— Как наставник, я просто обязан “увиваться” за своей подопечной. И пусть любой, кому это не нравится, попробует мне запретить.

Братья напряглись и, сжав кулаки, пошли на него. Книги на полках затрепетали от электрического заряда, который пронесся вдоль стен. Тряхнув головой, беспечно Король добавил:

— Лучше подождите Врарисэля. Мы давно не виделись, передайте ему, что я соскучился.

Имя старшего брата поразило их как гром среди ясного неба. Сама молния остановилась и исчезла. Электрический заряд, успев за долю секунды зарядить зал, превратился в искры и пустое свечение.

Асмодей, рассмеявшись, ушел, довольный произведенным эффектом и обретенной свободой. Вопрос в том, терял ли он ее когда-нибудь на самом деле?

Братья переглянулись. Даже у них это имя вызывало беспокойство, а если Асмодей готов отвечать перед самим Врарисэлем…

— Оставим его, — сказал Лайлэн, приговорив несчастного сокомандника к смерти. — К Лилайле он больше не подойдет, проследить за этим не трудно. Но если он готов бросить вызов брату, то пусть отвечает за слова.

Вилькес кивнул соглашаясь.

— Считай он уже не жилец.

Лилайла проснулась с тревогой в груди. Комната была погружена в ночной мрак, на противоположной постели сладко спала Иси. Тем не менее девушка вскочила и подошла к балкону, предчувствуя неладное. Руки резко распахнули дверцы и впустили яркий, искрящийся свет.

С ужасом принцесса вышла на балкон и огляделась: над Академией нависал огромный прозрачный и вместе с тем желтый из-за игр искр купол. Его стена и то, из чего она состояла — магическое сияющее нечто, не предвещали ничего хорошего.

Иси проснулась и протерла заспанные глаза, обнаружив яркий свет в комнате.

— Что происходит?

— Нападение, — ответил ей напряженный до дребезга голос.

Лилайла схватила накидку и выбежала из комнаты. Изумленная Иси быстро проснувшись, обернулась лисой и побежала за ней.

Площадь была наполнена обеспокоенными учениками, которые переговаривались, хватались друг за друга или с ненавистью глядели на ловушку, захлопнувшуюся над их головами. Их распихивали учителя, которые старались найти друг друга. У самого края площади, ближе всего к стене, уже стояли Советник, Асмодей, Лайлэн, Вилькес, Больри и Исхиэль, а также несколько преподавателей. Мрачные взгляды каждого из собравшихся были устремлены на купол.

— Что это такое? — раздался голос дочери Владыки.

Братья и Исхиэль обернулись.

— Мы сами не понимаем, — ответил Исхиэль. — Я никогда не видел ничего подобного.

— Это древнее заклятие, которое пару столетий как не проявляло себя. Оно считалось утерянным. Предки использовали его, чтобы уничтожать королевства или города разом, — вдруг ответил Асмодей. — Стена сейчас уменьшается. Взгляните на края. Там два купола: один внешний, другой внутренний. Изначально они были едины, а теперь отстраняются друг от друга.

Все внимательно обследовали полосы на земле. Пространство между двумя оболочками увеличивалось и света в меж пространстве становилось больше. За пределами купола еще стояла предрассветная ночь, но внутри с каждой секундой расцветал день.

— Посередине между ними свет, который сожжет любого темного за несколько секунд. Когда внутренняя оболочка сожмет Академию и нас с ней включительно, она разобьется как стекло и все начнут сгорать. Не касайтесь ее, провалиться внутрь — не провалитесь, но чем больше прямого давления тем выше шанс, что она разобьется.

— Откуда ты это знаешь? — изумился Смотритель, впервые слышавший о подобном заклятии, прочитавший сотни книг. — Нет, нам не до этого. Сколько у нас времени, Асмодей?

Парень взглянул на Смотрителя, каждый мускул которого был напряжен, тем взглядом, с которым целители выносят приговор больному.

— Если будем сдерживать, то что-то около часа.

Слова повисли в тягучей тишине. Ночь, словно злая королева, восседала на троне и постукивая пальцами. Она с жестоким любопытством, свойственном природе, глядела на пораженных, изумленных темных. Чьи-то сердца наполнились страхом, чьи-то отвагой, а кто-то приготовился умирать и схватившись за голову, упал на колени и закричал.

— Сдерживать? Полагаешь мы не сможем уничтожить эту штуку? — поинтересовался Больри, не обращая внимания на переполох позади.

— Купол преуменьшает силы всех, кто в нем находится. Будь кто-то из нас снаружи, это было бы возможно. А так нет. Попробуем уничтожить, рискуем разбить внутреннюю часть.

— А ты не можешь переместиться? — тихо спросил Исхиэль, чтобы ученики, столпившиеся за их спинами, не услышали. О настоящей силе Асмодея знало исключительное количество лиц и расширять список было ни к чему.

— Проверим.

Все, не дыша, сосредоточились на молодом Короле. Лилайла наблюдала, как Асмодей закрыв глаза на мгновение исчез. Но потом он появился на том же месте и стремительная волна, не пойти откуда взявшаяся, откинула его к ученикам. Купол не желал пропускать его через себя.

Вернувшись, он громко выругался:

— Я так и думал. Заклятие переписали! Его создатель установил противодействие для моей силы.

— Значит, что кто бы это не создал, он знал о твоих настоящих способностях, — заключил Лайлэн, задумчиво глядя в пол.

Все замолчали и посмотрели на него. Девушка тоже отняла взгляд от ног и пробежала по всем глазами. По телу прошла дрожь, а слова Асмодея усугубили ситуацию еще больше.

— Тот, кто активировал заклятие, находится под куполом. Это обязательное условие.

Минуту все молчали, не зная, что сказать. Предательство о котором никто кроме Смотрителя, Асмодея и Лилайлы не знал, повергло всех в изумление. Мощь заклятия, созданного, чтобы их уничтожить — в шок. Смотритель обвел своих учеников строгим взглядом.

— Нечего так друг на друга пялиться! Нам надо что-то делать! Стена сужается, надо думать, как ее остановить!

Асмодей отошел от компании, сделав несколько шагов назад. Он закрыл черные глаза, сосредоточился, а когда веки поднялись, на их месте была пылающая огненная стихия. Парень выставил две руки вперед и заорав, направил всю силу на купол. Огонь, заставляющий всех отступиться от адского жара, прошел по стене и словно сам стал третьей оболочкой.

Его ноги плотно впились в землю, корпус наклонился вперед, и все поняли, что сдерживать купол долго не удастся.

— Пусть учителя и претенденты помогают, но те, кто слабее могут лишь напитать купол своими силами. Пусть отойдут и не мешают, — крикнул он, выдерживая пламя, пожравшее его с ног до головы.

Смотритель встал в стойку, молнии Лайлэна уже разнеслись по огню, наэлектризовывая пространство, из уст Исхиэля вырвался ледяной пар.

Лилайла наблюдала за происходящим. Она слышала как от страха бешено колотится сердце. Все могут умереть сегодня, если ничего не изменится за какой-то час, если она что-то не предпримет. “Учитель послал меня, чтобы я предотвратила это, но я его подвела” — мучительно завопил голос изнутри.

Асмодей взглянул на нее, застывшую и растерянную. Перед женскими глазами смерть играла с жизнями ее друзей, братьев, всех учеников… Девушка замерла и, чем больше секунд она теряла в сомнениях, тем сложнее становилось выйти из состояния отвратительного оцепенения. Им никто не поможет снаружи, никто не заметит их смерти еще несколько недель, если она… она…

Иси смотрела на хозяйку поджав хвост, напуганная, разочарованная.

— Лилайла!

Зов парня отозвался смутным толчком внутри. Затуманенные глаза обратились на него.

— Найди того, кто создал купол и приведи сюда. Только так мы можем узнать как оборвать заклятие!

Из женской груди вырвался выдох. Пелена рассеялась, позволяя надежде занять свой престол. Мозг стал судорожно соображать, а щеки наполнились живыми красками.

— Я догадываюсь кто это, — прошептала она под нос, наконец сбросив оторопь. — Иси, за мной! Надо найти Хриза и Мильена.