Протянула руку, куда тут же вложили сложенный в несколько раз лист бумаги, развернула и прочитала. С каждой строчкой брови мои ползли всё выше и выше.

— Мне достаточно двух пунктов для полного счастья — это встретиться с Танькой и побеседовать с ней наедине, а также взять столько кофе, сколько унесу, с собой. Остальное не так важно.

— У тебя есть Светлячок, Миа. Ты можешь хоть каждые выходные проводить на Земле. Правда, пока ты не научишься защищать себя, будешь ходить с сопровождающим.

— С Рагнаром? — решила прощупать почву.

— Посмотрим, — уклончиво ответил отец и… переместил нас ровно к двери в квартиру моей драгоценной Танюшки. — Миа, я подготовил красивый дом у моря в одной из тёплых стран, где вы будете видеться, находясь в безопасности. Поскольку средства передвижения на этой планете далеки от идеала, объясни подруге, что ей придётся закрыть глаза и ничему не удивляться. Здесь вы не останетесь.

— Хорошо. Ох, надеюсь, она дома и сейчас выходные. Хотелось бы нормально пообщаться, — пробухтела я, начиная волноваться. Выдохнула, нажала кнопку звонка, а затем не выдержала, затарабанила по двери. — Танька, открывай! Время дорого!

Когда щёлкнул замок, меня бросило в жар. И не думала, что так нервно буду ожидать встречи. За одно мгновение в голове пронеслось сто тысяч миллионов мыслей, страхов, сомнений, но, стоило увидеть лучшую подругу, все они выветрились из головы!

— Леська! — Меня сжали в объятиях до треска в рёбрах, приподняли над землёй, шумно шмыгнули носом. И впервые за долгое–долгое время я почувствовала себя по–настоящему дома, на своём месте.

Из глаз брызнули слёзы, я так же крепко обняла Таньку, зарылась носом в распущенные локоны, вдохнула хорошо знакомый аромат.

— Дочь, — строго сказали за спиной. — Время.

— Таня, ты можешь сбежать со мной на несколько дней? — быстро проговорила я, не выпуская подругу из объятий.

— Да! Хоть на Северный полюс! Только шубу возьму!

— В этом нет необходимости, для вас всё подготовлено. Берите только…

— А мне больше ничего не надо, у меня теперь всё есть для счастья! Сейчас только дверь закрою! — Танюшка быстро разомкнула объятия, скинула тапки, сунула ноги в кроссовки, взяла ключи с полки и щёлкнула замком. — Всё, я готова! — возвестила она, цепляясь в мою руку.

— Дочь, предупреди.

— Напиши маме смс, а то я не знаю, будет ли там связь, — подсказала я.

— Будет, — сообщил отец.

— Тогда закрой глаза, я потом тебе всё объясню, — попросила любимую подругу, что та с готовностью проделала, а я повторила. В следующее мгновение нас обволокла жаркая пряная влажность. Открыв глаза, улыбнулась — мы находились на террасе шикарного дома у моря. На мгновение даже показалось, что в Ургране. Посмотрела на подругу, та послушно стояла с закрытыми глазами, но нервно подёргивала ногой. Никогда она не отличалась терпением. — Всё, открывай! — сообщила я.

Таня с удивлением покрутила головой, а затем вновь меня обняла, будто и не важно, как она здесь оказалась, где это самое «здесь» и вообще — ничего не важно, главное — мы снова вместе. А я поняла, что до сих пор стою заливаюсь слезами, как маленькая, и ничего не могу с собой поделать. Они текут и текут, капая на плечо подруги, впитываясь в её роскошные каштановые локоны.

— Дочь, извини, что отвлекаю. Мне пора идти, но хочу предупредить, что, возможно, сам не смогу вас вернуть, пришлю Маро или Маэстро.

— Папа, подожди! — Пришлось выпустить подругу из объятий, утереть слёзы и обернуться. — А Рагнар?

— Мы ещё не всё согласовали и у него нет к тебе доступа, — ехидно сверкая глазами, заявил отец.

— Мне это не нравится.

— Ему тоже. Очень, очень сильно не нравится, — не скрывая довольства по этому поводу, протянул отец. — Но так он быстрее сделает то, что нам нужно. И вам нужно тоже, — с напором добавил он.

Сжала зубы, не желая портить момент выяснением отношений. Лично мне не нужна была империя, я хотела жить тихо–мирно со своим драконом, а не правительствовать. Благодаря путешествию в Као–сар–Ди я враз лишилась розовых очков, а после разговора с отцом поняла, насколько это тяжело, сложно и круглосуточно! Твоя жизнь тебе не принадлежит, ты — слуга народа. А я, видимо, слишком эгоистична, и хочу простых человеческих радостей, который будут мне недоступны.

— Мы ещё поговорим об этом, — произнесла с толстым намёком.

— Несомненно, дочь. Приятного общения, леди, — сказал отец, кивая и исчезая без телепортов, свечений и прочих эффектов.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки. Предстояло многое рассказать Тане, однако та невероятно удивила.

— Я всё знаю, — просто сказала она. — Ну, точнее, не всё, лишь в общих чертах. Сегодня утром у меня в гостях был твой Рагнар.

— О, — выдохнула, не в силах изъясняться нормально.

— Да, он пробыл у меня всего ничего, оставил для тебя письмо и предупредил, что мне нужно уладить все свои дела и быть готовой к небольшому путешествию, а в идеале — к переезду. Обещал, что ты расскажешь подробнее. Я немного в шоке, но в целом готова. Я же смогу сюда раз в год к маме приезжать?

И тут я поняла, что должна объяснить подруге всё то, что сама не до конца понимаю!

У меня есть Светлячок, но пользоваться я им пока не умею, то есть подтвердить регулярные посещения Земли не могу. Рагнар сразу сказал, что не служба такси, драконы работают извозчиками только для своих любимых. Отца я вряд ли смогу дёргать, Маро — тоже не факт…

— Можно мне прочитать письмо? Надеюсь, там есть ответы. Меня переместили на Землю внезапно и, так вышло, что мы обсуждали иные темы.

— Конечно! Я его ношу при себе весь день, — произнесла Таня, извлекая сложенный вдвое узкий конверт.

Пробежала глазами второпях написанные строчки.

— Так, пойдём в дом, выпьем водички, да осмотримся. Нужно всё это переварить.

— Я вообще предлагаю не париться, а пойти поплавать в море! — весело предложила подруга. — Будем загорать и болтать.

— Отличный план.

Мы зашли в дом, осмотрели комнаты, набитые нарядами гардеробные, решили, что спать будем всё равно вместе, так что выбрали одну из спален, переоделись, сделали бутерброды и побежали купаться и загорать на личный пляж, оборудованных всем необходимым.

Стоило зайти в воду, как я почувствовала неладное.

— На выход! — рявкнула таким голосом, что Таня и не думала сопротивляться, выскочила из воды быстрее моего, хотя успела раньше меня нырнуть с головой и отплыть от берега.

— Что случилось?

— Не знаю. Но что–то странное. Может, здесь акулы? Знать бы, где мы.

— Один момент! — Таня подбежала к шезлонгам, схватила телефон и через полминуты сообщила: — Слушай, да мы во Вьетнаме! Всегда мечтала здесь побывать. Но акулы здесь есть, да.

— И пляж не огорожен, — отметила я отсутствие буйков. Затем вспомнила, что в Эрмиде и, по всей видимости, в иных мирах места для плавания защищали магически. Проверила — защита стояла. Выходит, дело не в акулах. — Хотя нет, магически огорожен, можно плавать. Тогда что за странное ощущение?

Сердце забилось, когда я сообразила, что на Земле всегда были представительницы сайрен! Даже в знаменитой Одиссее есть их описание! Может, дело в них?

И тут же охладела к этой мысли. Землю наверняка зачистили до моего сюда прибытия. Я уже поняла, что и Рагнар и отец с Маро помешаны на моей безопасности.

Но что тогда?

Ответ пришёл откуда не ждали — со стороны дома.

Только мы расслабились, только я зашла в море по колено для проверки и дала подтверждение Тане, что купаться можно, а у меня просто то ли паранойя, то ли непонятно что, как мы увидели спускающегося по ступеням мужчину с белоснежными волосами до талии.

— Вау! — выдохнула подруга, оценивая няшку–обаяшку, который был наряжен по земной моде в простую чёрную футболку и джинсы, но выглядел как голливудская звезда.

— Вытри слюни, это мой хороший знакомый и он — морской змей из другого мира. Или ты хочешь жить под водой?