— Будет здорово, если ты вернешься в Лондон, — игриво улыбается она, — Мы должны поужинать, когда вы вернетесь, чтобы обсудить любые другие идеи, которые у вас могут появиться.

— Послушайте, Виктория, это строго бизнес. Ты знаешь, что я не смешиваю бизнес с удовольствием.

— О, пожалуйста, Лекс, как будто ты не трахал свою маленькую помощницу, Кэт, Кэти, или как там ее зовут, — усмехается она.

— Ее зовут Кейт, и нет, она ценный сотрудник. Я имел в виду то, что сказал. Не играй со мной в игры.

Кейт возвращается с копиями документов. Мы завершаем встречу с Викторией, пообещав, что она пришлет мне по электронной почте подтверждение о том, когда начнется проект.

Поднимаясь мелкими шажками в свой номер, я повесила голову, чувствуя внутри себя пустоту. Последние двадцать четыре часа были раем и адом в равной степени. Я так чертовски сильно хочу Шарлотту, но не могу побороть ярость из-за Саманты, Джулиана и того факта, что я все еще на втором месте.

— Мистер Эдвардс, вы выглядите измотанным. Позвольте мне позаботиться о вас до конца дня. Я предлагаю вам хорошо выспаться, — предлагает Кейт.

Она права. Хотя время уже близится к обеду, у меня нет проблем с тем, чтобы поспать. Я никогда не бываю настолько измотанным, но сейчас я не приблизился к ответам на оставшиеся вопросы. А работа до трех утра только усугубила ситуацию.

Мне нужно переориентироваться и разработать план действий.

Господи, я отношусь ко всей этой истории с Шарлоттой как к чертову деловому предложению. Но, может быть, мне нужно действовать именно так? Единственное, в чем я уверен, так это в том, что она моя, и никто ее у меня не отнимет.

Ни сейчас. И никогда.

И все же я не могу избавиться от неприязни к ней за то, что она простила Саманту.

Почему она это сделала?

А как же я?

Почему она не прощает меня?

Тридцатая глава

Чарли

Дождь не отвлекает меня от моей обычной утренней пробежки. Наоборот, он охлаждает меня, позволяя бежать еще интенсивнее.

Я останавливаюсь у своей обычной скамейке, пытаясь перевести дух. Последние сорок восемь часов были, мягко говоря, изнурительными. Помимо большой рабочей нагрузки, с которой я не справлялась из-за нестабильной личной жизни, мне нужно было разобраться с Лексом.

— Снова привет! — знакомая блондинка остановилась у скамейки.

— Привет. Не видела тебя несколько дней. Ты уехала из Манхэттена?

— Да, ненадолго, но вот я снова здесь, — она смеется, затем протягивает руку, чтобы представиться, — Кстати, я Кейт.

Я пожимаю ей руку: — Чарли.

— Прости, я не знаю, почему я смеюсь, — она сжимает свой живот, испуская вздох, — У меня сейчас такой стресс из-за работы, что я, кажется, теряю рассудок.

— Я знаю, что ты чувствуешь. Я в той же лодке. У меня столько всего происходит, и не помогает то, что моя личная жизнь сейчас напоминает американские горки.

— Мужские проблемы?

— Мужские проблемы, во множественном числе, — признаюсь я.

— О, ничего себе. Я бы не хотела оказаться на вашем месте. Я рада, что у меня есть хороший мужчина, просто он на другом конце света, — говорит она, переводя дыхание.

Мы оба присаживаемся на скамейку и отдыхаем, наблюдая за другими бегунами, проносящимися мимо.

— Отношения на расстоянии требуют терпения. Я не знаю, как тебе это удается.

— Это нелегко. Любовь — это здорово, но в конце концов у каждой пары «есть потребности». Трудно удовлетворить их, находясь на другом конце света, — жалуется Кейт.

— Как мы докатились до таких сложных отношений?

— Я знаю, правда? — смеется Кейт, — Итак, я думаю…, — она скрестила брови, — … ты выбираешь того, кто тебе больше нравится, и двигаешься вместе с ним. Может, начать с того, кто наиболее привлекателен?

Мы смеемся в унисон. Есть что-то утешительное в том, чтобы довериться незнакомцу.

— Ну, мужчина номер один великолепен… как Кристиан Бэйл великолепен.

— О, святой ад! А номер два?

