— Максимальная скорость корабля едва ли достигает тридцати пяти свет-оборотов в оборот Аурии, — видя непонимание её терминов, она дополнила уточнением — Мы бы всю гагактику пересекали бы больше четырёх с половиной тысяч оборотов планеты вокруг звезды.

Сделав паузу, она продолжила:

— И капсулы долгого сна малоэффективны. Их хватает даже с зондами едва ли на пять или шесть сотен циклов… А это около сорока оборотов…

Чужаки тщетно пытались сообразить, как перевести упомянутые Кейтаной единицы времени в более привычное счисление.

— И создать капсул на всех переселенцев мы не могли. После выхода из криосна, уже израсходованная капсула больше не годится для использования. Каждый раз нам приходилось их менять. И чтобы даже настроить порядок дежурств, часть капсул пришла в негодность, едва ли израсходовав свои ресурсы до конца. Мы были вынуждены создать для колонистов среду обитания, в которой будут проживать поколения, хоть и знали, что за такой срок их потомки могут деградировать. И для того, чтобы не дать уже одичавшим собратьям разбрестись по кораблю и снизить возможные конфликты среди популяции, пока корабль не прибудет к цели экспедиции, мы использовали установки с полям и подавляющими и корректирующими психическую активность. А что ещё можно было сделать?

Получив ответ, представитель чужого вида лишь произнёс «понятно» и отошёл. Кейтана ощущала, что объяснения были приняты, но существо всё равно эмоционально не понимала их, невзирая на свои же слова.

Действительно, как перед самой экспедицией обмолвился капитан отряда и руководитель миссии, было бы гораздо проще и лучше наткнуться на какие-нибудь обломки или хотя бы пустой вымерший корабль. Это было бы гораздо проще, и всё равно осталось бы важным научным открытием для учёных галактического содружества. Да даже если бы звёздный ковчег был бы наполнен мутировавшими и неразумными формами жизни было бы меньше проблем... экспедиция могла бы отступить на свои корабли и вернуться с докладом, и пусть дальше насчёт находки болят совсем другие головы, или же старшие офицеры вполне вероятно спокойно и неторопливо зачистили бы палубы, оставив лишь отдельные образцы в целости для изучения учёными.

Но нет же, им крайне повезло и «повезло» одновременно.

Да, живые колонисты, и уж тем более изначальный экипаж корабля это беспрецедентный успех и открытие. С другой стороны... Шинара что-то сомневалась что для подобных ситуаций были разработаны инструкции. Нет, они, конечно были, маврикианка во время полёта тщательно изучала различные материалы, как и её подруга ксенолингвистические научные труды. И поэтому могла с уверенностью сказать, что идеальным вариантом для соблюдения протоколов космического флота, исследований, безопасности галактического сообщества было бы абсолютно рабочий корабль с полным архивов данных, отправившей его цивилизации, технологий и культурных артефактов, но совершенно, абсолютно без живых организмов на борту. Можно было бы иметь парочку мумий на капитанском мостике и генетический банк днк и эмбрионов. И то, то, что генетические материалы могут быть сохранны или наоборот, лучше вариант с неполной реконструкцией геномов — было весьма полемистичной темой. Учёные расходились в этом вопросе.

И космическая юриспруденция по такой ситуации была относительно проста.

Другое дело, когда на покинутом или затерянном корабле были обитатели.

И если с мародёрами или пиратами, успевшими ранее всё понятно, в зависимости от различных условий и кто нашёл корабль раньше официальной экспедиции, то если звездолёт, станция или планетарная база, или колония были обитаемы своими создателями или существами других видов, сильно позже поселившимися в них, но гораздо, гораздо раньше обнаружения исследовательскими миссиями или случайными космолётчиками...

Тут всё было на порядки сложнее, и каждый случай мог вызвать лишь хроническую головную боль.

