Что стало с её предшественником? Ещё одна загадка. Она лишь где-то как-то слышала, что место медика освободилось в ходе несчастного случая с рикошетом бластерного импульса в ходе задержания опасного преступника.

Единственное, что её смущало в той истории, что бластер может рикошетить лишь на малой мощности, которая не опасна для большинства видов, а множество рикошетов, достаточных для убийства — уже сложно назвать случайностью.

Да и личное дело того медика, полное различных не самых этичных операций, напрягало. И если бы не настоятельные требования института, то и ноги учёной-грана тут не было. Она до сих пор не забыла того, как поступили с Пушистиком.

И у Лоры образовались кандидаты на замену своего поста, нравится ли они кому или нет.

___________

ПРИМЕЧАНИЕ

1) произносится Ко́либри. Крайне опасная планета без разумной жизни, лишь с временными блокпостами космопола и фронтира и не входящих в Содружество видов боевых корпусов. Отличается крайне агрессивной и опасной флорой и фауной и ядовитыми галлюциногенными испарениями и пси-полем.

Веста не понимала, как можно было купиться на подобную чушь. Нелегальные гонки — нелегальными гонками, хотя тогда возникают вопросы к участию в них космических полицейских и самому факту выигрыша корабля. Но такие вопросы мало кто из пилотов даже додумался задать, заскучав без практики и поманившись за личным звездолётом редкого типа. А уж Айна была готова прыгнуть ради пилотского кресла даже на самое дно горы промышленного мусора. Впрочем, именно туда её и отправили, на кладбище космических аппаратов в океане, чтобы найти передатчик для подтверждения участия в гонках.

И Весте, мирно сидевшей в кресле в прибрежном кафе, всё казалось, что хоть пилоты и тянули жребий, кто куда отправится за маяками, а среди мест для их поиска были не менее странные — и вершина древней пирамиды в Африке, занесённой песками, и пингвин в Антарктиде, к которому привязали передатчик маяка, и Марианская впадина, и какие-то древние пещеры, и много что ещё, но всё же девушка не могла поверить, что никто нигде не смухлевал. Слишком уж довольное выражение лица было у командира боевого отряда, когда пилоты тянули бумажки с координатами.

В данный момент Брайан сидел в том же кафе и вёл себя довольно мирно, временами набирая что-то на сенсорном экране массивного браслета-коммуникатора на руке.

Когда Оливер забрал звездолёт, то оставил грузовой транспортник, которым и воспользовались обитатели острова, чтобы добраться до материка, ведь изначально обещанных орбитальных кораблей всё ещё не было. Или, точнее были, но хоть Весте было совершенно непонятно ничего, но никто из пилотов, даже Айна, не возмутился тому, что звездолёты пригнали на отремонтированный космодром на побережье, откуда и должны стартовать гонки.

— Нет, ящеры безнадёжны. Эти вёдра точно хоть от асфальта оторвутся? — Брайану явно было не до того, чтобы докапываться до Весты или пугать своим поведением Шинару, которую весь короткий полёт с острова на материк держали Варнас и Феникс, чтобы та в панике не перекатывалась по салону. Остальные кадеты тоже ощущали себя не очень хорошо ото всех бочек и змеек, на которые несчастный транспорт не был рассчитан, но маврикианка был практически в панике. Даже те фортеля, что в академии выдавала Айна на тренировках и отчетных полётах были несравнимы с той тряской и центрифугой, что была в этот раз.

Веста во время полета даже припомнила, что никто из остального отряда даже не собирался составить компанию кадетам в полете, а Розетта даже утянула было заикнувшегося об это Жоржа в сторону, гневно шипя, что тому уж точно не нужны лишние травмы и едва оклемавшись, сдохнуть в банальном перелёте.

Единственными, кого совершенно не укачало при посадке, были Брайан и Айна.

Но теперь одна ковырялсь где-то на свалке, а второй устало прекратил гневно переписываться с поставщиками кораблей для гонок, но решил докопаться до какого-то мелкого носатого форкийца, мирно беседовавшего о чём-то у фонтана с Шинарой.

Подросток с диким визгом попытался спрятаться за маврикианкой, гундося что-то про то, что ушей нет, не было и не будет, но человек был неумолим.

— Как не выросли? А как тогда возмещать моральный ущерб от того, что сервиз твоей тётушки сначала чуть не снёс мне голову, а после всё из-за тех же летающих тарелок при падении из окна с младенцами я потом на заднице неделю сидеть не мог? — парень вытянул форкийца из-за Шинары, в очередной раз оцепеневшей от невообразимой её уму дичи. Зато подросток, как ни странно, явно знал, о чём речь, и вяло пытался улизнуть. Но безрезультатно.

Вскоре что форкиец с поникшим тапирьим хоботом, что маврикианка были усажены на стулья в кафе, а Веста поняла, что придётся выслушать очередную историю, пока пилоты всё ещё страдают в поиске маяков. Да и остальные кадеты довольно быстро собрались на шум.

— Раз эта мелочь случайно попалась, то познакомлю вас. Всё равно, если кто-нибудь останется после практики, с местным отделением вам придётся знакомиться. Хотя бы для того, чтобы не возникло мелких недоразумений. Розетта вот до сих пор скандалы в магазинах устраивает. Но вроде всё реже, так как её игнорируют… — Парень подтолкнул в круг из кадетов подростка:

— Если бы не слишком мелкий возраст, то нам не пришлось бы на замену Мийко подбирать кого-то из вас. Этот вот вундеркинд безухий с полгода назад умудрился поставить на отсутствующие уши своего дядю, руководящего местным отделом, а тот слезно молясь, приполз к нам. Обещал что угодно, но вот когда недавно попросили одолжить репликатор, ушёл в несознанку. — Брайан усадил форкийца за столик. — Вот сижу и думаю, то ли выменять мелочь на аппарат, то ли уволочь на остров, чтобы носатый этот хоть что-то полезное сделал, раз умеет взламывать модели охранных ИИ боевых баз, может, отремонтирует наш репликатор, и тогда должок спишется?

Шинара неосторожно попыталась уточнить, о чём всё-таки речь, и никто не успел её остановить.

Следующий час все кадеты, кроме тех, кто остался на острове и блуждающих где-то по координатам на нанятых аэрокарах пилотов, были вынуждены внимать истории про то, как один маленький форкиец, оставленный присматривать за младшими родственниками взрослыми, заблокировал весь многоэтажный дом многочисленного форкийского семейства, совместив системы умного дома и скачанного из сети и взломанного кода охранного военного ИИ, и ушёл гулять… И как взрослые не могли попасть домой, как и юный рыдающий гений, получивший от родителей в гневе воспитательных тумаков. И что по руководящему городским отделением космопола форкийцу — дядюшке горе-взломщика действительно пришлось пойти на поклон к соседям, которые не только по сомнительным аномальным древностям специализировались, но и по вполне обычным, но крайне сложным и странным делам. И так как Жорж был в то время совершенно не в состоянии хоть что-то делать, нходясь на лечении, а на Слая охранная система реагировала сильно бурно — взбредивший искусственный интеллект подтянул из внутренних файлов дома, что одна из старых форкийских женщин недолюбливет животных и не разрешает детям их держать, а лемуроид слишком соответствовал параметрам «питомца» по мнению сломанной программы, вариантов оставалось мало. Розетта ничего не могла сделать без оружия, которое система опознавала, а Мийко как и Лора была больше «офисным» сотрудником. Да и тот трюк, которым ксатлеры могли спокойно вывести электронные системы из строя, был опасен не только для микросхем, но и для совсем маленьких форкийских детишек, за которыми и должен был присматривать юный хакер, и которые остались в доме.

Так что вариантов, кому идти во внезапно ставшее полем ловушек из самых обыденных вещей жилище, особо и не было.

Судя по рассказу, Брайану пришлось идти в полное опасностей место безо всякого снаряжения и долго убалтывать и так сломанный ИИ, что имеет право войти в дом, так как продавец, уборщик, курьер, няня — пришлось перебрать немало вариантов, пока дом проглотил последний.