— КР-РЫ-Ы-Ы-А-А-А! — завопило существо, получив мощный удар в грудь.

Алая кровь брызнула из раны и разлетелась во все стороны. Монстр потерял равновесие и рухнул на землю, но тут же подскочил на свои лапы и нырнул в землю, спасаясь от уже моей атаки.

— Ушел, — сказал я. — Он вернется.

— Очень скоро. Мы на его территории и просто так нас с нее он не выпустит.

— А если убежать?

— В туннелях мы еще более легкая мишень. Выхода нет, придется сражаться.

— Он силен…

— Четвертый уровень…

Все вокруг затихло, и зверь скрылся, но это точно ненадолго.

«Какой сильный».

Из всех с кем мне приходилось именно сражаться, этот резко выделяется одним своим стилем боя. Такой быстрый, ловкий и верткий, по нему сложно попасть и с ним тяжело сражаться. Будь мы на поверхности, я бы просто взмыл в воздух и забрасывал его Резаками и ждал бы момента применить Птицу. Здесь же в тесной пещере, где особо вертикально не погуляешь и всегда есть опасность столкнуться с какой-то преградой, драться тяжело.

Земля вокруг снова начала подрагивать.

Был страх, что он тупо обрушит на нас потолок, но рядом бункер, который явно строился не на глине, да и не будет никакое животное разрушать свой собственный дом. Однако нам и без этого хватит.

Неожиданно из стены вылетает сразу три каменных столба, что на огромной скорости летят в нас.

Мы тут же бежим прочь, и расступаемся, а затем два столба просто падают, а третий разлетается на куски и из него выпрыгивает сам протей.

— Гр-р-ра-а-а-ар! — зарычал он, и пасть на длинной шее тянется ко мне.

Незримая опора!

Отталкиваюсь ногой чуть выше и пропускаю челюсти под собой, а затем обрушиваю свой меч на голову ублюдка.

Рубака!

Взвывший клинок летит в ее врага.

Дзынь!

С глухим звоном оружие отскакивает от… каменной шкуры и отлетает, а сам я тут же отпрыгиваю.

— Вот черт! Каменная кожа!

Пловец пролетает дальше и снова погружается в землю.

— Он покрыл кожу камнями! — кричу Флоре.

Совсем как тогда, когда я сражался с Мандрилом, тот тоже использовал нечто такое, только он каменные столбы не применял.

— Это терракинез! — заскрежетала зубами девушка. — Но куда более продвинутый.

Да, Мандрил подобное не умел. Его уровень способностей был только в том, чтобы покрывать себя каменной крошкой и взрываться осколками. Этот же даже какие-то колонны может из земли доставать и еще черт знает что.

Он снова появляется, но теперь с потолка и опять же в виде трех колон в одной из которых он сам прячется. Отклоняюсь в сторону. Из центральной появляется сам протей и снова бросается на нас, а затем крутится вокруг своей оси и размахивает длинным мощным хвостом, которым он легко разрушает камень.

Флора использует огонь, но каменное покрытие никак не реагирует не столько слабую температуру. Он ударяет хвостом по земле и поднимает волну песка, от которой нам пришлось быстро убегать, а враг успел снова скрыться.

— Вода должна смывать его покрытие! — говорю я. — Я заманю его!

Тут рядом протекает подземная река и это наш единственный шанс. На мандриле это сработало, нарушив его связь с землей и легко смыв «броню».

Эта тварь реагирует на вибрации и шаги, а потому если двигаться будет только один, то выше шанс, что он погонится за мной.

Бегу к воде как можно сильнее топча ногами.

Детектор массы!

Земля под ногами тянет, и в ней перемещается что-то. Не могу определить точное расположение протея, да и радиус у меня слишком мал, но это лучше чем ничего.

Подбегаю к воде и встаю рядом с ней, готовясь использовать платформу.

— Давай! Я здесь!

Из-под земли вылетают столбы и подкидывают меня к потолку.

Отталкиваюсь от одного и прыгаю к следующему, что тут же разлетается и протей выпрыгивает на меня и сразу же плюется кислотой.

Подставляю ноги под атаку.

Незримая опора!

