После подписания документов и распаковки общими усилиями нескольких тонн провианта, та набралась храбрости и рассказала про сбитый челнок.

Оливер же равнодушно пожал плечами и явно ничему не удивляясь, ответил:

— Автоматика на электромагнитной пушке давно отключена, слишком уж часто та реагировала на почтовые дроны, а прописывать дозволительные коды на каждый из них никто никогда не стал бы. И советую всё же ещё раз перечитать только что подписанные документы.

___________

ПРИМЕЧАНИЕ

1) Существа, напоминающие нечто среднее между ксеноморфом из «Чужого» и жителями Луны из «Каэна: пророчество». Собственно, на ксеноморфов больше смахивают внешне именно мужские особи, и они более выносливы и способны выживать в не самых приятных для вида условиях, женские же — более антропоморфные, но их очень сложно встретить вне колоний этого вида, так как их и меньше числом, и их физиология такова, что самкам сложно существовать на планетах с высокой гравитацией, вне привычных условий подземных катакомб и водного источника.

2) совокупность боевых подразделений космопола, на прямую являющимися эквивалентом армии в Содружестве Обитаемых Миров. В основном занят защитой новых колоний и защитой исследовательских экспедиций дальнего космоса.

3) Содружество Обитаемых Миров (СОМ) — конфедеративное объединение ряда самостоятельных космических циилизаций. Управляется Советом, размещаемым на Центрионе.

Оливер крутил в руках ажурную сферу из металла и камня. Долго. Вдумчиво. Весте даже казалось, что отец едва сдерживается, чтобы не попробовать её на вкус. Но сдерживается, чтобы не выглядеть глупо перед выпускниками космической академии, у которых и так от когнитивного диссоннса ожидания и реальности плавились мозги.

Вздохнув, директор космопола легко и непринужденно постучал по артефакту, и тот завис в воздухе, выпустив из себя проекционные лучи космической карты.

— Так ты говоришь, что два года потратила на расшифровку колденойской(1) сферы?

Весте не оставалось ничего кроме, как кивнуть.

Оливер вздохнул:

— С одной стороны неплохая криптографическая работа. С другой же…

— …Этими шариками можно уже заполнить большой бассейн и купаться в них, как дриналейские дракончики(2) в алмазмой пыли, — Брайан довольно громко перебил директора:

— И почему-то все прямо-таки все уверены, что мы их коллекционируем, и готовы сходу любого, кто карту расковырял, забрать к себе. И почему-то все пытаются взломать эти сферы самыми сложными путями, хотя достаточно лишь сделать вот так… — парень подошел, взял светящуюся и висящую в воздухе сферу и повторил действия Оливера в обратном порядке, — так карта легко и просто свернется или развернётся.

Потухшую сферу Веста едва поймала, когда артефакт ей кинули обратно.

— Одно хорошо, что сфера хотя бы настоящая, а не сувенирная реплика, в которой с защитной головоломкой для голограммы вечно перемудрят, а в саму всучат какое-нибудь глупое поздравление о запредельном уровне интеллекта расшифровавшего.

Девушке показалось, что даже отец немного поморщился, словно старый знакомый был крайне не в духе, и даже по мнению Оливера перегнул палку.

Редактировать

Но вместе с тем она краем глаз заметила, как некоторые из таких же научников, как и она, постарались незаметно что-то выкинуть из своих пожиток, притащенных на посадочную площадку, в кусты.

Судя по всему, действительно, идея со сферами пришла не одной лишь ей в голову…

* * *

Отстрадав в числе первых, Веста могла расслабиться. Действительно придраться к её результатам ни отец, ни кто либо другой не смогли. Даже то, что её вызвали самой первой, и прицепились к научному проекту, оказавшемуся пшиком, было несущественным…

Её всего лишь явно пытались вывести на эмоции. И хоть придётся быть очень осторожной, чтобы не дать даже формального повода к отстранению от практики, но и директор космопола со всем отрядом ограничены соблюдением бюрократических норм. А также отец вряд ли сильно надолго задержится на острове, а остальные… Не все будут лично под неё копать, а кто уже явно означил, что постарается, чтобы Веста по своей воле ушла… видимо забыл, что у выпускницы не только космической академии, но и Пансиона благородных девиц(3), терпения достаточно. Особенно когда есть цель.

