Чёрт! И зачем я ляпнула про свидание? Он ведь сейчас воспользуется моментом и пригласит!

— Покорнейше прошу извинить моё поведение, леди Фогрейв, — сменил пластинку белобрысый. — И в качестве дополнительного аргумента принять положительное решение приглашаю вас в ресторан «У Эльзы».

— О–о–о, — протянули сзади хором, притом я отчётливо уловила не только девичьи, но и мужские голоса.

— Это же лучший ресторан! Туда не попасть! Там запись едва ли не за год! — раздавались шепотки из зала, невольно объясняя мне столь бурный восторг.

Если бы мы находились на Земле, я бы моментально согласилась почтить своим присутствием столь пафосное и модное место. Фотографии для социальных сетей — это вечная головная боль, упустить крутой контент — преступление для любого блогера. Но я была в Эрмиде, где на счастье обладала высоким социальным статусом и могла себе позволить визит хоть к Эльзе, хоть к Тамаре. Могла, но не хотела.

Посмотрела на няшку, который выглядел как кинозвезда, только смотрел при этом цепко и внимательно, не пропуская ни малейшей моей реакции. Хищный гад.

— Я подумаю над вашим предложением и сообщу о решении. А сейчас прошу меня извинить, я занята. Не буду и вам мешать прикасаться к знаниям.

Няша чуть было не потерял лицо. Кажется, ему никогда ещё не отказывали.

Злорадно хихикнула про себя, хоть и не была довольна своим поведением. Стоило продумать более женственную и коварную стратегию, я же, как обычно, поступила излишне прямолинейно.

«Это и хорошо. Он подумает, что ты лёгкая добыча и лишь набиваешь себе цену», — подсказал Огонёк.

«Вот и замечательно», — обрадовалась я.

Мне было интересно, как поступят эти трое, ведь совершенно очевидно, что они пришли сюда не учиться, однако уйти вот так, несолоно хлебавши, не могли себе позволить. На них смотрели, а утрата репутации для настолько важных индюков — смерти подобна.

Про себя ехидно хихикала и ждала возвращения Рагнара и Маро. Вот уж кто точно оценит шикарное предложение няши. Даже интересно, как себя поведут все заинтересованные стороны.

Я ни на мгновение не сомневалась, что господа шпионы не справятся с Рагнаром даже объединив силы, то, что ему не понравится их ко мне внимание — совершенно точно.

Также интересно посмотреть и на рыжика. Он пока для меня загадка. Несмотря на некоторые его заявления он не кажется заинтересованным во мне, как в девушке. Скорее, напоминает заботливого старшего товарища. Понять бы, чем вызвана его забота, об альтруизме здесь речь точно не идёт. Слишком прагматичный, умный, вдумчивый этот тёмный.

Однако мои защитники набивали желудки, а шпионы таинственного джентльмена нехотя листали учебники. Решительно ничего интересного не происходило. Даже поступающие девушки и те угомонились и зашуршали страничками, вспомнив, что для любования красавцами на регулярной основе им необходимо сперва сдать вступительные экзамены. К слову, Мейзи среди них я не обнаружила, а ведь обещалась быть. Болтушка.

Я вновь приступила к изучению древнего справочника. Вторая история практически дублировала первую, третья тоже не особо отличалась, а четвёртая порадовала дополнительными сведениями. В ней куда больше времени отводилось героическому решению вампиров уйти с родной планеты, сохранив при этом и расу и многочисленные ценности.

«Огонёк, ты мне нужен. Здесь написано, что вампиры ушли без потерь, но почему в Эрмиде их почти нет? Куда они ушли? В другой мир?» — забросала я вопросами своего сожителя.

«Они путешествовали по мирам, Алессаль. Одни опустошили… сама понимаешь, как, в других получили достойный отпор. И тем не менее, в Эрмид они попали одними из первых, учинили здесь страшное… Только когда начали прибывать остальные расы на них нашлась управа. Местные, да и не только они, их до сих пор ненавидят, хотя уже много столетий вампиры связаны правилами и не нарушают их», — просветил Огонёк.

«А в учебниках об этом ни слова», — заметила я.

«Сейчас политика такая, что все хорошие, все равны, потому грязные моменты истории или сделали серыми или вовсе стёрли. Только как ни пытается нынешняя власть сгладить углы, всё бесполезно. Аристократы ведут свои записи, их не обмануть. В деревнях народ не так образован, потому верит историям предков, которые прямо говорили, что вампиры и демоны — абсолютное зло, феи от них недалеко ушли, эльфы себе на уме и людей ни во что не ставят даже спустя несколько столетий совместного проживания, а драконы благородны и смелы, им можно доверить свою жизнь», — похвалил Огонёк любимую расу. Как же без этого? Просто пиар–кампания: «Каждой попаданке — по красивому благородному дракону!»

«А в моём мире драконы — это страшные ящеры, которые похищали невинных девушек. Правда, я так и не поняла, для чего, слишком много вариаций. Кто писал, что для еды, кто — для свадьбы».

«Открою тебе страшную тайну», — заговорщически произнёс Огонёк и я даже ручку отложила, навострив уши, хотя общались мы мысленно.

— А если я приглашу тебя в театр, согласишься? — спросил сидящий передо мной парень, и я недоуменно потрясла головой.

— Чего? — Хлопнула ресницами. — А, снова ты. Не мешай, думаю, — рыкнула недовольно и поторопила Огонька: «Какую?»

«Нет, ну ты что творишь? Живо давай смотри на белокурого, мы же пропустим выражение полного шока на его лице!» — завопил Огонёк так громко, что я встрепенулась и распахнула глаза.

Ликс выглядел презабавно. Глаза в пол–лица напомнили советских кукол. Одна из таких стояла у Таньки в серванте и мы втихаря, чтобы её мама не прибила нас за самовольство, периодически её доставали и качали, наблюдая, как она закрывает–открывает глаза.

Ой, а ведь я обратилась к нему на ты, ещё и так грубо! Ну что я за человек?

— Прошу меня извинить, — произнесла со вздохом. — Увлеклась. Безумно интересная статья.

— Ну нет уж, — обрадовался няшка. — Извинение за извинение! И мы переходим на более личное общение — так принято в академии, к слову.

Триумф на его лице спровоцировал выделение желчи в моём тёмномагическом организме. Я лихо выгнула бровь и хмыкнула.

— Сделка не состоится. Можете меня не извинять, мне ни капельки не стыдно. Не люблю, когда отвлекают, — закончила я многозначительно и прямо посмотрела в глаза обаяшке, который с каждым мгновением не нравился мне всё больше.

— Дерс–с–ская, — неожиданно по–змеиному прошелестел он.

Мамочки, он что, змей? То–то он сразу заставил меня напрячься и занять оборонительную позицию, не люблю хладнокровных и пресмыкающихся. Фи.

— Можете адресовать претензии моему брату, он занимался моим воспитанием, — любезно произнесла я. — А теперь прошу меня извинить.

Прижала ладошку к груди и изобразила едва заметный поклон, надеясь, что он выглядит не таким издевательским, как я себе представляю, а всё же напоминает — хотя бы издалека! — описанный в книге по этикету знак вежливости.

Когда няша кивнул в ответ и отвернулся, склонила голову к справочнику, сама же потребовала у Огонька продолжение истории.

«Дай отсмеяться!» — попросил он, постанывая от хохота. Создавалось впечатление, будто он катается по полу, держась за живот и суча ножками. — «Да–да, я именно так себя и чувствую!» — подтвердил Огонёк. — «Твоё иномирное поведение — это нечто невообразимо прекрасное, клянусь!»

«Ну, что ты там?» — Я честно выждала секунд пять–семь, прежде чем начать приставать с вопросами.

«Катаюсь по полу!» — заявил безобразник.

«А я — умираю от любопытства!»

«А ты пошевели мозгами и поймёшь, что я хотел тебе сказать. Я вообще тебе много намекаю, но ты не понимаешь», — совершенно без шуток заявила стихия.

«Хватит уже зубы мне заговаривать, колись, что хотел сказать. Прямо. Без намёков», — добавила для лучшего понимания этим хитрюгой, что игры кончились, всё по–взрослому.

«Так уж и быть, уболтала», — милостиво согласился паршивец.

«Я сейчас пойду купаться!» — пригрозила бессовестно.

«Не пойдёшь. Это ослабит не только меня, но и тебя».