Разные астрофизики строили безумные предположения о жизни, основанной на совершенно иных физических процессах, среди которых плазменная жизнь внутри звёзд (основанная на взаимном влиянии типов распределения магнитных сил и упорядоченном движении заряженных частиц); жизнь в твёрдом водороде (основанная на молекулах орто- и параводорода); лучистая жизнь (основанная на упорядоченных типах распределения излучения); а также жизнь в нейтронных звёздах (основанная на полимерных цепочках, хранящих и передающих информацию). Может быть, эти физические процессы сложно считать живыми и способными организовываться в сложные формы поведения, общества и цивилизации. Однако если смотреть издалека, настолько же трудно представить себе, что взаимодействия между белками и нуклеиновыми кислотами могли бы привести к удивительному разнообразию и сложности земной жизни — от величественных голубых китов и древних секвой до любознательных, творческих людей, изучающих звёзды. Если бы вы были кремниевым инопланетянином из другой звёздной системы, и у вас была бы карта человеческой ДНК или список наших аминокислот, смогли бы вы использовать их, чтобы предсказать расцвет цивилизации? Смогли бы вы представить себе замшелую пещеру, чёрную гадюку, сетчатку глаза, крик чайки или слёзы маленькой девочки? Смогли бы вы увидеть Бетховена, Эйнштейна, Микеланджело или Иисуса?

Некоторые из вас, возможно, спросят, почему опытным учёным интересно изобретать и обсуждать гипотетические инопланетные формы жизни. Наука работает, задавая вопросы и интересуясь тем, что могло бы быть. Именно так учёные разрабатывают теории и проверяют гипотезы. Такие научно-фантастические работы, как «Контакт» Карла Сагана, учат общественность тому, как делается наука и почему её следует поддерживать. Они учат нас удивляться потрясающим масштабам нашей Вселенной. Сюжеты из научной фантастики о космических путешествиях уже вдохновили людей на полёт на Луну. Аналогичным образом, истории об инопланетянах побуждают нас больше узнавать о химии жизни и создавать новые устройства для прослушивания радиоволн в поисках признаков внеземной жизни. Вдохновят ли нас рассказы о космических путешествиях на создание технологий с всё более широкими возможностями для дальних путешествий по Вселенной? Найдём ли мы когда-нибудь способ преодолеть эйнштейновское ограничение скорости, чтобы сделать нашим домом всё пространство-время?

Дзен-буддисты разработали вопросы и утверждения, которые называются коаны и работают как медитативная практика. Коаны подготавливают ум к восприятию новых догадок, осознаний и идей. Коаны нельзя решить обычным путём, потому что они парадоксальны; они работают как инструменты просветления, потому что растрясают разум. Аналогичным образом размышления об инопланетной жизни изобилуют коанами, и именно поэтому данное заключение ставит больше вопросов, чем даёт ответов. Эти вопросы — коаны для умов учёных.

Мне интересно, что откроет человечество в ходе поисков внеземной жизни в течение ближайших одного-двух столетий. Насколько далеко мы будем путешествовать? Около 4 миллиардов лет назад живые существа на Земле были не более чем биохимическими машинами, способными к самовоспроизводству. За ничтожную долю этого времени люди эволюционировали от существ, похожих на австралопитеков. В настоящее время люди побывали на Луне и изучили целый ряд концепций — от общей теории относительности до квантовой космологии. Кто знает, в каких существ мы эволюционируем? Кто знает, какие разумные машины, которые в итоге станут нашими наследниками, мы создадим? Эти существа (рис. 10.1) могут жить практически вечно, и они могут унести с собой наши мысли, надежды и мечты. В космической симфонии есть нечто странное, что может включать в себя путешествия во времени, высшие измерения, квантовое суперпространство и параллельные вселенные — миры, которые похожи на наш собственный и, возможно, каким-то призрачным образом даже занимают то же самое пространство, что и наш собственный. Астрофизик Стивен Хокинг даже предложил использовать червоточины, чтобы соединить нашу вселенную с бесконечным числом параллельных вселенных. Физик-теоретик Эдвард Уиттен усердно работает над теорией суперструн, которая уже произвела сенсацию в мире физики, поскольку может объяснить природу как материи, так и пространства-времени. Наши наследники, кем бы они ни были, будут исследовать инопланетные миры в таких масштабах, какие мы и представить себе не можем в настоящее время. Они обнаружат, что Вселенная — это симфония форм жизни, исполняемая во множестве тональностей. Существует бесконечное множество проявлений гармонии, которые ещё предстоит исследовать.

10.1 Гибрид человека и машины. Те инопланетяне, что были показаны в фильме «День независимости», носили биомеханическую внешнюю оболочку, которая расширяла их физические возможности и обеспечивала защиту. Развитые расы во Вселенной могут делать то же самое, и мы тоже. В будущем наша броня станет живой, второй кожей, дополненной протезами и микрокомпьютерами. Аналогичным образом мы можем использовать компьютеры, чтобы усилить наш мозг и расширить воображение самыми невообразимыми способами. (Фото любезно предоставлено Stelarc.)

Я считаю, что SETI, поиск внеземного разума, важен, и его следует финансировать, даже если существует лишь малый шанс обнаружить внеземной сигнал. В дополнение к расширению наших знаний в области компьютерных технологий, радиоастрономии, связи, химии и биологии, SETI — это одно из самых смелых приключений в истории человечества. Нам свойственно мечтать, искать и задаваться вопросом о нашем месте в космосе, который кажется пустынным. Я согласен с Эрихом Фроммом, который написал в книге «Искусство любить»: «Глубочайшая потребность человека, таким образом, это потребность преодолеть свою отчуждённость и выбраться из тюрьмы одиночества».

Инопланетное послание №1 обозначает положение простых чисел в нашей системе счисления:

Инопланетное послание №2 представляет цифры e = 2,71828 ... (Число Эйлера, основание натуральных логарифмов), где i-й член последовательности — это следующие i цифр e.

Инопланетное послание №3: решение равно 8. Чтобы решить эту задачу, поставьте оператор умножения (знак умножения) между двумя цифрами: 7 × 7 = 49, 4 × 9 = 36, 3 × 6 = 18, 1 × 8 = 8.

Инопланетное послание №4 состоит из цифр в десятичной части числа π: 3,1415…

Инопланетное послание №5 называется последовательностью Морса-Туэ. Всякий раз, когда вы видите 0, вы заменяете его на 01. Всякий раз, когда вы видите 1, вы заменяете его на 10. Начиная с одного 0, мы получаем инопланетные последовательности. Обратите внимание, что комбинация 0110 симметрична — это палиндром, но следующий образец 01101001 таковым не является. Но подождите! Следующий шаблон 0110100110010110 — это снова палиндром. Продолжает ли это свойство сохраняться для чередующихся последовательностей? Ваше изучение этой замечательной последовательности только началось. Хотя последовательность и апериодична, она вовсе не случайна. В ней есть сильные структуры, проявляющиеся в ближней и дальней перспективе. Например, в ней никогда не может существовать более двух идентичных смежных периодов. Один из методов поиска закономерностей в последовательности, спектр Фурье, при его использовании для анализа последовательности демонстрирует выраженные пики. Последовательность увеличивается очень быстро. Ниже приведена последовательность для восьмой генерации: