«В твоей фразе категорически не хватает окончания — бе–бе–бе», — пошутила в попытке сгладить ситуацию. — «Извини, я перегнула палку».

«А в ресторан со мной сходишь? А в театр?» — тут же захохотал Огонёк, как припадочный. Чувствую, будет мне эту нестандартную по меркам Эрмида беседу с непринятыми извинениями припоминать ещё сто лет. — «О нет, моя хорошая, дольше, гора–а–аздо дольше!» — заверил паршивёнок.

«Что. Там. С драконами⁈» — рявкнула я.

«А всё просто», — тут же пошёл на попятную Огонёк и принялся объяснять: «Стихийные драконы способны путешествовать по мирам без помощи телепортов и, что самое важное, они в огненном обличье почти неуязвимы. Если вдруг попадут в неподходящий мир, просто продолжат путь. Как ты понимаешь, без визитов на твою любимую Землю не обошлось. Об этом, к слову, тебе должен был подсказать разговор в кабинете ректора, он ведь не спрашивал у тебя ни координаты, ничего. Что касается ваших сказаний о драконах: драконы живут долго, могут себе позволить несколько десятков лет блаженства со своей принцессой в чужом мире. К слову, эти ваши похищения девиц для еды — полный бред. Вполне разумно предположить, что драконы забирали возлюбленных с собой и уходили. Может, потом возвращались за личными вещами своих зазноб, вот люди и наворотили легенд».

Звучало на редкость правдоподобно.

Но был один занимательный момент, который у меня расходился… или не расходился?

Вытаращила глаза, не видя ничего вокруг. Я ведь уже владела этой информацией, более того, многое могла домыслить сама, если бы остановилась и думала в одном направлении, не отвлекаясь. Да только с момента прибытия в Эрмид я словно оказалась на вершине горы Знаний, вскрикнула от ужаса, а затем меня понесло вместе с тоннами древнего снега в стремительном водовороте. И лавина не думала останавливаться! Я барахталась в снегу, изредка хватая глотки свежего воздуха и сражаясь за свою жизнь, не успевая проанализировать решительно ни–че–го.

Удивительно подходящее сравнение. Именно так я себя и чувствовала в большинстве случаев.

И ситуацию с драконьими прогулками по мирам следовало, что называется, добить.

«Огонёк, ты столько времени скрывал, что Рагнар в любой момент может вернуть меня на Землю, по его просьбе?» — уточнила, стараясь говорить деликатно. Выходило так себе, но всё лучше откровенного наезда.

«Нет, конечно. Рагнар не занимается доставкой между мирами, его даже намёки на подобное выводят из себя».

«Я думала, он помогал доставить нас с мамой… Да ну ё-моё! Никак не привыкну, машинально вырывается. Разве не Рагнар помогал с моим перемещением в Эрмид? Как–то ведь познакомились сайрена и дракон. Я не понимаю…»

Нахмурилась. Занятно, но я была уверена на сто процентов, что «родители» познакомились во время путешествия дракона на Землю и что перемещением наших вещей занимался Рагнар. Однако, если внимательно присмотреться к деталям прошлого, выходило, что его вообще не было в замке Харрад. Распахнула глаза. А ведь служанки прямо говорили, что молодой господин сдаёт экзамены и почти не бывает в замке!

Почему это вылетело из головы? У меня, конечно, не идеальная память, но и решетом её не назовёшь.

Воздействие сайрены?

Сколько тогда в моей памяти искажённой информации?

Дневник! Я записывала в дневник всё происходящее. Можно перечитать его и проанализировать данные с учётом новых сведений.

Озарённая идеей подскочила, едва не перевернув стул. Схватила книги, что раздобыл мне Маро, подбежала к библиотекарю.

— Могу ли я взять эти книги в Хрустальную башню? Обязуюсь вернуть их, как только дочитаю. Тянуть не стану. Пожалуйста! — попросила встревоженно и искренне. Видимо вышло настолько неожиданно, что строгая библиотекарь кивнула, позабыв, что книги из архива.

— Остальные книги сдать! — постановила она.

— Многоуважаемый Ликс, не будете ли вы столь любезны помочь хрупкой девушке и вернуть эти тяжеленные книги на полки? — защебетала я, прямо глядя в удивлённые зелёные глаза.

— Конечно, юная леди, — сообщил он и, кажется, сам удивился прозвучавшей в его устах вежливости.

— Благодарю вас от всей души! Ваши извинения приняты! — выпалила я и рванула на выход.

Я была так взбудоражена, что до Хрустальной башни долетела словно на крыльях, однако на лестнице начала пыхтеть.

— Как же я скучаю по лифтам, — стонала, поднимаясь на последний этаж.

«Тренироваться нужно и побольше», — нравоучительно заметил Огонёк.

Крыть было нечем. Он прав.

Отложив книги, достала дневник и упала с ним на кровать. Почерк у меня был аккуратный и красивый, разбирать его с лупой и каплями для глаз было не нужно, так что через несколько минут я нашла то… что совсем не планировала. В мой дневник внесли изменения! Аккуратно удалили часть текста и продублировали написанные рядом строки, чтобы при пролистывании я не заметила подмены.

Я и при чтении не сразу сообразила, что происходит! Мозг современного землянина настолько заточен под компьютеры, что когда я впервые увидела задвоившиеся строчки, подумала о технической ошибке. Иногда ненароком выделишь часть текста, скопируешь и вставишь. Или кот поможет.

Только дневник–то написан вручную!

Внимательно просмотрела записи всех страниц. Текст, что я писала в Харраде, был подправлен искусно и тонко, без спешки, но последующие страницы явно зачищали второпях. Заклинания с замещающим текстом выделялись криво пришитой розовой заплаткой на красных джинсах.

Отложила в сторону дневник и подошла к окну, открывая его и впуская свежий вечерний воздух.

Итак, что мы имеем.

Лорд и леди Фогрейв были знакомы достаточное время для заключения брака и первый вопрос, на который мне нужен ответ — на какой территории они встречались?

Аргумент к версии: дракон не стал бы разводиться с женой до встречи с истинной парой. В высшем свете так не принято, кроме того, прежде такого желания у его светлости не было. Как и возможности бесконечно посещать Землю. Сам он не стихийный дракон, а Рагнар, если верить служанкам, в Харраде почти не появлялся. Да и Огонёк прямо сказал, что Рагнар — не служба доставки.

Меня же с вещами доставили лишь тогда, когда появилась возможность открыть портал между мирами. Тот самый, который можно активировать раз в пять или более лет.

Теперь следующее.

У сайрены дар убеждения и стихия воды. Рагнар сказал, что она глушит мой дар, подразумевая огонь и воду. Однако моя настоящая мама, та, что жила со мной на Земле, каким–то образом тоже глушила мой дар, отгоняя Тьму. Не позволила мне её принять и пройти все те инициации, о которых рассказал Маро. Делала ли она это специально?

К глазам подступили слёзы, потому что думать о маме без эмоций я не могла. Да, она была строгой и отстранённой, никогда не баловала своим вниманием, но заботилась, растила, сидела со мной, когда я болела.

Но не принимала моего тепла.

Я и блогом начала заниматься по большей части от того, что именно от общения с подписчиками, от их живых и ярких эмоций напитывалась, словно глубоководная морская губка. И в ответ дарила им свои время, любовь и уважение.

В груди запекло от мысли, что и она не была моей матерью, скорее напоминая няньку или охранницу.

А ещё одним важным и небезынтересным моментом была реакция Таньки на мою маму. Она её сторонилась и даже, кажется, побаивалась, хотя обычно лучшая подруга не боялась ни бога ни чёрта. Неужели что–то чувствовала?

Увы, этот вариант тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Я прошла с дневником к столу, спрятала его в тумбочку, достав оттуда чистую тетрадь. Любимым тайным другом пользоваться уже не могла — его испачкали чужие руки, опорочили, нарушили наше с ним единение. Пришлось изобрести временную замену, куда записала основные мысли.

Во время записи уже продуманных теорий осознала, что информация о романе сайрены и лорда Фогрейва есть у Рагнара, вполне можно уточнить хотя бы официальную версию, ведь ранее он уже рассказал мне некоторые подробности, правда, больше о своей матери. Но тем не менее. Ему же можно показать дневник. По крайней мере те странички, где нет упоминаний о нём, то есть лишь самые первые.