— Ну что? — её голос был хриплым. — Как всё прошло?

— Сегодня твой день рождения, так что я должна показать тебе Ever After, — мои губы скривились, оставляя напряжение на пике. — Пойдем?

— Аврора! Скажи мне! — она скрестила руки на груди и надулась.

– “Моей сестре, величайшей воительнице, которую я знаю, которая показала мне, что у злодеев тоже может быть счастливый конец” Это моё посвящение тебе, — намекнула я.

— Подожди! — её глаза вылезли из орбит от того ликования, которое я так хорошо знала. — Означает ли это…

— Да, — моя улыбка была искренней. — Возможно, я заключу контракт с Ever After Publishing. Мы сделали это!

Она застала меня врасплох и бросилась в мои объятия.

— Я так счастлива! Мне не терпится это прочесть, и я не собираюсь повторять твою дурную привычку сначала читать концовку.

На мгновение я позволила волне счастья захлестнуть меня, и когда зазвонил мой телефон, я втайне надеялась, что это будет Аякс. Я жаждала рассказать ему всё. Я скучала по нему и надеялась, что со временем боль в моём сердце прекратится. За исключением того, что человеком, о котором шла речь, был не кто иной, как Бернард Дюпон — Бриллак.

БДБ: Надеюсь, ты не забыла о нашей встрече завтра. Не забудь надеть платье в художественном стиле.

В моём горле образовался комок.

Луна схватила меня за руку и с волнением поторопила нас.

— Я думаю, это будет твой счастливый конец! Всё хорошо, что хорошо кончается!

ГЛАВА 29

Я подумал, что впервые заболел смесью мигрени и, возможно, болезни сердца. Каждый вдох был болезненным, словно у меня в животе застрял осколок, который никогда не покидал меня, и за неделю мне удалось поспать не больше двух часов. Но оказалось, что это абсолютно ничего не значит, просто плод моего воображения. Врач или, скорее всего, мой брат — хирург, спросил меня, не переживаю ли я что — то болезненное, но со мной всё было в порядке. Со мной всегда было всё в порядке.

Всё это не объясняло, почему я стоял как дурак посреди парка развлечений с букетом цветов в руках. Может быть, потому, что я хотел на мгновение заглушить свои горести. Мой самолет вылетал через пару часов, но я должен был увидеть Аврору в последний раз перед отъездом. Я должен был быть уверен, что с ней всё будет в порядке. Это было нерационально, но мир никогда не казался таким холодным без неё.

Я переступил порог её рабочего места и быстро оглядел комнату. Авроры не было, но её место заняли две другие девушки, которых я никогда раньше не видел.

— Простите, вы не знаете, где Аврора Бардо? Обычно она работает здесь по выходным, — прямо спросил я, не заботясь о очереди.

Пристальный взгляд девушки с фиолетовыми волосами пронзил меня, прежде чем сузиться на букете, как будто она хотела сжечь цветы в аду.

— Она уволилась с работы, и она даже не появилась в свой последний рабочий день, эта язвительная девчонка.

Я сохранял стойкость. Это не было похоже на Аврору — пропустить свой последний рабочий день.

— Аякс, — любой, кто окликал меня в этом месте, кроме Авроры, казался невероятным и нереалистичным, но это произошло.

Повернувшись на голос, я узнал блондинку с гала — вечера по звуку её голоса и тому, как её глаза рассматривали меня, как будто она была шокирована моим существованием.

— Нас так и не представили друг другу должным образом, — продолжила она. — Я Эмма или, как ты знаешь, лучшая подруга Авроры, которая настоятельно советует ей, что для неё хорошо.

— Аякс, — девочка — подросток рядом с ней, держащая огромную конфету, как меч, одарила меня улыбкой. — Приятно увидеть тебя снова.

— Призрачный рыцарь, или мне следует сказать Луна. Сестра Авроры, — ответил я ей, прежде чем снова сосредоточить своё внимание на Эмме. — Я Аякс. Тот, кого она, вероятно, назвала мудаком, а мы оба знаем, что Аврора никогда не прислушивается к советам.