Ну не хочет она благочестивого брака или копаться в массивах данных, в которых из интересного разве что различия в произношении одного и того же слова у жителей двух наиболее отдаленных друг от друга участком какого-нибудь планетарного экуменополиса.

Но, похоже. Хотя бы на время её оставили в покое, и занялись нагонянием жути на совсем других выпускников, отчего можно было удобно устроиться рядом друзьями, и затесавшимися в ряды студентов лемуроида и незнакомой гранской, а не человеческой, как показалось на первый взгляд женщины учёной.

— А, Веста, знакомься, это Лора.

— Приятно познакомиться, — женщина в лабораторном халате подала тонкую шестипалую руку. Лориантанта, вообщето, но местное население длинные имена не способны запомнить. А некоторые вообще сокращают до двух букв и бессовестно врут, что так в бою проще окликнуть.

— А если сокращения окажутся одинаковыми? — задала вполне закономерный вопрос Веста.

— Вопрос хороший. Сама задашь как-нибудь. Ведь у выпускников академии есть около года на практику перед окончательным выпуском и решением кто куда?

— Да, если не выгонят раньше. А такими темпами как сегодня…

— Слай рассказывал, что ты немного знакома с основным составом отряда. Значит должна знать, что это Розетта может долго и упорно планировать месть или какой-нибудь коварный план, а командир отряда быстро загорается какой-то идеей, и не менее быстро к ней остывает. Скорее он просто расстроен тем, что Мийко уходит.

— А что с ней?

— Вроде пригласили поработать над каким-то особым проектом. Я, увы, всего лишь сторонний приглашенный специалист для работы над вполне конкретным набором артефактов, а не член команды. Мне подробностей не рассказывали.

* * *

Настал момент, когда дело дошло до кадетов-программистов. Проекты что Феникс, что Варнаса представляли собой вполне ожидаемые программы-декодеры, по паре вирусных программ и защитных алгоритмов против них. Дополнительно Варнас предоставил голограмму с полным цифровым слепком собственной личности, отчего кадеты зашушукались о самовлюбленности сокурсника, а Феникс таки раскрыл бережно хранимую сумку с морфируемым оборудованием и показал программу нестандартной трансформации одного типа морфолита в другой.

— Интересно, — Оливер кивнул. — Но всё же придётся попросить ваш проект взять на лабораторный анализ, действительно ли удалось преодолеть ограничение технологии.

— А ещё хотелось бы узнать от возможных членов команды, как они справляются с реальными задачами… — Мийко выступила вперёд, и тут в её речь даже никто не подумал вмешаться. Всё же если брать на кого-то на замену конкретного специалиста, то именно ему и стоит доверить проверку кандидатов.

Но судя по не самой приятной улыбке Брайана, и давящегося от смеха и хвостом Слая, даже спокойной программисткой была запасена какая-то гадость.

Ксатлер попросила коротко стриженного Жоржа, как раз снаряженного в грузовой экзоскелет, принести солидных размеров ящик, названный ею модулем памяти защитного контура старой фаркасской(4) астероидной станции(5).

— Это не будет решать ничего, но попробуйте прямо сейчас вскрыть базу данных отсюда. Можете даже вместе. Блок рассчитан на три единовременных подключения.

Варнас тут же начал красоваться и стараться обогнать конкурента во взломе, тем более что Феникс отказался от благодушно поданых Жоржем нейроразъемов.

Прошло примерно с полчаса, пока Оливер параллельно знакомился с проектами других кадетов по научному направлению, пока у трехгранного аспидного обтекаемого кристалла не произошло что-то.