что Люциан мертв.

Однажды ночью я разрыдался в ванной. Я был так слаб. Она была моим источником силы, и без нее мне было плохо. Она заняла место тьмы, но у нее была своя собственная тьма, с которой нужно было бороться.

Я никогда раньше не чувствовал себя таким бесполезным.

Я плакал до тех пор, пока не уснул на холодном кафельном полу.

Я был в лесу и что-то искал. Елена промчалась мимо меня в платье.

- Елена, - крикнул я и побежал за ней. Я был переполнен желанием обладать ею, которое не имело ничего общего с любовью. Это была такая глубокая похоть, что меня затошнило.

Виверна остановил ее. Я произносил слова, которых не понимал, но слышал раньше. Это был вивернский. Виверна кивнул. Другой парень подошел слева от нее и перекинул ее через плечо. Она боролась всю дорогу. У пары парней уже были синяки на теле.

- Она заплатит за это, - сказал я парню справа от меня.

Он запрокинул голову и рассмеялся, обнажив синий синяк на подбородке.

Изображение изменилось. Я удерживал Елену, пока один ублюдок разговаривал с ней.

Какого черта?

Он расстегнул ремень и назвал ее своей маленькой птичкой.

Я наблюдал, как он насиловал ее.

Она смотрела прямо на меня и умоляла. Мне хотелось кричать, но мне не было грустно. Я чувствовал... предвкушение. Я ждал своей очереди.

Наконец он закончил, и я занял свое место. Я был следующим. Я как раз расстегивал ремень, когда резко проснулся.

Я вернулся в ванную. Я закашлялся, и меня вырвало в унитаз.

Что за хрень!

Почему мне это приснилось?

Джордж ворвался в комнату, когда меня продолжало тошнить.

- Блейк. - Он присел на корточки рядом со мной. - Ты в порядке?

- Нет, я не в порядке. - Я оттолкнул его. - Все это не в порядке.

Я оттолкнулся от пола и подошел к шкафчику, где хранил выпивку.

Мой разум вызвал их в воображении. Должно быть, так оно и было. Я всегда думал о том, что хочу выяснить, кто они такие, так что мой разум заполнил пробелы.

Однако это не объясняло, почему я занял место одного из них.

***

На следующий день я отправилась в офис тети. Этот сон медленно сводил меня с ума.

Я обнаружил, что она вытирает слезы, когда я плюхнулся на стул перед ее столом. Она уставилась в окно.

Я чувствовал себя усталым, разбитым, бесполезным и раздраженным. Просто присутствие кого-то близкого ей помогало.

Наконец она вздохнула. Мы говорили о древних. Они все еще призывали ее. Мастер Лонгвей проигнорировал их, поскольку они должны были вызвать меня.

Что касается Елены, то у нас вроде как произошла еще одна неприятная ссора, поскольку никто из нас не мог до нее достучаться. Но у Констанс был план, который заставил меня почувствовать себя так, словно я понятия не имел, кто она такая, черт возьми. Это вывело меня из себя, и я выбежал из ее кабинета.

***

Позже той ночью Бекки подралась с Еленой. Констанс сказала, что мой план позволить ей самой разобраться с этим не сработал. Мне нужно было позволить моей сестре и Бекки попытаться достучаться до нее.

Я решил попробовать.

Мне не следовало этого делать. Это была ошибка.

Констанс появилась во время их ссоры. Тетя видела, что способ Бекки не работает, но Бекки не отступала. Я встал с кровати, когда услышал шум, несмотря на то, что был очень сосредоточен, так как комнаты были звуконепроницаемыми.

Джордж пошел со мной, и их спор звучал громко, когда мы поднимались по ступенькам женского общежития. Я пробежал по ним по две за раз. Джордж был совсем рядом.

- Тогда скажи мне. Заставь нас понять! По крайней мере, ты бы что-то сделала, Елена. Это жалко. Смирись с этим, как ты всегда поступаешь, и живи дальше, черт возьми, своей жизнью.

- Черт возьми, Бекки, - тихо произнес Джордж.

- Иди, - я подтолкнул Джорджа к их двери, как раз дойдя до нее.

Он открыл ее.

