— У нас есть ещё пять минут, прежде чем я начну работать, — я потянула Августа за воротник и поцеловала его у неё на глазах, смотря ей прямо в глаза, прежде чем захлопнуть дверь, демонстрируя лукавую улыбку. Я ненавижу её, дорогой дневник. Я ненавижу то, что она заставляет меня чувствовать себя…

— А — а–а! — я захлопываю блокнот. Я не знала, что вызывало у меня большее отвращение — то, насколько нелепой я была, или сожаление о том, что не отправила их обоих в ближайшие кусты, прежде чем отправить в страну, где после не будет счастья.

Через пару дней после этого подсобка была закрыта. Ходили слухи, что студенты целовались там, рискуя повредить материалы. Моя ревность стоила мне потери убежища в лице этого незнакомца и возможности когда — либо увидеть его снова.

— Что означало, что он, вероятно, так и не получил четырехлистный клевер, — обдумала я. — Но Аякс сказал, что он получил один в подарок.

Неужели четырехлистный клевер с самого начала послал меня к нему, или моё воображение сыграло со мной злую шутку?

глава 19

Продуктивность — это слово, которое я ввел в свою повседневную жизнь.

Всё было тщательно продумано. Организовано. Детализировано.

Я не оставил места ни для чего яркого или чего — то такого, что могло бы нарушить мой покой. За исключением моей феи — причины, по которой я впервые в жизни оказался перед телевизором с пультом дистанционного управления в руке и смотрел “сказки” во второй половине дня.

В моём горле образовался комок. Всё это было нелепо. У меня была работа, и всё же я собирался абсолютно ничего не делать, пытаясь понять, каким феноменом она была.

Она была воспитана с таким представлением о мире, которое мне было неизвестно. Я взял напрокат первый фильм, собираясь пройти через марафон принцесс и совершенных очаровательных принцев. Я выпрямился на своём диване, оркестр объявлял о грядущем "Счастливом вечере", странное ощущение атаковало мои жизненно важные органы.

— Это смешно.

И я тоже был смешон, вдобавок к тому, что был непродуктивен и одержим. Я мог убедить своё лживое ‘я’, что делаю это ради своего проекта Ever After, но правда заключалась в том, что мне было всё равно. Я делал это с одной отчаянной целью.

Растерявшись, я инстинктивно схватил телефон, наблюдая за её именем на экране. Я мог делать всё, что угодно, но я использовал то немногое свободное время, которое у меня было, чтобы понять, почему она была похожа на фею в этом сером мире.

Лузер я: «Надеюсь, на тебе пижама с единорогом.»

Я отправил ей сообщение. Я сделал это. И это, вероятно, была худшая фраза, которую кто — либо мог придумать. Её ответ был мгновенным.

Моя фея: «На самом деле да, но я на середине фильма и прямо сейчас сожалею о своем выборе. *плачущий смайлик*»

Это объединяет нас обоих. Я поднял глаза и увидел, как появился принц с песней и в костюме, который был похож на карнавальный. Ей это нравилось, в то время как я был похож на заброшенный замок злой ведьмы на мрачном заднем плане.

Я: «Как же так?»

Моя фея: «Собака при смерти, и мне так грустно. Он НЕ ДОЛЖЕН умирать!!»

Её эмоции казались сильными. Ошеломляющими.

Я: «Это всего лишь фильм.»

Моя фея: «У тебя эмоциональная восприимчивость робота. Неудивительно, что ты не замечаешь моих страданий.»

Она снова прислала кучу смайликов, и я застыл. Она была готова разрыдаться из — за выдумки. Она чувствовала сквозь вымысел, а я был здесь, пустой в реальном мире.

Моя фея: «Видишь, ты даже не знаешь, что сказать. Когда ты в последний раз плакал? И не говори "никогда"!»

Я: «Наверное, в детстве. Я не помню.»

Моя фея: «Я заставлю тебя посмотреть и прочесть все самые грустные книги и фильмы, которые знаю. Когда — нибудь я дождусь от тебя слёз!»

Надежда есть.

Я: «Ты зря тратишь своё время.»

