— МО-О-О-О-О-О-О-О! — послышалось из-под земли и в пламени горящего поля вырывается какая-то тварь, напоминающая собой здоровенный рот с кучей щупалец-лиан, а также кривых корней исполняющих роль опоры для этого существа.

Монстр пытается напасть на нас, но раздувшееся пламя перекидывается на него и чудовище начинает паниковать и оглушительно вопит во все горло, с трудом оставаясь на ногах.

Барти тут же достает из колчана взрывную стрелу, кои он всегда держит на случай опасности и выстреливает в ноги чудищу.

Взрыв!

Горящие корни взрываются с правой стороны, и монстр падает прямо в рощу опасных фруктов.

Слышатся взрывы иголок и вопли боли от этого существа, которого обстреляли со всех сторон.

Мы же задерживаться там не собирались и поспешили убежать от назревающего пожара.

Лишь метров через триста, когда запах гари и стоны чудища остались позади.

Убедившись, что рядом нет никакой опасности и угрозы, а также местные растения не собираются нас сожрать, мы рухнули на землю, чтобы отдышаться.

— Ха-ха-ха-ха! Да уж, вот мы чуть не померли, смеясь, — рассмеялся я.

— Ага, — согласился Барти. — Теперь ясна проблема нашей неосведомленности. В Муроме нас явно бы проинструктировали о всех опасностях леса, но мы же «самые умные», вот и получаем шишки. Ты как там, Принцесса?

— В порядке, — выдохнула она. — Еще не «отпустило» нас.

— Да, на смех пробивает. Этот монстр был реально опасный.

Посмотрел в браслет и почитал про напавшее на нас существо. Информации как обычно очень мало. Уровень опасности не особо высокий, и, если бы пришлось с ним сражаться, то могли бы легко победить. Правда, к уровню добавлено 2-С, так как эта тварь отлично умеет зарываться, и без способа достать её из-под земли, можно ранить, но добить вряд ли получится. Эта штука в основном опасна именно своими испарениями, вызывающее наркотическое опьянение. При долгом дыхании таким жертвы просто расслаблялись и засыпали. После чего их опутывали лианы и утаскивали вниз, к большому рту.

Это ждало бы и нас, если бы Зенти не предупредила.

— Будем благодарны тому, что ты когда-то курила травку, и это нас спасло, — усмехнулся я.

— Да уж, не думала, что такой опыт мне пригодится.

— А зачем вы вообще сбегали от своих телохранителей? — спросил Барти.

Бедняги эти телохранители. Упустишь компанию мажоров из виду на десять минут, как они тут же где-то загуляют, и обратно их уже не разберешь. Все же далеко не все их папы-мамы пытаются не дать золотым детишкам кутить, поэтому скоординироваться со всеми и разобрать подопечных по головам не получится. Вклиниваться же силой в толпу пьяных и накуренных вип-персон в поисках объекта охраны — плохое решение для карьеры. Дашь в глаз кому-то не тому — и все.

По крайней мере, мне так их отрыв представляется. Все же я слабо верю в то, что в век информационных технологий профессионалы и вправду способны потерять подопечную. Так что или это, или ей специально давали побегать на воле.

«Черт, о чем я вообще думаю под этой накуркой?»

— Пф, поживи как я чуть ли не под надзором и тебе тоже захочется сбежать, — фыркнула Зенти, раскинув руки валяясь на земле. — Каждый день у меня был тотальный контроль, полностью забитый и распланированный родителями распорядок дня. Они баловали меня, любили и покупали все, что я захочу, но при этом я ощущала себя как зверушка в золотой клетке, которую они любят, но какой-то самостоятельности проявлять не позволяют. И потому я порой пыталась сбежать, но…

Она прервалась.

— Не важно…

Я не стал ничего больше спрашивать, да и Барти промолчал.

До этого все её рассказы о себе сводились к шуткам или каким-то мелким историям, но сейчас она будто в первый раз что-то откровенно рассказала.

«Жизнь в Золотой Клетке…»

Мне сложно представить какого это.

Так ли ужасно жить в роскоши, но с полным контролем и отсутствием свободы.

Кто-то скажет, что это глупость и о такой жизни только мечтать можно, но рад ли тот, кто не знал другой судьбы? Для людей, что никогда не жили в тяжелых условиях и не знающие альтернативы, подобная жизнь может быть и правда мучительна. Кресзентия всю жизнь провела в таком обстановке, это окружение воспитало её такой, и потому в ней и пробудилась ненависть к «надзирателям» и черная зависть к тем кто «свободен».

Это слишком трудные мысли для понимания, особенно, таким как я.

— Меня, кажется, отпустило, — выдохнул Барти. — А вы как?

— Тоже стало легче, — кивнул я, поднимаясь с земли.

— В норме, — буркнула Зенти. — Давайте валить отсюда.

Встав и отряхнувшись, мы более-менее пришли в себя и были готовы к дальнейшему пути. Солнце еще высоко в небе, но стоит уже подумать о поиске места ночлега. Мы не сильно устали после целого дня пути, разве что нервы немного расшатались, но отдохнуть точно не помешает, да и поесть тоже. Еды у нас еще есть, сохранилось немного после свина, так что волноваться об ужине не нужно.

— Ух, какой хороший ветерок, — улыбнулась девушка.

И правда.

Легкий прохладный ветерок приятно ласкал вспотевшее лицо.

— Иде-е-е…

Неожиданно поток ветра резко усилился, и сбил нас всех с ног, потащив куда-то.

— У-а-а-а-а-а-а-а-а! — закричали мы, когда нас подняло от земли.

Мы летели куда-то назад к большим кустам и совершенно не контролировали свое положение.

Незримая опора!

Вовремя примененная способность позволила мне остановить свой полет, а затем подлетев к друзьям склонить наш полет к дереву.

Все трое хватаемся за корни, спасаясь от ветра.

Точнее от чего-то, что затягивало в себя воздух вокруг вместе с кустами, камнями, ветками и несколькими мелким зверушками, которые не удержались.

— Что происходит⁈

— Не знаю!

— Черт, сейчас сорвусь!

Но затем ветер резко прекратился, и мы рухнули на землю.

Тут же поднимаемся и затем видим огромную пасть за кустами…

1.Закон Ме́рфи (англ. Murphy’s law) — шутливый философский принцип, который формулируется следующим образом: Если что-то может пойти не так, оно пойдёт не так (англ. Anything that can go wrong will go wrong).

Выпрыгнув из кустов, оно обрушилось прямо перед нами, едва не прибив своими конечностями. Мощные задние и передние лапы похожие на стволы деревьев растопыренными пальцами напоминающие корни. Покрытое травой, мхом и деревянной корой тело размерами было сопоставимо с каким-нибудь крупным слоном. Огромная пасть раскрылась на полную и была заполнена сотней кривых зубов, что могут разорвать любое попавшее в них тело.

Существо представляло собой некий гибрид из кабана, жабы и кустарника, раздутый до размеров грузовика. Глаза у существа вроде отсутствовали, так как разглядеть их за растительностью было невозможно, и где они у нее находятся, было не понятно.

— РА-А-А-А-А-А! — завопил монстр своей гигантской пасть и сбил нас с ног воздушным потоком.

— У-а-а-а-а! — закричали мы, отлетев на несколько метров, и еще парочку нас протащило по земле.

Резко перекатываюсь в сторону, уклоняясь от этой здоровенной туши, что с невероятной для своих размеров грацией и ловкостью прыгнуло сверху.

Откатившись, подрываюсь на ноги и, выхватив клинок, посылаю в морду серп.

Воздушный резак!

Воздух прошелся по траве, мху и растениям, но на древесной коже оставил лишь небольшую царапину. Следом в него прилетает осколочная граната от Барти, а я вовремя запрыгиваю за дерево.

Взрыв!

Монстра слегка пошатнуло и заставило попятиться, обдав шрапнелью, но даже так никакого серьезного вреда его тело не получило.

Зенти набрасывается на него со спины и бьет копьем, но без особого результата.

Оседланный монстр начинает дергаться и брыкаться, стараясь сбросить с себя наездника, но не замечает небольшого обрыва и скатывается вниз, а девушка вовремя отскакивает к нам.