— М-да, ну и дурдом, — сказал я, смотря на проплывающую воду. — Мы живем день ото дня, мы забытая семья…

Да уж, Крес явно нахваталась от нас безумными выходками. Взяла, бросила свой шанс на лечение, чтобы остаться с нами. Мне приятно, что она так нас ценит, но я все же волнуюсь. Не понятно, какие последствия у всего этого будут. Может, где по пути сможем найти какого другого врача, что даст какие-то рекомендации, но это уже когда в Карак приедем или уже в саму Куртану.

«А Кит скоро почувствует, что я удаляюсь, и поплывет следом».

Да, мой дорогой донор имеет огромное терпение и может чуть ли не вечно преследовать меня, но пока на мне амулет мое точное местонахождение он не определит. Придется пока просто терпеть и постараться не отсвечивать, чтобы зря не провоцировать зверя.

— Мы пропа-а-али на века… Мы исчезли навсегда…

Тцк!

Позади послышался какой-то звук.

— А? — обернулся я.

Там стоял какой-то парень немногим старше меня, высокий, худой с короткими белыми волосами и темными глазами. Одетый в простые черные джинсы и такой же черный свитер с серым пальто поверх он резко отличался от остальных наемников своим видом.

И без того бледный тип замер и смотрел на меня с каким-то удивлением, аж очки свои уронил.

— Что-то случилось? — спросил я.

— М? А! Нет, — тут же очнулся он и поднял свои круглые очки. — Прошу прощения, а вы не знаете, что это за песенку вы напеваете? Просто слышал где-то, а вспомнить никак не могу.

— Черт его знает, — пожал я плечами. — Где-то по радио, наверно, услышал.

— На Земле или тут?

— Скорее всего, тут, а что?

— Да так, пустяки, — махнул он рукой. — Ах, да, где мои манеры? Хенкель Браун журналист «Пепельных Вестей», главной газеты Гринвейла.

Да, я слышал, что на корабль взяли какого-то журналиста, но не интересовался, что и как.

— Максвелл Уиллоу, — просто представился я. — Охотник.

— Очень приятно. Ну, удачного вам дня, — попрощался он и удалился к себе в каюту.

Странный какой-то тип. Ну не важно.

Я же вернулся к раздумьям…

Закрыв за собой дверь и убедившись, что тут никого кроме него нет, он выдохнул и позволил себе дать чувствам волю. По телу пробежался неприятный озноб, а пот все же проступил через кожу.

Хорошо, что он умел держать естественные реакции тела под контролем, а то мог себя случайно выдать.

Несколько секунд ему понадобилось, чтобы прийти в себя и успокоиться.

Затем он залез в свою сумку и достал оттуда радиопередатчик и тут же включил его.

— Рэо, это С-910, — сказал он в рацию. — Я, кажется, нашел его. Зацепка оказалась правдой.

— П-ш-ш… уверен? — прозвучало из динамика.

— Точно. Кроме всего прочего, он еще и напевает любимую песенку Чегами, это точно она. И сам не помнит, откуда знает её. Таких совпадений просто не бывает.

На том конце связи несколько секунд была тишина.

— Я соберу отряд, и мы выступим на встречу. Пока аккуратно вступи с ним с контакт.

— Не учи меня, сам знаю, — фыркнул С-910, он же Хенк. — Буду ждать дальнейших инструкций. Будут сведения, передам. Конец связи.

— Конец связи…

— Итак, сейчас минутка на разговор у вас найдется? — спросил Хенкель с уже привычной и раздражающей доброжелательной ухмылкой. Желание разбить его рожу чем-нибудь тяжелым было сильным, но повода сделать это у меня никак не появлялось. Хитрый журналюга прекрасно знал как себя вести и говорить, а также был всегда максимально вежлив, чтобы не провоцировать неприятности. Он так достал меня, что будто запах его сигарет уже прицепился ко мне.

— Эм-м-м, у меня сейчас дежурство… — пытался найти оправдание.

— Ну, господин Хэлтор сказал, что вы сейчас свободны. Это через час все понадобятся, а пока вы свободны, мистер Уиллоу, — с максимально фальшивой улыбкой произнес он все это.

Скрежетом моих зубов можно было пугать местную живность.

— Мои друзья вроде все рассказали уже, — процедил я сквозь зубы.

Не то, чтобы он так меня бесил или я ненавидел этого типа, но когда за тобой постоянно ходит какой-то непонятный парень, которому явно просто скучно на корабле и он всех достает, это немного раздражает.

— Ну, я подробности у них узнал, но хочется еще пару деталей уточнить, — говорил этот белобрысый тип.

— Я уверен, мой брат вам с этим поможет.

— Ну, что вы, ваш брат сейчас со своей подругой на кухне помогают, я не могу отвлекать их от работы.

Вот гады, кинули меня одного тут.

— К тому же ваша подруга обмолвилась, что вы не все время на стене были.

Да, Крес не особо хороша в сокрытии информации, а Зенти сейчас недоступна, а может сама и нашептала ляпнуть что-то. Теперь вот надо отбрыкиваться.

Не то, чтобы мне так влом рассказать о своем подвиге, просто в это мало кто поверит с моих слов, а прослыть болтуном и хвастуном мне как-то не хочется. На меня и так наемники косятся и посматривают с подозрением. Какой-то ненависти или предрассудков к гибридам они не имеют, но я в любом случае потенциальная бомба, что может рвануть в любой момент, а тут еще такое. Лишнее внимание мне совершенно не нужно.

— Ну да, нам пришлось сойти, чтобы догнать прорвавшегося пантералиска, — ответил я. — Быстро добили раненого и вернулись.

— По-о-о-онятно, — протянул Браун слово, записывая что-то в блокнот.

— А вам разве не нужно писать статью о чем-то другом?

— Да я свою работу уже сделал, — кивнул журналист. — В Муроме я о фестивале писать, а в Караке сам буду проездом. К тому же, тут рядом со мной один из тех, кто защищал Новую Спату, я не могу упустить такую возможность узнать что-то новое.

— Уверен, из тех, кто поехал в Тараскарию и так все уже узнали.

— Все равно, лишние подробности никогда не помешают, особенно от непосредственных участников, — усмехнулся он.

«Он что знает?»

Вот только этого мне не хватает. Создается впечатление, что этот тип знает о чем-то, но старательно пытается поймать меня на оговорке. Надо валить и как можно скорее.

— Простите, кажется, командир зовет, — сказал я и быстро начал удаляться.

Ушел, а Хенкель за мной все же не пошел. Хоть что-то хорошее.

— С дороги, охотник, — послышало позади и меня грубо оттолкнули на перила.

— Пф, — фыркнул проходящий мимо наемник.

Тройка парней в армейской форме даже не посмотрели в мою сторону.

Грубо, но начинать ссору я не стану. Не то, чтобы не мог, но какой в этом смысл? Попытка «вколотить уважение» только накалит обстановку еще больше. Не говоря уже, что они могут позвать друзей и вколотить уважение уже в нас. Все же их больше двух десятков, и меньше второго ранга никого нет…

Не то, чтобы у Охотников и Наемников был особый повод враждовать, но трения все-таки имеются. Пусть мы и работаем в одной сфере, но разница между нами, как между обычными работниками и фрилансерами, причем мы — вторые. Гильдии, по сути, за пределами выполнения миссий нас никак не ограничивает, иди куда хочешь и делай что хочешь. Некоторые охотники даже постоянной команды не имеют, объединяясь с разными знакомыми от случая к случаю, а иногда и вовсе бродя в одиночку. За примером далеко ходить не надо, наш папа как раз из таких.

Наемничьи же компании… Ну, они компании. Корпоративная дисциплина и все такое. Хотя, учитывая специфику работы, скорее армейская. Отпуск, опять же, только по согласованию, когда Охотники порой месяцы могут валяться и отдыхать после прибыльного рейда. Ну и собрать вещи и поехать в другой город только потому, что тебе внезапно втемяшилось, тоже не получится.

Да и работа по охране чего-то требует не только и не столько боевых навыков, сколько банального умения сохранять бдительность на посту, даже когда все тихо, мирно и ничего толком не происходит. Так же, занятые такой охраной ребята и Хаос, и боевой опыт набирают на порядок медленней охотников, из-за чего многие мои коллеги смотрят на наемников несколько свысока.