Самым простым и приятным тут было бы тогда, если бы отряд нашёл корабль и криокапсулы, разбудил экипаж, а там в зависимости от того известен ли вид или новообнаружен были бы задействованы протоколы официального и неофициального первого контакта или передачи потеряшек представительству их вида.

Ситуация с одичалыми колонистами была гораздо хуже, так как все теоретические выкладки и редкие, но существующие реальные случаи пододного рода.

Они подпадали под две конвенции — Невмешательства в ход развития цивилизаций, и под Возврата утерянного наследия. При этом, если в отношении планетарных колоний чаще могло превалировать невмешательство, то в контексте звездолётов и станций ещё нередко упоминалась конвекция Оказания помощи к выживанию, исходя из которой и степени примитивности культуры колонистов и производился контакт.

Но вот вариант с одновременным наличием и изначально высокоразвитых представителей вида, и их откатившихся в развитии потомков — оказался никем не учтён. А уж наличие некоего конфликта среди членов экипажа, и то, что дикари будут находиться под влиянием их части...

Шинара могла понять, почему вся экспедиция уже не первый час топчется на месте, обсуждая один и тот же сложный вопрос: что делать?

В комнате с криокапсулами стало гораздо теснее: из-за крайне сложной дилеммы и того, что всё-таки необходимо было как-то разморозить экипаж из криостазиса, были позваны и остальные кадеты, как и учёная Лориантанта. Айна была вынуждена оставаться на иглолёте, чтобы корабли случайно не врезались или не потерялись, Слай же гордо отказался, поминая какой-то старый инцидент с дипломатом, и что лично ему уже хватило первых контактов. Шинара могла лишь сожалеть, что из-за скафандров и шлемов не видно лиц, и нельзя было понять, что могло иметься в виду.

Спор перешёл в новую фазу. Чуть не ставшая жертвой ритуального убийства своими же соплеменниками и потомками Кейтана до хрипоты спорила с командиром отряда, Брайаном насчёт того, чтобы немедленно выступить в сферу обитания и выяснить, что же действительно там произошло, пока контрольный экипаж находился в криокамерах. Человек же активно сопротивлялся, неожиданно для Шинары и практически всех остальных кадетов, обещая разобраться со всем, когда к кораблю поколений прибудет официальная комиссия по контакту и весь остальной контрольный экипаж её корабля будет выведен из криосна.

Маврикианке спустя полгода обитания на списанной космической станции казалось, что она и остальные её сокурсники знают про старших офицеров достаточно, даже, судя по всему, явно несколько больше, чем должны были к концу практики. И, исходя из их знаний и наблюдений, капитан отряда должен был чуть ли не самым первым радостно сунуться в гости к одичалому племени колонистов, чтобы испортить тем естественный ход развития и остаться в их примитивных мифах. Но уж точно не всячески избегать этого, ссылаясь на различные пункты деклараций, конвенций и кодексов космического юридического права.

Кейтана настаивала на немедленном проникновении в сферу. Брайан пытался остудить её пыл. Но Лора, которая должна была быть голосом разума и науки тоже загорелась желанием раньше других оказаться в среде обитания колонистов. Розетта же по старой пиратской привычке была не против найти и прихватить там что-нибудь ценное, пока все ценности не были задокументированы и инвентаризированы. Жоржу же был чужд дух авантюризма, но ему было искренне и наивно жалко «бедных дикарей, находящихся под псионическим контролем».

Явно с целью перевесить голоса в свою пользу, капитан отряда стал внезапно интересоваться даже мнением кадетов. Кто-то явно ожидая подвоха, ведь был уже раньше не один, был за официальное ведение дел. Кто-то же поддакивал другим офицерам. Были опрошены даже Слай с Айной, у которых голоса поделились поровну. Пилот даже ради такого дела хотела натянуть скафандр и на встроенных реактивных двигателей втелеть в шлюз — как же такие дела, да без неё?!

Наконец быстрый опрос с нетайным голосованием дошёл и до Шинары.