Подобно термитам, инопланетяне также могут обладать групповым разумом, который является функцией от сложности их групповой жизни. В зависимости от механизма обмена информацией между членами группы, индивидуумы, несущие такое групповое сознание, могут распространиться на многие мили территории. На Земле колонии животных сильно различаются по своим географическим размерам. Например, самой крупной колонией животных из когда-либо обнаруженных была колония чернохвостых луговых собачек — грызунов, обитающих на западе Соединённых Штатов. Обычно они строят огромные колонии, и одна колония, обнаруженная в 1901 году, насчитывала около 400 миллионов особей, а её площадь оценивалась в 24 000 квадратных миль (62 000 квадратных километров).
Разумеется, колонии инопланетян могли бы быть совершенно не похожими ни на что на Земле, с совершенно иными индивидуальными и групповыми чувствами. Если бы мы встретили колонию инопланетян, общение с отдельно взятыми индивидами было бы невозможным. Каждый индивид может даже не осознавать общего группового мышления и модели поведения. Более того, не обязательно даже наличие лидера, наблюдающего за групповым сознанием. Разум — это просто совокупное поведение и реакция совокупности индивидуумов.
Сложный групповой разум, складывающийся из более простых индивидуумов, напоминает мне борг из телесериала «Звёздный путь». Отдельно взятые особи борг (рис. 1.11) сочетают в себе органическую и механическую части и оснащены различным оборудованием для выполнения определённых задач. Особи борг формируют коллективный разум или сознание, в котором каждая особь осуществляет взаимодействие посредством сети «подпространственных» связей, что даёт им возможность мгновенно обучаться и адаптироваться. «Конечная цель» борг — ассимилировать любых существ или сырьё, с которыми они вступают в контакт.
1.11 Борг из «Звёздного пути» образует часть коллективного сознания. (Рисунок Брайана Мэнсфилда.)
Интересно, как эволюция могла породить борг? Авторы «Звёздного пути» рассказывают нам, что борг — это раса кибернетически усовершенствованных гуманоидов. Дроны борг в первый период своей жизни растут как обычные гуманоиды, а затем им имплантируют кибернетические части и, наконец, вводят в коллектив. На теле каждого борг есть своё устройство, позволяющее ему выполнять в коллективе борг определённую функцию, такую как защита, связь и навигация. В результате эффективной коммуникации отдельные особи борг утратили свою индивидуальность, и весь коллектив действует и мыслит как единый организм. Мысли борг быстры, скорость их реагирования вызывает тревогу. И неважно, насколько чуждым это может показаться, но здесь, на Земле, мы наблюдаем быструю реакцию группового разума, когда муравьи внезапно сталкиваются с каплями дождя или с захватчиком, и муравьиный коллектив реагирует с невероятной быстротой. Такая же групповая реакция наблюдается в пчелиных ульях и осиных гнёздах (рис. 1.12).
1.12 Писатели-фантасты использовали высокоорганизованные структуры пчелиных ульев и осиных гнёзд как модель инопланетных обществ.
Лебедяне, крикуны, борг и различные виды группового разума представляют собой лишь небольшую выборку возможных типов биологии инопланетян. Одна из причин, по которой мне нравится научная фантастика, состоит в том, что она предоставляет такую массу возможностей для инопланетных форм жизни. Даже если инопланетяне не совсем правдоподобны, они, как минимум, стимулируют наше воображение и позволяют нам обсудить плюсы и минусы определённых гипотез относительно физических форм инопланетян. Если пойти дальше формы тела инопланетянина, то выдвинуть гипотезу о том, как мог бы вести себя инопланетянин, будет сложнее. Однако наше собственное поведение в значительной степени определяется биологией, и это было бы справедливо для любых инопланетных форм жизни. Я бы ожидал, что у большинства разумных (не обладающих групповым разумом) инопланетян будет потомство, требующее длительного периода обучения, чему способствуют медленный рост и продолжительное развитие. Такое подкрепляемое поведение привязанности между заботливыми взрослыми и их отпрысками может даже привести к возникновению морали, сходной с нашей собственной.
Тем из вас, кто интересуется невероятным разнообразием физиологии инопланетян в научной фантастике, можно ознакомиться с циклом «Космический госпиталь» Джеймса Уайта, в котором описывается больница для разных видов на краю Галактики. Увлекательный подбор персонажей и вера в элементарную порядочность всех разумных форм жизни проходят красной нитью по всем его рассказам. В «Большой операции» Уайт описывает различные категории инопланетян:
…мы разработали четырёхбуквенную классификационную систему. ... Первая буква обозначает уровень физиологического развития. Вторая указывает на количество и расположение конечностей и органов чувств. Две последние — описывают метаболизм и необходимую для существа комбинацию гравитации с давлением. Обычно мы напоминаем некоторым из наших студентов, что первая буква в классификации не позволяет им испытывать по отношению к другим ни чувства превосходства, ни чувства ущербности, так как уровень физиологического развития не имеет никакого отношения к уровню интеллекта.[7]
В книгах Уайта виды, обозначаемые приставками A, B или C, являются вододышащими. Согласно теориям Уайта, в большинстве миров жизнь зародилась в морях, и эти вододышащие приобрели в ходе эволюции разум высокого уровня, не покидая воды. От D до F — теплокровные, дышащие кислородом, «к этой группе относится большинство разумных рас галактики». Типы от G до K — также дышащие кислородом, но насекомоподобные. Буквы L и M — крылатые существа, живущие при низкой гравитации.
Продолжая воображаемую классификационную схему Уайта, формы жизни, дышащие хлором, классифицируются в группах O и P, а последующие буквы указывают на более причудливые организмы: существа с ледяной кровью или кристаллические, питающиеся радиацией, инопланетяне, которые меняют свою физическую структуру по желанию, и существа, которые очень высокоразвиты. Приставка V обозначает тех существ, которые обладают экстрасенсорными способностями, развитыми до такой степени, что делают ненужными ходьбу или манипулирование конечностями. Уайт подробно обсуждает свою систему классификации:
— Система не лишена недочётов, … . И в них следует винить недостаток воображения и предвидения у её разработчиков. К примеру, вид ААЦП характеризуется растительным метаболизмом. Как правило, первая буква кода «А» обозначает, что данное существо является вододышащим, а на эволюционном древе нет более низкой ступени развития, чем рыбоподобные виды. Но ААЦП — это разумные овощи, а растительная жизнь зародилась раньше животной.[8]
Джек Чалкер — мой любимый писатель-фантаст за его огромное разнообразие инопланетян. В своей серии «Колодец душ» Чалкер описывает мир, состоящий из сетки шестиугольников, насчитывающей 1560 шестиугольных областей, в каждой из которых обитают разные существа. В книгах Чалкера главный герой задается вопросом о том, могут ли различные разумные расы Мира Колодца смешиваться друг с другом и социализироваться. Ему говорят, что формы жизни в каждом гексе настолько разные, что общение становится затруднительным: «… сможете ли вы общаться на равных с питающимся сырым мясом волосатым трёхметровым пауком, даже если он тоже играет в шахматы и любит оркестровую музыку?»[9]
В северном полушарии Мира Колодца обитают 780 неуглеродных форм жизни с различными послами. Северная зона — это инопланетный кошмар за гранью воображения. Некоторые формы жизни настолько дико чуждые, что не могут найти общего языка друг с другом. Их высказывания часто не имеют смысла; их системы отсчёта и понятия слишком чужды, чтобы позволить организовать полноценное общение. Среди рас Северного полушария есть:
