— Так, спокойно, — заставил он себя держать в руках. — Еще есть шанс… Я еще жив, а значит, смогу исполнить приказ.

Владыка скоро получит души умерших и всю информацию, а потому к тому времени нужно приказ исполнить. Если все сделать, то такую неудачу хозяин забудет и даже вознаградит.

— Ладно, главное не сдаваться и…. М?

Туманная Клякса прервался, когда услышал звуки шагов.

Тут же спрятавшись, он приблизился к источнику.

В нескольких десятках метров от него он увидел… отряд демонов…

Десяток обычных чертей облаченных в довольно простую легкую экипировку, без горгулий или тварей, а возглавлял их краснокожий черт с пышной гривой белых волос, который венчали длинные черные рога и большие золотые серьги в острых ушах.

Стройный черт, вооруженный тесаком, и одетый в небольшую жилетку да короткие штаны вел остальных через лес. Остальные были вооружены не только холодным оружием, но и явно трофейным огнестрелом.

Клякса нахмурился ведь ничего не знал о других отрядах в этой части Гринвейла, да и опасно тут демонам ошиваться, ведь их тут легко обнаружить. Да, черти и прочие младшие демоны слишком слабы, чтобы их заметили Обелиски. Все же эти сооружения больше заточены на возможное прибытие Архидемона, но все же. У отряда Кляксы были способы маскировки, а вот у этих нет.

«Это явно подчиненные Владыки Крофенольфа, — подумал он. — Иначе я бы знал о таком».

Планы Гроссмейстера Тысячи Сражений сложно понять обычному обывателю, а сам архистратиг редко посвящает в свои дела даже коллег.

Однако само наличие этого отряда может быть полезным.

«Кажется, я знаю, как выкрутится из моей неприятности», — улыбнулся Клякса.

Немного отойдя, чтобы не спровоцировать возможную атаку, так как неожиданно появившийся субъект может быть убит чисто на рефлексах. Если слуги Владыки Барблспью сначала думают, а потом делают, то тупицы в подчинении Владыки Крофенольфа больше отдаются инстинктам.

Явившись уже открыто, он спокойно вышел к ним позволив услышать себя заранее.

— Спокойно, — сказал Клякса, выйдя из кустов.

Черти напряглись, ощетинились оружием и были готовы атаковать, но увидев его, немного успокоились, пусть оружие не опустили.

— Я Черная Клякса, один из личных слуг Владыки Барблспью, — представился он.

— А, гончая, — понял главный черт.

Да, всем нужны свои шпионы и агенты, а раса демона не привязана к какому-то конкретному хозяину, потому инферналы могут быть во служении любого Владыки, как твари или рабочие. Разве что лилимы не починяются Скульптору Душ, он не доверяет творениям Владыки Лилитрии, но нужда в своих шпионах, разведчиках и убийцах есть и у него, а потому он организовал некоторых аберраций со специальными возможностями. У таких как Клякса исключительные права, а потому он мог действовать самостоятельно в рамках приказа.

— Я Рэо, командир этого отряда, — ответил красный. — Мы на разведке. Ничего важного.

— Плевать. Как старший демон, я приказываю вам подчиняться. Вы переходите под мое командование и поможете исполнить мое задание, — велел Клякса.

— Я не обязан пресмыкаться перед слугой…

— Поосторожнее со словами, — усмехнулся аберрация. — Мой доклад попадет лично Владыке, а тебя вряд ли кто услышит. Можешь имени лишиться.

Черт тут же смолк, так как по званию был слишком низко и ничего возразить не мог. Старший по рангу вполне может сделать очень нелицеприятный доклад и убедится, что начальство его увидит. Так что его хозяин вполне может потом наказать подчиненного.

— Хорошо, — прорычал Рэо вынужденный подчиниться. — Каковы приказы?

— Делай, что я скажу, — махнул рукой Клякса, демонстративно проходя мимо него, показывая, что теперь бывший командир будет слугой. — А лучше… КХАА! — вскрикнул он, когда ощутил дикую боль в груди. — Что?!.

Клякса не мог поверить глазам увидев большой нож, пробивший его спину и вышедший из грудной клетки. Ужасная и невозможная от такого удара агония начала распространяться по всему телу. Черная энергия заструилась вокруг оружия, что не только убивала его, но и ранила душу…

— Пустота?!.

— Хе-хе-хе, не все так просто, — усмехнулся Рэо. — Ты слишком много видел. Стереть твою душу у моего ножа сил не хватит, а вот повредить так, чтобы ты все забыл, вполне…

— Не… может… быть… — прохрипел Туманная Клякса, осознавая кто именно перед ним. Это не слуги Владыки Крофенольфа, а… — Предатели…

Большего сказать аберрация уже не мог, и сознание погрузилось в болезненную тьму…

Взмах!

Выпад!

Отскок!

Круговой удар и снова выпад!

Простые, но эффективные движения. Никаких способностей или особых приемов, только обычные взмахи оружием и заучивание каждого действия.

Тренировки помогают собраться с мыслями и очистить разум от лишнего.

Хотелось бы чего-то большего, но на корабле особо не развернуться, приходится довольствоваться тем, что есть. Потому я просто повторяю снова и снова простые удары, взмахи, выпады, финты, ничего сложного, да и не умею я пока ничего такого. У меня только базовый уровень владения клинком, а брать что-то продвинутое пока рановато.

«Слабо. Очень слабо».

Неутешительные мысли крутятся в голове.

Вновь и вновь мне вспоминается та битва с демонами, и каждый раз я нахожу в своих действиях ошибки. Много ошибок.

«Мне просто повезло, что я выжил».

Такая бездарная слабость.

Демоны — это совершенно иной уровень врагов, какие у нас были.

Монстры не столь разумны и целенаправленны, а обычные люди не так уж и стремятся нас убить. Демоны же нечто совершенно иное и опасное. Они жестоки, разумны, они владеют всякими способностями и ничем нам не уступают.

Кто-то может сказать, что для первой стычки с такими мы еще неплохо справились, но это не так.

Мы уже имели дело с суккубой и уже тогда были бесполезны, а теперь вторая встреча и она также закончилась неудовлетворительно. Возможно, я слишком строг к себе, но мир не станет спрашивать у меня, готов ли я к следующему визиту. Мне нужно стать сильнее и умелее.

Для начала выявим несколько моих ошибок в прошлых стычках.

Во-первых, я несколько растерялся и потерял инициативу, а также позволил себя отделить от отряда. Если бы Крес не пришла на помощь, то быть мне покойником или пленником.

Во-вторых, я совершал слишком много лишних движений. Упускал кучу возможностей для атаки и просто был слишком беспечен и невнимателен. Жаль, исправить это труднее, чем простые тактические ошибки. Нужно больше опыта, нужно больше силы, нужно больше приемов и трюков иметь в рукаве.

В-третьих, моя экипировка никуда не годится.

Если с броней еще, куда ни шло, все же это очень качественно сделано, а вот с оружием все не слишком радужно. Может неуничтожимый меч и неплох… Но скорее в качестве запасной экипировки, а не основной. Основному оружию нужно больше силы, больше возможностей нанести урон врагу, сковать его движения или убить. В бою с тавросом было четко видно, что к огню он был крайне уязвим. Не зря Крес смогла дважды его неплохо задеть. Если бы мой огненный меч не был уничтожен Гарганом на голове Тараски, то у меня было бы больше шансов.

«Мне нужен новый меч. С подходящим атакующим глифом».

Как только появится возможность, сразу же прикуплю себе что-нибудь полезное.

«Итак, что мне делать дальше?»

Как смогу, сразу же обновить хотя бы часть своей экипировки. Мне нужно новое оружие, а также новый ремень для топорика. Я уже понял, как правильно можно использовать такое оружие, но вот качество надо бы улучшать. Еще бы доспехи починить, или уже новые купить, но второе вряд ли. На подгонку уйдет слишком много времени, так что только починка.

Чем-то иным стоит заняться уже, когда смогу быть в относительной безопасности.

Сейчас же нужно сделать ноги от Флорайн…