Меня расспросили о разговоре в парке, а затем леди Ирис подошла к стене и прижалась к ней ладонями и лбом, постояла так некоторое время, обернулась. Глаза её горели алым, напоминая изображения демонов на картинках в интернете.

— Ликс — двойной агент. Работает на сайрен и храм огня. Кому на самом деле предан — не ясно, информации крайне мало, он действовал в основном за пределами здания. Вернёмся, я займусь им со всей тщательностью.

— Я тебе помогу, — пообещала Дженна с такой жестокостью, что мне стало не по себе. — А ведь он пытался очаровать нашего ребёнка. Она не дрогнула ни на мгновение, — с неожиданной гордостью закончила библиотекарь.

Леди Ирис посмотрела на меня, а затем лукаво подмигнула. В новом образе она показалась девчонкой.

— К слову, весьма интересные сведения предоставила академия. Подозреваю, Алессаль, ты должна была стать именно женой морского змея, а не повелителя Орина. Сайрены пошли по любимому пути и начали с верхов, планируя осуществить переворот, уничтожив драконов подчистую. Вы с Ликсом стали бы править Эрмидом от их лица. А друзья Ликса — не друзья ему, а надсмотрщики от храма, там всегда служили умные люди, видимо, заподозрили неладное. Маэстро?

Взгляды присутствующих обратились к сидящему с безразличным видом личу. Он будто и не слушал, о чём мы говорим. На самом деле, конечно, дело обстояло иным образом. У него всегда всё под контролем.

— Поскольку о змеях на текущий момент ничего не известно, заблокируем входы–выходы после перехода в мир сайрен, заберём его высочество и дракона нашей принцессы, развлечёмся немного, восполним запасы, а по возвращении проведём зачистку в Эрмиде, — поднимаясь, прошелестел Маэстро едва слышным, страшным голосом. Я в один миг вся пупырышками покрылась. Иногда он бывает жутким. Вот, как сейчас.

— Меня всё же смущает, что мы нарушаем договор, — произнесла вдруг лжекухарка, которая прежде была лишь наблюдателем и в разговор не вмешивалась.

— А мы действуем не от Эрмида, — произнёс Маэстро, сверкая «очаровательной» улыбкой, при виде которой не побледнел бы только слепой. — Верно, Алессаль?

Намёк на мою персональную планету, подаренную Рагнаром, был настолько прозрачным, что я не видела смысла сохранять тайну и далее.

— Да.

— Земля — нейтральная территория и она не участвовала в договоре, — вновь заметила тёмная, неверно истолковав наши переглядывания и немногословный диалог.

— Речь идёт о совершенно новой, никому не известной планете, — мягко проговорил Маэстро, наслаждаясь произведённым эффектом. — Так вышло, что наша тёмная девочка на досуге обзавелась личным миром и успела его к себе привязать. И — спасибо ревности ящеров! — связала свою жизнь с драконом, которого так неосмотрительно пленили сайрены, дав нам возможность защитить интересы ученицы академии.

Последние слова была сказаны настолько злорадным тоном, что присутствующие оскалились хищными улыбками, подхватывая садистически–злое настроение.

— Неужели, вайрог? — спросила у меня кухарка, чьего имени я до сих пор не знала.

— Дракончик, — ответила я, отодвигая ткань в сторону и демонстрируя непростое украшение. А уж как он там называется, вайрог или нет, я и сама не знала.

— Отличная новость. Справимся на порядок быстрее, — проговорила леди Ирис. И неожиданно рявкнула: — Жааз тар нам!

Я только ресницами хлопнула, как вдруг помещение столовой преобразовалось: пол опустился на несколько этажей ниже, стены раздвинулись, увеличивая пространство до размеров школьного футбольного поля. Мы словно спустились на гигантском лифте прямиком под землю.

Стало холодно, затем жарко. И очень–очень душно.

Посмотрела на спутников — те и бровью не вели, ехали себе без лишних нервов.

Я ожидала прибытия в телепортационную или что–то в этом роде, однако мы словно оказались в другом мире — уютном и светлом, тёплом. Здесь летали бабочки, шумела вода, шелестели зелёные листья, а вместо обычного пола под ногами зашевелилась от лёгкого ветерка трава.

— Мы уже прибыли? — не понимая, что к чему, спросила я. Этот мир не напоминал тот, что был во сне.

Леди Ирис усмехнулась и направилась в сторону… дома. И откуда он только взялся?

И тут до меня дошло!

— Маэстро, мы находимся в сфере жизни?

— Верно, Алессаль. Молодец, — похвалил наставник.

Отряд шёл быстро, так что многое рассмотреть я не успела, в доме леди Ирис мы и вовсе прямым ходом направились в подвал, где и ждал телепорт. Ровно такой, как его рисуют в учебниках. Хоть что–то знакомое!

Леди Ирис действовала так же обыденно, как современный землянин, запуская рабочий компьютер: коснулась рамки телепорта в нескольких местах, машинально смахнула пыль с украшающих её завитков, а затем бросила искру магии точнёхонько в центр прозрачного полотна.

Я, видимо, пересмотрела в детстве фильмов и сериалов про перемещение во времени и ждала, что рамку затянет нечто вроде светящейся воды, но та лишь едва уловимо замерцала, будто в воздухе оседала золотая пыльца.

— Маэстро, доверю координаты вам, ученица ваша, — неясно объяснила она свой выбор.

— Я тебя лучше чувствую, смогу считать максимально близкую к цели точку выхода, — объяснил наставник, а затем коснулся костлявым пальцем моей одежды, отодвигая её в сторону, и вдавил дракончика в кожу. — Позови его.

— Рагнара? — уточнила я, не успев подумать, но тут же извинилась и, зажмурившись, попыталась дотянуться до своего дракона. — Не отвечает. Что делать, Маро звать?

Однако учитель уже выстроил маршрут и запустил уравнение перемещения в центр рамки телепорта.

— Он не отвечает, не желая тебя подставлять, но контакт есть, — заметил Маэстро, не отводя взгляда от стремительно меняющегося полотна телепорта.

— Я думала, он скажет сидеть в академии и не высовываться. Хотя бы так, — призналась откровенно.

Все присутствующие расхохотались как ненормальные, вызвав у меня недоумение, смешанное напополам с негодованием.

— Ты тёмная, — отсмеявшись, произнесла леди Ирис. — Ты можешь играть кого угодно, даже послушную маленькую девочку, но страстная и непоседливая натура всегда возьмёт верх, прими это как данность. Твой дракон это понимает, потому и волнуется сверх меры. Не без повода, конечно.

— Ты ещё совсем дитя и только начинаешь созревать, но тянуть дальше некуда. Мы не сможем тебя всегда оберегать и контролировать, это невозможно, потому сегодня пройдёшь инициацию и возглавишь Чертоги, — строго, будто я не вернула обещанный учебник в срок, сказала Дженна.

Что я там говорила, про то, что предвкушаю приключения и не боюсь?

Я не хочу ничего возглавлять! Я хочу просто спокойно доучиться в академии. Ну, сперва! Потом — посмотрим.

— Не пугай её, — вступился Маэстро, но планы менять не стал, уточнил: — Мы будем рядом и подстрахуем, не переживай. И, кстати, как только перейдём, постарайся нащупать контакт со своим миром и в нужный момент закачать туда столько энергии, сколько получится, тогда нам всем легче будет адаптироваться в новом доме и перемещаться между мирами. Я подскажу, когда. А инициация всё равно неизбежна. Да, рано, но упускать шанс провести её в мире твоей матери — глупо. А позднее станет невозможно.

«Вот и первые жители нашего мира», — довольно пробормотал Огонёчек, не выдержав. — «Я, кстати, могу возглавить храм огня, нам он тоже нужен — для огненных тёмных, для драконов и людей».

«Все намёки — потом».

«Это не намёки. Это планы».

Мы ждали немало — около четверти часа, только тогда поверхность телепорта стала напоминать зеркальную гладь.

— Мы с Дженной идём первыми, Кру, ты считаешь до ста, если знака не будет, ныряешь. Маэстро, по старой схеме, — дала инструкцию леди Ирис и, не теряя более ни секунды, исчезла за непрозрачной пеленой, за ней последовала библиотекарь.

— А что за знак? — уточнила я тихо–тихо, вдруг нас могут услышать там, в другом мире.

— Красный — закрыть телепорт и не идти на помощь, синий — ситуация критическая, приходить во всеоружии, жёлтый — ждать, фиолетовый — предположительно безопасно. Если сигнала нет — действовать по договорённости, — объяснила Кру, которую я про себя до сих пор называла кухаркой. Так привыкла.