Очевидно, я был либо смешон, либо правдив, судя по тому, как усмехнулась Эмма, а Луна скривила губы в озорной усмешке — совсем как Арчи, когда он знал что — то, чего не знал я, и пытался шантажировать меня. Эмма скрестила руки на груди.

— Что ты здесь делаешь? Ты ищешь Аврору? Она сегодня не вышла на работу.

— Но сегодня выходные. Она всегда работает здесь по выходным, — мне не понравилось ни это, ни то, как напряглись мышцы моей челюсти. — С ней всё в порядке?

— Она попросила Эмму показать мне парк, потому что она…занята. Она сейчас не отвечает на наши сообщения, — Луна пожала плечами.

Эмма прикусила внутреннюю сторону щеки, не сводя с меня холодных глаз.

— Возможно, потому, что ты каким — то образом разбил ей сердце.

Она была резка, что застало меня врасплох.

— Я бы не стал.

— Аврора самый добрый и заботливый человек, которого я знаю. Я не знаю, что произошло между вами, ребята, но если ты не будешь бороться за неё, ты можешь потерять её, потому что её хочет кое — кто другой.

Что — то горькое заполнило моё сердце, когда из моего рта медленно вырывались смертоносные слова.

— Кто — то другой?

— Да, и я не большая его поклонница. Я болела за тебя.

Луна издала смешок, в то время как Эмма не сдвинулась с места, словно рефери, объявляющий начало боя.

— Кто он? — я произнес это довольно убийственным тоном. Она начала встречаться с кем — то ещё? Почему я понятия не имел об этом? Я не имел права ревновать — она не была моей, и я хотел её счастья, и всё же…и всё же я был готов сражаться, как пещерный человек, с этим придурком, кем бы он ни был.

— Посмотри на выражение ревности на твоём лице. Мило, — теперь она улыбалась. — Скажем так, он художник и из тех придурков, которые всегда получают то, что хотят.

— Он мне нравится, — продолжила Луна, переводя взгляд с меня на неё. — Вчера он сделал для неё кое — что важное. Кое — что получше, чем…пионы.

И теперь настала очередь моего цветка оскорбиться. Я поправил рукава своей парадной рубашки. Они обе были частью жизни Авроры, и я проделывал потрясающую работу, пытаясь понравиться им. Очаровывать людей не было моей сильной стороной. Человеческие отношения были слишком сложными.

— Вы говорите о Спектре?

Что означало, что я ревновал к самому себе, не забывая, что меня назвали придурком. Хотя меня бы удивило обратное.

— Ты знал? — Эмма открыла рот в изумлении. — Ну, она, наверное, сейчас с этим придурком.

Придурок. Я прочистил горло.

— Невозможно.

— Откуда ты это знаешь? Она может быть только с ним.

— Да, откуда ты это знаешь, Аякс? — Луна криво улыбнулась, почти пугающе уставившись на меня.

Потому что я тот самый придурок, которого вы все ненавидите.

— Вы знаете, где она?

— Я тебе не скажу. Не хочу предавать её доверие, — Эмма была той ещё занозой.

— Почему вы думаете, что она с ним? — я был невозмутим, теряя терпение. У меня хрустнули костяшки пальцев. На этом этапе я был почти уверен, что испорчу цветы своей крепкой хваткой.

— Потому что! — прошипела она. — Если ты знаешь о Спектре, ты должен знать, что она его муза, и, по — видимому, они всё её сотрудничают.

— Невозможно, — повторил я.

Вся эта ситуация не имела никакого смысла.

— Послушай, — вздохнула она. — Я знаю, что ты ревнуешь, но я очень хорошо знаю, что делает мой лучший друг…

— Эмма. Она не со Спектром, я могу тебя заверить. Пожалуйста, — я с трудом выговаривал каждое слово сквозь стиснутые зубы.

Рот Эммы слегка приоткрылся, когда она указала на меня пальцем. Её лицо побелело, и мне удалось заставить её замолчать. К чёрту это. К черту всё.

— О — о, я думаю, она догадалась, — Луна одарила меня почти извиняющейся улыбкой. Этот порочный, умный подросток. Она всё это время знала, кто я такой.