— Нет слов… он прекрасен.

— По мне, так номер два — это леди, стучащая в дверь.

Я снова разразилась смехом. Леди стучащая в дверь! Британский сленг довел меня до истерики. Вытерев крошечную слезинку с глаза, я достаточно успокоилась, чтобы ответить Кейт.

— Наверное, можно сказать и так, но это так сложно.

— Я не специалист по любви, но клянусь, сейчас полнолуние или что-то в этом роде, потому что повсюду происходит странное дерьмо.

— Это многое объясняет.

— Возьмем, к примеру, моего босса… Он самый высокомерный ублюдок, которого только можно встретить. Я имею в виду количество раз, когда мне приходилось убирать за ним, ну… это очень много, — она тяжело вздыхает с преувеличением, — После каждой девушки, которую он трахал и оставлял в подвешенном состоянии, кто, по-твоему, занимался всем этим цепким девичьим дерьмом? Ты поняла! Я! Серьезно, я заслуживаю повышения зарплаты, потому что это не входит в мои обязанности.

Как непрофессионально со стороны начальника. В нашем офисе единственные мужчины — Тейт и Эрик. Эрик интересуется мужчинами, так что никаких приставаний к девушкам, а Тейт, к счастью, настолько профессионален, насколько это вообще возможно. Он настоящий профессионал, поэтому мы его и наняли.

— В общем, происходит что-то странное. Я знаю только, что в его жизни появилась женщина, и я думаю, что у него есть к ней чувства. Я чуть со стула не упала, когда узнала. Я говорю тебе, что у этого человека нет сердца. Но, черт возьми, что-то изменилось, — заканчивает она.

— Иногда один человек может изменить все, во что ты веришь. Может быть, она пленила его сердце. На него хотя бы приятно смотреть?

— Он просто отпад.

Я приподняла бровь: — А что такое BILF?

— Босс, которого я хотел бы трахнуть… хотя я никогда этого не сделаю. Я люблю свою работу и получаю отличные привилегии. Я просто научилась терпеть его и всегда быть на шаг впереди.

— Красивое тело?

— О, черт возьми, да, — она хихикает, качая головой со знающей ухмылкой, — Он так много тренируется, что похож на греческого бога. Хотя я никогда не видела его без рубашки.

— По мне, так ты нашла себе отличную работу.

— Да, это так, но сейчас мне нужно сосредоточиться, — Кейт смотрит на часы и мгновенно опускает плечи, — Вот черт, уже семь. Мне пора возвращаться. Увидимся завтра?

— Я буду здесь, — улыбаюсь ей.

— Тогда будь здоров!

Я бегу домой, размышляя о том, как развивались последние несколько дней. Я знаю, что рисковала, попросив Адриану принять участие в планировании моего присутствия в офисе Лекса, но я хотела, чтобы он знал, что не только он может распоряжаться ситуацией. Оглядываясь назад, я не могу поверить, что позволила себе быть такой смелой и беззаботной. Да, я постоянно фантазировала о таком дерьме, но воплотить это в реальность — сюрреализм. Он едва мог контролировать себя, и именно этого я и хотела — чтобы мистер Контролирующий Фрик потерял себя.

Каждое прикосновение, каждый звук выводили меня из равновесия, но потом он сказал, что хочет всю меня. Я знала, что он имеет в виду, и ни одна часть меня не колебалась. Когда он заполнил меня, я застонала от удовольствия. Он единственный, кто когда-либо был внутри меня. Давление было сильным, и мне не потребовалось много времени, чтобы кончить. Он последовал за мной быстро, крепко обхватив меня, пока волны удовольствия медленно утихали. Это было потрясающее ощущение, но потом он нежно поцеловал меня, и я отстранилась. Я не была готова к эмоциям. Это был сугубо хардкорный секс, ничего запретного. Просто секс. Я напомнила ему об этом, и он быстро признал это, что было немного больно, но я должна была убедить себя, что это все. Кого я обманываю?

Когда я сижу в своем кабинете и мечтаю о прошедшей ночи, входят Эрик и Никки, оба садятся в кресло. Эрик хватает горсть M&Ms, а Никки ругает его за то, что он положил коричневые обратно в банку. Какого черта ему не нравится есть коричневые?

— Итак, леди, которая вчера вошла в мой офис, была Саманта Бенсон.