— Ну хоть у тебя голос разума остался? — маврикианке показалось, что в голосе человека звучали какие-то нотки отчаяния и отрешённости, смирения.

Она задумалась, действительно, какой вариант из двух стоит выбрать? Об вмешательстве просит собственно член экипажа, и пусть остальные ещё в криокапсулах, но, наверное, тоже захотят побыстрее разобраться с происшествием? У них самих есть высокотехнологичное оружие и как минимум три хороших бойца в десантно-штурмовом снаряжении. Да и сами кадеты же на что-то учились? Одичавшие колонисты вроде не кажутся слишком страшными противниками... Сидят себе и злобно зыркают, оказавшись связанными прочными веревками из графеновых волокон. А ещё... если ждать официальной делегации, то очень возможно, что ни она, ни другие кадеты так и не увидят самую главную часть корабля поколений, оттесненные настоящими учёными и дипломатами, и не совсем официальная вылазка в сферу вот прямо сейчас — это их единственный шанс возможно в жизни увидеть что-то действительно необычное и совершенно чужое. Да. Шинаре было интересно, а ещё она понимала, что её шансы на что-то подобное после практики — крайне малы.

— Нам... стоит... послушать Кейтану.

* * *

Брайан явно был недоволен результатами опроса всех собравшихся, но всё же отдал приказания к разделению отряда снова на две части, где одна группа будет пытаться вывести остальных членов экипажа корабля из криосна гораздо раньше их расписания пересменки и постараться их не прибить в процессе, а вторая всё-таки отправится в громадную металлическую сферу, выпирающую с обеих сторон диска звездолёта и попытается разузнать что же происходило там последние сотни лет, что полностью работоспособный и неповреждённый корабль не долетел до места назначения и затерялся в космосе, а потомки колонистов не просто отступили назад в ходе развития цивилизации, но и стремятся убить своих гораздо более цивилизованных собратьев из прошлого.

Лориантанта взяла с иглолёта другое устройство-переводчик и скопировала собранные Вестой данные. Вместе с учёной-граном в комнате с криокамерами оставались оба программиста, так как вряд ли в сфере будет что-то, чему потребуется взламывать программный код, а здесь — и бортовой компьютер управления, и механизмы криокамер. Тесса, которая должна была разобраться с местным медицинским оборудованием тоже оставалась здесь. Как и Жорж с частью кадетов, которые должны были охранять пленников. Сам Жорж оставался для того, чтобы если что присмирить замороженных колденойцев, если те после пробуждения начнут вести себя агрессивно, так как Кейтана настояла на том, что она будет во второй группе. А без её присутствия члены экипажа, да ещё при виде пленников могут повести себя опрометчиво.

Все остальные, включая и одного из пленных, который по мнению его же соплеменницы казался сообразительней и менее агрессивным, чем другие, и нужен был как проводник по зоне обитания, должны были добраться до одного из входов в сферу.

Время на вылазку было ограничено, ведь после того, как всё было решено, было передано сообщение на один из летающих вокруг корабля поколений звездолётов и отправлено дальше.

Пока адресат получит сообщение. Пока соберется комиссия по вопросу находки. Пока будет сформировано решение и отправлены контактёры-дипломаты и ученые с сопровождением из совсем других отделов космопола и журналистов. Всё это дело не одних стандартных суток.

Время ограничено, но его должно быть достаточно.

* * *

Пока вторая группа в несколько изменённом составе пробиралась по коридорам необитаемой высокотехнологичной части корабля поколений Шинару мучил один вопрос: что же была за ситуация такая с дипломатом, что лемуроид Слай вспомнил и поддержал своего капитана в нежелании ввязываться в дело с первым контактом, не смотря на то, что вся экспедиция уже и так в этом увязла?

Вопрос этот интересовал не только её, но вот у кого спросить, выбор был небольшой. И судя по всему, у Розетты спрашивать было безопасней.

Бывшая пиратка с удивлением посмотрела на идущих рядом кадетов. Шлем скафандра скрывал её выражение лица, как и не видно и непонятно было кто из них задал вопрос.

Подождав, когда Брайан отойдёт подальше вместе с обоими обитателями корабля, она практически прошептала ответ:

— Всё просто. Мы его съели.

Хоть она не видела лиц кадетов, но Розетта знала, как такое откровение может шокировать. Хотя это же логично: она бывший космический пират, беспринципная преступница, которой ради своёго выживания порой приходилось делать... всякое; а капитан отряда и вовсе реликт последнего глобального конфликта человечества, с довольно специфическим и характером, и знаниями и умениями, и опытом... Неудивительно, что в той ситуации, про которую с возмущением вспомнил лемуроид, они поступили так, а не иначе.

Тогда возник малоизвестный конфликт интересов между Содружеством, точнее Земной Федерации и некого объединения миров за ряд звёздных систем, которое впервые явило себя в этом противостоянии. Группа была отправлена на разведку, так как отряд тогда сформировался, но даже до самой первой официальной миссии, той, с псевдокоралловым лесом было больше полутора лет. Чего же сотрудникам прохлаждаться?

Челнок потерпел крушение в каких-то топях. Злые, мокрые и усталые они выбрались на твёрдую поверхность и почти что сразу были атакованы местными обитателями, которые захватили их в плен. А после пытались то ли скормить незадачливый десант каким-то длинным гигантским белым то ли червям, то ли змеями, то ли сделать их членами своей общины.

У Розетты до сих пор в нижней части живота остались следы от иксообразного шрама от разрезов кожи, куда ей хотели запустить одну из этих тварей. У Слая, наверное, под его шерстью тоже шрам остался.

Но челнок был не один, второй приземлился куда удачнее, и Жорж с Брайаном по пеленгу маяков в снаряжении, нашли их отбили менее удачливых соратников.

А потом, когда небольшая группа хорошо пошумела в тех лесах, их должны были забрать, и прибыть дипломат от того чужого и совершенно неизвестного вида, руководившего коалицией оппонентов, парни банально от скуки и ожидания решили устроить пикник и совершенно случайно подбили и пожарили походным методом с помощью бластера неосторожно выползшую на полянку ожидающего эвакуацию десанта толстую белую, но из-за того, что ползла по земле, потемневшую и раскрашенную глиняными разводами, змею.

И лишь потом выяснилось, что это и был дипломат-контактёр командующего тем объединением цивилизаций вида... А на вкус всего лишь змея как змея, с привкусом то ли улитки, то ли мидии.

Но эту историю Розетта не стала рассказывать подробно. С кадетов хватит и пары фраз. Тем более что они почти пришли.

По дороге к внутреннему переходу в сферу зоны обитания было решено добраться до того внутреннего шлюза между двумя областями, из которого выбрались одичавшие собратья Кейтаны.

Найти путь к нему было не очень трудно, возможно, даже не нужен был проводник из дикарей: временами среди коридоров встречались сломанные роботы технического обслуживания, а сам довольно молодой и робкий после всех злоключений колденоец путался в обратных переходах, тем более с ними была и участница полёта из криокапсулы.

Наконец, проход был найден. Шлюз между двумя частями корабля почти ничем не отличался от типичного обычного шлюза между кораблём и внешней средой. Единственной разницей было отсутствие герметичных дверных перегородок, и проём шлюза из-за этого уходил длинным и тёмным коридором куда-то вдаль.

— Если это переходная зона, то почему нет перекрытий? — спросила Веста.

— В прошлый раз двери были, — Кейтана тоже была озадачена. Она подошла проходу и сделала несколько шагов внутрь. Поморщилась:

— Наверное, в проходе развился како-то грибок.

Другой представитель её вида же старался держаться от прохода подальше, он словно чего-то боялся.

— Это не грибок. По крайней мере, не только он, — хрипло ответил Брайан, который тоже как-то не горел желанием приближаться проёму. — Пси-излучение.