Сжатый воздух выступает как своеобразный щит, что слегка отталкивает поток едкой дряни спасая меня от растворения, а остальные капли принимает на себя броня. Какой бы сильной эта кислота ни была, но и доспехи у меня изначально создавались для того, чтобы спокойно переносить Гнильлес, где едкого и разъедающего дерьма навалом.

Отталкиваюсь от воздуха и запрыгиваю на врага, а затем бью мечом.

Импульсный удар!

— Гра-а-а-а! — завопил монстр, получив по голове и потеряв инерцию движения, падает вниз прямо в реку.

— Давай! — кричу я девушке, и та тут же атакует.

Протей обрушивается и погружается в мелкую воду. Она окатывает его тело.

Удар!

Белоснежная пылающая катана, извлекается из ножен и…

Стук!

Едва слышный звук был для меня подобен грому.

— Что за?!. — только и успел сказать я когда выхват Флоры не сумел убить этого монстра. Вода не смыла с него броню, а потому вся эта атака ничего не дала. Клинок девушки, судя по звуку, не отлетел, как мой, но и пробиться достаточно глубоко, чтобы нанести серьезную рану, не смог.

Монстр тут же вскакивает и крутанулся разбрасывая куски камня и воды, во все стороны окатывая девушку и не позволяя хоть что-то видеть.

Ускорение!

Подлетаю к ней и тут же отталкиваю, спасая от хвоста.

Удар!

Меня сносит с ног…

Какой-то гул в ушах…

Слышится треск…

Кажется… что-то сломалось…

— КРА-А-А-АЦ! — слышится мощный рев, что отражается эхом от стен и проходит глухим гулом в голове. Толком не могу сосредоточиться на чем-то, боль заглушает все и не позволяет хоть что-то понять.

Перед глазами все плывет.

Не могу пошевелиться. Рука… правая рука… не чувствую… ноги болят… ничего не соображаю…

— Лежи молча и не дергайся, — говорит чей-то голос. — Пока ты тих и неподвижен, оно не заметит тебя.

— Фло… ра…

— Идиот, ну зачем ты снова пытаешься спасать меня⁈ — прорычала она. — Плевать. Я воткнула в него твой ледяной сай и он пока пытается его вытащить. Я закончу дело, а ты будь тут…

— Сто… — пытаюсь сказать, но девушка уже убегает на битву.

Зрение немного нормализовалась и в полутьме я вижу как корчащийся и катающий по земле монстр, все же выдергивает из спины мое оружие, а затем поворачивается в сторону убегающей Флоры. Та нарочито громко шагает и привлекает его внимание, чтобы тот не обратил внимание на мое беспомощно лежащее тело.

«Нет… Я… должен… помочь…»

Но пошевелиться не выходит.

Рука сломана, ноги, возможно, тоже.

Тот удар вывел меня из боя окончательно, и я уже ничего не смогу сделать.

«Беспомощный… — заскрежетал я зубами. — Опять беспомощный…»

Снова это ужасное чувство. Снова я лишь смотрю не в силах ничего сделать.

Перед глазами снова возник образ надзирателя, что бездушной горой нависал надо мной и утаскивал маленького мальчика на смертельные опыты. Снова вижу толпу людей, что избивали меня и ломали, издевались, а сами связали Барти и Крес, утаскивая их куда-то.

«Я опять бесполезен! Жалкий! Слабый! Беспомощный!»

Внутри закипал гнев, злость, ярость. Ненависть к самому себе, к своей слабости, к своей бесполезности. Опять я ничего не смог сделать, опять приношу всем неприятности, опять все порчу и беспомощно лежу.

«Бесит! Бесит! Бесит!»

Злоба разгоралась внутри огнем и распространялась по всему телу.

— Бесит… — прорычал я, и боль постепенно начала затухать.

Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит! Бесит!

Сломанная рука сжала пальцы и оперлась о землю.

Я заскрежетал зубами… уже острыми зубами…

Бежать! Бежать! Бежать!

Это все что она сейчас могла сделать. Только бежать и отвлекать врага на себя выжидая момента для контратаки. Увы, все способности Флоры сейчас были полностью бесполезны против такого врага. Нет, у нее имелся прием, её сильнейшая техника, но применить её в таком положении просто невозможно. Нужно время для концентрации, которого враг ей просто не даст, а потом еще и не встанет в нужное положение.