- Бекки, хватит! - заорал он.

Я следил за разговором, стоя за закрытой дверью. Я хотел, чтобы Елена увидела, что я уважаю ее желания.

- Убирайся к черту из моей комнаты. Она должна это услышать.

- Нет, не должна, - сказал он.

- Джордж, я серьезно.

- Пожалуйста, Бекки, - проворчал он.

Она хотела рассказать ей все обо мне, о том, как я изменился после дента. Я видел это по ее лицу. Джордж попытался остановить ее.

- Нет. Я разберусь с последствиями. Она должна знать правду. Елена, пожалуйста...

Я ворвался в комнату.

- Оставь меня в покое, - взмолилась Елена сквозь слезы и упала на свою кровать спиной ко мне.

Она становилась все худее.

Глаза Бекки вспыхнули.

- Убирайся к черту из моей комнаты.

Я ничего не сказал, когда она подошла к ней. И вот тогда-то я и услышал это, щит вставший вокруг Елены. Ее глаза закрылись. Констанс стояла на коленях перед ее кроватью и качала головой. Она выглядела так, словно на ее плечах лежала тяжесть всего мира. Я бы все отдал, чтобы оказаться на месте Констанс.

- Ты обещала, - сказал я Бекки. Я взвалил ее на плечо и вынес из комнаты.

- Блейк, отпусти меня! - закричала она и заколотила кулаками по моей спине.

Мы проходили мимо девушек, которые пришли послушать шум.

Я поставил ее в вестибюле.

- Обещание не должно быть нарушено, - взревел я.

Джордж добрался до нас и только наблюдал, на этот раз он не вмешивался.

Она толкнула меня.

- Ты ничего не делаешь. Она должна знать правду, Блейк. Что тебе не все равно, и ты пытался найти ее, и ты обыскал всю гребаную Пейю. Но ты не даешь нам сказать ей. Ты еще более жалок, чем она.

- Да, ну, я думаю, мы похожи. Не говори ей, черт возьми. Ты только сделаешь все хуже. Я умоляю тебя держать рот на замке.

- Ты ошибаешься на этот счет, Блейк. Она никогда не встанет с этой кровати, и это будет на твоей совести. - Она сильно ударила меня плечом, проходя мимо, и потопала на улицу.

- Вы, блядь, развлекаетесь? - Я накричал на всех собравшихся студентов.

Все они поспешили прочь.

Я вздохнул и обнаружил, что Джордж просто стоит там, чувствуя то же, что и я.

- Давай, Джордж. Я знаю, ты хочешь пойти за ней.

- Нет, она должна знать, как мы относимся к обещаниям.

- Уходи, пожалуйста. Я хочу побыть один.

Он кивнул и последовал за Бекки. Он хотел уйти, и я его не винил.

Это был полный бардак. Я понятия не имел, каков будет результат. Я надеялся, что был прав насчет этого и с ней все будет в порядке, но каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел только ее худенькую фигурку на кровати. Она была занята тем, что исчезала.

***

Учеба продолжалась. Совет наконец-то вызвал меня. Я сказал им, что пока нет. На самом деле, я сказал им, что позвоню им, когда она будет готова. Они хотели назначить встречу. Я назначил ее через четыре года и повесил трубку.

Все спрашивали, как у нее дела. Как будто я знал.

Эмануэль звонил каждый вечер и сообщал последние новости. Они не смогли найти город виверн, в котором использовались всадники.

Это не имело смысла, но я верил в то, что она сказала. То, через что она прошла, было реальным.

Все были встревожены, даже профессора. Я старался сохранять позитивный настрой и погрузился в учебу, но этого было недостаточно.

Они снились мне каждую ночь, и я постоянно думал о них в течение дня. В ротацию вошли еще две версии «сна».

Они были интуитивными, но не имели никакого гребаного смысла. В одном из них мы были в пещере, где умер Люциан. Мы с Полом шутили. Парень из леса - тот, кто называл ее своей маленькой птичкой - тоже был там. Мы все шутили о том, как бы мы ее убили.

Я проснулся, когда Люциан вбежал через вход. Его присутствие ощущалось даже после смерти.