Я снова сосредоточился на сказке и наблюдала за появлением феи — крестной, мои губы дернулись. Она была странной. Аврора была не похожа на старую леди, а скорее на вечно юное цветение. А ты банальный засранец.

Моя фея: «Это ты написал мне. Ты чувствуешь себя одиноким?»

Я взглянул на пустоту вокруг меня. Если это и было одиночеством, то, думаю, мне это нравилось. По крайней мере, меня это не беспокоило. Здесь было бело и пусто, но знакомо.

Я: «А ты?»

Моя фея: «Иногда.»

В то же время мой брат прислал мне сообщение.

Арчи: «Ты придешь на семейный ужин? И не прикидывайся занятым, я вижу, что ты онлайн, придурок.»

Я закатил глаза и отбросил телефон подальше. Милый и заботливый принц сражался за принцессу, в то время как злодей терпел неудачу в достижении своей цели, будучи эгоистом и почти не имея союзников. Я с трудом сглотнул, медленно продвигаясь вперед, чтобы посмотреть телевизор.

Остаток дня я провел за просмотром всего списка, каким — то образом приближаясь к пониманию личности Авроры.

Но чему всё это меня научило, так это тому, что в той вселенной я отождествлял себя с бесчувственным злодеем, упорно идущим к своей цели и причиняющим боль всем вокруг.

АВРОРА

Спектр игнорировал меня. Он прочитал, но не ответил.

Я понятия не имела, зачем он вообще написал мне, но это было весело, и я не была готова позволить ему так легко отделаться. Откусив ещё кусочек шоколадного торта, я отправила импульсивное сообщение.

Я: «Как продвигаются дела с искусством?»

Воплощение дьявола (смайлик в виде черепа): «Сегодня я взял перерыв.»

Я: «Ты никогда не делаешь перерывов. Ты уверен, что с тобой всё в порядке??»

Я рассмеялась, ещё больше заваливаясь на кровать, мой ноутбук бросил на меня злобный взгляд из — за двухсот слов, которые я написала, — но, по крайней мере, мои ногти были накрашены в черный цвет. Я нашла подобие сюжета для своего черновика, в котором фигурировал наш холодный, сварливый антигерой, живущий в тёмном царстве, сестра, желающая принять участие в рыцарском состязании, и главная героиня, добрая фея, ставшая злой королевой, которая вообще не владела магией. Состав мечты.

Воплощение дьявола (смайлик в виде черепа): «Я не из тех, кто плачет из — за фильмов.»

Я: «Эй, я не плачу. Я не проливаю ни слезинки, я просто причиняю себе боль.»

Воплощенный дьявол (эмодзи в виде черепа): «Зачем? Это доставляет тебе удовольствие?»

Я: «Ты бездушен, но всё в порядке. Я готова поделиться с тобой частичкой своей души.»

Раздался звонок в дверь, что было необычно. Я никого не ждала. Я поднялась со своего рабочего места и неторопливо направилась к двери, что — то бессвязно бормоча о том, что не хочу, чтобы меня беспокоили, когда я ничего не делаю. Кто — то снова постучал в дверь, и я переосмыслила свой жизненный выбор насчет того, чтобы не добавлять кнопку, с помощью которой я могла бы смыть нежелательного незнакомца из своей квартиры с помощью ледяного душа.

— Нетерпеливый, — смерив меня убийственным взглядом, я открыла дверь и столкнулась лицом к лицу со своим заядлым другом по переписки: Аяксом. Мои глаза увеличились вдвое. — Что ты здесь делаешь?

— Чем ты сейчас занимаешься? — он намеренно проигнорировал мой вопрос.

— Я в пижаме, возможно, в уголках губ остатки торта и…

— Ты не поняла, — невозмутимо ответил он, как будто этот анализ был важен.

— Отлично. По крайней мере, я не опозорила себя ещё больше, но, как я уже говорила, моя рука, со свежим маникюром, держит ложку, так что, я думаю, это в значительной степени отражает то, чем я занималась.

— Значит, ты не занята.

— Это занятие на полный рабочий день, и оно очень истощает и отнимает много сил, — съязвила я в ответ, невольно поправляя прическу.