Даже сейчас.

Такой монстр не должен был доставить ему больших проблем, но он был вынужден отметить, что без помощи командира наемников справиться было бы куда сложнее.

Хэлтор Рыжий кивнул ему в знак уважения и отправился работать со своими людьми.

Экгберкт также отметил ему подобным знаком.

Пускай он не любил «продажные мечи» и не мог принять их логику, но умел уважать силу и доблесть. Даже без клятвы бывают такие, кто не предаст и не сбежит, за годы жизни и войны он сам в этом убедился, но вот молодежь еще нужно учить.

— Вы были великолепны, командир! — подскочили к нему ребята во главе с его заместителем, Ричардом. — Вы бы и один справились, если бы тот наемник вам не помешал!

— Вы невероятны!

— Командир!

— Сэр, вы лучше всех!

— Успокойтесь, — глубокий голос Эсмонда осадил разгоряченных детей. — Все и мы, и наемники, и охотники достойно сражались.

— Ну да, — фыркнул Ричард, бросив взгляд на этого парнишку в черном, кажется, его называют Черноруком. Так молод, а уже имя заслужил, достойно уважения. — Если бы этот не влез, мы бы и сами справились. Вылез тут со своими бомбами, чуть нас не поубивал.

— Спокойно, — похлопал он своего заместителя по плечу. Ричард напоминал Эсмонду самого себя в молодости. Такой же горячий, такой же нетерпеливый и гордый. Он хороший воин, с добрым сердцем, но гордыня пока слишком сильна.

Ничего с этим он справится, а командир поможет не совершить таких же глупых ошибок.

— Не делай такого как он своим врагом, Ричард, — посмотрел он на того парнишку.

— Такой как он? — не понимал юноша, как и остальные рыцари.

— Посмотри на него, — кивнул старший. — Он даже не думает, что бы случилось, если бы ему не повезло во время этой «бомбардировки». Одна стрелка — и все, свалился бы в воду, и помочь бы не успели. Да, с хорошим доспехом вероятность такого мала, да и Платформа снизу прикрывает, почему его и послали на такое задание… Но все равно, нормального человека сейчас бы било в отходняке от пережитой опасности, а этому — хоть бы хны. Отморозок. Такие обычно умирают первыми, но успевают унести множество врагов с собой… И даже если ты пронзишь такого бешенного пса мечом, он успеет впиться зубами в твое горло.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Давайте! Еще! — вовсе горло кричал человек стоящий на горе из трупов демонов. Его катана рассекла их всех, и он убивал каждого, пока их тела не скопились горой вокруг него. — Так весело! Ха-ха-ха-ха!

От одного воспоминания мурашки пробегали по спине. Седым Великодушный стал раньше, чем постарел.

— Просто игнорируй его. Пусть идет своей дорогой.

Ричард явно не понимал, о чем говорит командир. Это не его вина — юный охотник пока еще не впечатлял. Он не успел еще вырасти и заматереть, и даже Эсмонд, при всем его опыте, едва мог разглядеть в нем очертания зверя, которым он станет, если выживет. Понимание придет к его подопечному с опытом. Сейчас же достаточно, чтобы он выполнял, что скажут.

«Надеюсь, ты никогда не увидишь то же что и я»…

— У-у-у-у-у-ах! — зевнула она и потянулась как кошка, выгибая спину и довольно урча.

Высыпаться так приятно, а особенно спать на настоящей кровати, а не в лесу в спальнике или на ветке большого дерева.

«Надо перехватывать управление в городах, а не в лесу или каких-то жутких местах», — подумала Зенти.

А то сначала она проснулась посреди руин, и сразу же пришлось сражаться с суккубой, а во второй раз сумела вырваться в Живом Лесу. Это первый раз, когда она сумела очнуться на кровати. Да, это маленькая койка корабля, но всяко лучше шкур в пещере, спальника или дерева.

«Я тогда разве что в душе помыться смогла, да и то, Крес постоянно вырывалась. Пришлось уступить, — поморщилась она. — Ничего, я еще выиграю и избавлюсь от этой неудачницы».

Взглянув в маленькое окошко, там как раз началось раннее утро, в легком тумане едва был виден берег и лишь рассеянные лучики солнца только начали освещать мир. Воздух такой свежий и приятный.

— Красота, — улыбнулась она.

Свою каюту она делила с Максом и Барти, но этих двоих тут не было, видать проснулись раньше. Зануда точно пошел готовить пожрать, а Мечелом, скорее всего, на тренировке.

— Ладно, спать уже не хочется, — сказала девушка.

Оделась, затем сходила в общую ванну и быстро помылась, так как там пусть душевые на несколько персон, как и туалет, но очереди все равно бывают, потому лучше поторопиться.

«Эх, ну когда же мне повезет и можно будет без спешки поваляться в полноценной ванне? – с грустью подумала рыжая. — Крес, вон, нежилась, а я нет. Так не честно».

Но ныть можно долго, это её к мечте не приблизит.

Закончив с водными процедурами, она пошла на палубу, а потом можно пойти завтракать. Время по расписанию еще не пришло.

И только стоило выйти на палубу, как её едва не сбило с ног потоком ветра!

Фуюф!

С таким звуком луч срывается с клинка Макса и устремляется куда-то вдаль позади судна. Воздушная птица по ломаной траектории летит вперед, а затем падает где-то в воде, подняв неплохой столб.

— В этот раз точнее, — послышался голос Барти.

Он сидел у стены и придерживал свою чашку с кофе.

— Ага, неплохо вышло, — покивал Хенкель, выдыхая очередное колечко дыма.

— Ха-а-а-а-а-а…Ха-а-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а… Тяжко, черт возьми, — застонал брюнет, обливаясь потом. — Второй удается с большим трудом.

Он посмотрел на свои трясущиеся руки.

— Ну, вы тут и устраиваете, — хмыкнула девушка отряхиваясь.

— Тренировки, — ответил Макс, убрав оружие в ножны. — Доброе утро, Зенти.

— Узнал с первого взгляда, — усмехнулась девушка. — Доброе, мистер Мечелом.

— А, это Зенти, — сразу же скис этот извращенец. — Ну, доброе утро. Наливай себе кофе.

— Из тебя будет никудышная прислуга, — покачала она, головой взяв термос и начав наливать содержимое в чашку. — Тебя в качестве пажа не приглашу.

— Я как-нибудь переживу это.

— Переживай.

Отпила кофе и мысленно улыбнулась.

Каким бы Зануда ни был бесячим и неприятным, но кофе он делает отменный.

— Какие-то странные перемены в вашей подруге, — нахмурился Хенкель.

— Раздвоение личности, — махнул рукой Зануда так, будто это какая-то мелочь.

— А всего лишь, — покивал журналист и отпил кофе, но тут же подавился. — Стоп! Что⁈ Серьезно⁈

— Тебя что-то не утраивает, Курилка? — посмотрела она на журналиста так будто он пустое место.

— Ох, я будто снова свою бывшую начальницу встретил, — поежился он, побледнел, вздрогнул. — Пойду-ка я в туалет.

Этот тип ушел, оставив их наедине.

Зенти некоторое время смотрела ему в след.

Не нравился ей этот тип, и она ему не доверяла. Остальные тоже не верили полностью этому парню, но как-то быстро привыкли к его присутствию рядом с собой, а она не столь наивна.

«Буду смотреть внимательнее».

А меж тем парни стали пристально смотреть на нее, и на их лицах написано, что они думают.

— Ну, спрашивайте, — вздохнула Зенти, отпив кофе. — Я готова.

— Что ты задумала, Зенти? — прямо спросил Макс. — С чего это у тебя такая резкая любовь к нам появилась, что ты уболтала Крес поехать с нами. Ты же знаешь как важно для вас это лечение.

Она лишь усмехнулась на его вопросы.

Да, она весьма удачно подобрала слова, чтобы надавить на чувство одиночества этой курицы и убедить её поспешить к друзьям. Крес так боится потерять этих двоих, что легко поддалась на дешевые уговоры и так расчувствовалась. Будь это какая-нибудь мелодрама, можно было бы даже всплакнуть. Очень трогательное воссоединение.

— У меня было несколько причин так поступать, — ответила девушка, присаживаясь на освободившийся стул. Тут все еще воняло куревом, но дым все же кое-как рассеялся. — Во-первых, я не вижу никакого смысла в этом «лечении».