— Ты сильно раздражена, — сказал Томас, смотря на нее.

— Не начитай, — отмахнулась она, двигаясь к своей комнате. — Я столкнулась с одним очень тупым новичком, который не понимает человеческой речи.

— Раньше от тебя никто не уходил.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — пожала Флора плечами. — В первый и последний.

— Мне достать на его больше информации? — спросил Книжник. — Тот доклад, что был у тебя, немного устарел.

— Нет, не нужно. Я уже сама испытала его, и ничего интересного в нем нет, — отмахнулась командир. — Если у тебя есть время заниматься глупостями, можешь помочь с уборкой в вагоне-ресторане.

— Как хочешь…

— Уа-а-аха! Опять! — вскрикнул Барти, начав медленно тонуть в грязи.

Тут же подскакиваю к нему и выдергиваю брата из лужи, а после перетаскиваю на более «сухое» место, но вместо того чтобы отдыхать, спешу теперь спасать Крес.

— Ой, не получается, — пытается сама вырваться девушка.

Благодаря «Незримой опоре» мне легко удается добираться до друзей и спасать их от очередной топи, в которой они тонут.

Когда всех перетащил на более устойчивое место, я передохнул, а после мы продолжили наш путь. Не такую активную практику в использовании моей способности я хотел. Пускай умение растет как на дрожжах, но растет не в боевом опыте, а в тупо частом применении. Оно тоже полезно, но за те три дня, что мы идем, мне все это как-то уже надоело.

— Кошмар, и это хорошо, что у нас «Нога Кирина» еще есть, — застонала Крес.

С ней сложно не согласиться. Мы постоянно тонем в окружающих лужах грязи и растаявшего снега. Нога Кирина, коей усилена наша обувь, конечно, помогает, позволяя легче передвигаться в таких условиях, но даже она не всесильна и ребята постоянно уходят ко дну.

Вот уже третий день мы двигаемся в сторону Живого Леса по окружающим холмам, полям и скалам. В другое время, это была бы приятная прогулка по живописным местам, но сейчас, сразу после бурь, тут днем все в огромных лужах, грязище и месиве растаявшего снега, а ночью холодные ветра и порой снегопад. Нам даже пришлось наши костюмы, в которых мы в Гнильлесу ходили надеть. В них, по крайней мере, теплее и не так пробирают местные ночные ветерки.

Все же спрыгнуть с поезда и пойти пешком, было не самой лучшей идеей, и я еще не сразу понял, почему нас не преследуют. Теперь понятно, что только полный идиот, как мы, попрется через такое место.

Не то, чтобы сложно. Монстров нами особо не встречено, а те, что были, игнорировали наше существование. Благодаря моей способности эти топи не так опасны, но как же я запарился здесь. Постоянная влажность, сырость, мокрая одежда и слой грязи на ней, все постоянно тонут, и мне приходится порой едва не на спине тащить ребят, так, как только я могу здесь пройти. Рюкзаки мне тоже приходится тащить за троих, благо здоровенная поняга (1) Барти, купленная, наверное, с расчетом на переноску слона, позволяла примотать их так, чтоб не мешали. Моих… товарищей порой тоже хотелось примотать к каркасу и так нести, но это уже нереально. И так выматывает адски, уменьшение веса, чтобы не утонуть с таким грузом, я, кажется, отключаю только на привалах.

Про ночлег я вообще молчу. Мы порой больше времени тратим на то, чтобы вообще отыскать подходящее место, где не утонем поутру, а уж если там еще есть участок, где можно костер развести — это вовсе мана небесная. Если нет — придется жевать подошву под названием «вяленное мясо» без любой облегчающей употребление подготовки. Нужду тоже приходится справлять практически в лагере, трогательно глядя друг другу в глаза, ибо чтоб вытаскивать из грязищи отошедших до ветру засранцев и засранок, у меня, к моменту привала, просто нет уже сил…

Все это просто очень муторно, долго и ужасно утомительно.

Сейчас мы шли все злые, голодные, уставшие как собаки, и лишь с трудом сдерживали раздражение, чтобы не сорваться друг на друга. Если бы еще не этот дурацкий туман, что уже второй день не дает толком понимать, куда мы идем, было бы куда лучше. Идем, ориентируясь по компасу и более детальной карте. Все же кое-какие ориентиры типа скал или водоемов тут имеются и с их помощи пока с пути не сбились.

Наверно.

Порой поглядываю на свой статус на браслете и вижу лишь предупреждения о переутомлении, истощении, усталости и других небольших проблемах. Терпеть можно, но все равно неприятно. Пришлось отключить уведомления, чтобы не доставали предупреждениями.

— Долго нам еще до Леса? — спросила Крес.

— Думаю, часа через два или три уже будем на месте, — ответил Барти, сверяясь с картой. — Если бы не этот чертов туман, то было бы яснее, но компас помогает ориентироваться и мы даже вроде не сбились с пути.

— Там будет сложнее, — покачал я головой.

— Ага, я слышал, — кивнул брат. — Но это хотя бы не топи как здесь.

— И то хорошо…

На этом наш разговор и закончился. Сил болтать ни у кого не было, хотелось просто рухнуть и поспать в сухости, затем наестся и помыться, но последнее нам еще долго не грозит. Вряд ли мы найдем хоть сколько-нибудь безопасное место для мытья. Уж точно не в Живом Лесу.

«Так, что там нас вообще ждет?»

Об этом месте я читал то, что было в энциклопедии, но не сказать, чтобы было много информации.

Живой Лес появился очень давно. Даже до появления демонов это место многими считалось глухим и опасным, а когда Хаос стал пропитывать мир, то все это место сильно изменилось. Что-то непонятное зародилось внутри и породило новый вид существ — симбиотических растений, которые сливаются с животными и или поедают их, поглощая в себя, или становятся с ними одним целым. Данные создания наполовину растения, наполовину животные стали называться — Флориты. Они состоят как из растительных волокон, так и из живой плоти, а формы, которые это все принимает, очень разнообразны. Например, есть просто звери на спинах которых прорастают цветы или деревья, а есть самые настоящие деревья внутри которых течет кровь и которые ловят незадачливых жертв, что подойдут слишком близко.

Много информации по местным животным мы не закачивали, тупо потому что не планировали вообще соваться Муром. Теперь нужно к местному Центру подключиться и получить всю необходимую информацию бесплатно. У нас, разумеется, записаны уровни угрозы и названия данных животных, а вот чистых сведений о слабостях и сильных сторон очень мало. Лишь некоторые имеют более-менее полноценное описание, а вот все остальное надо собирать самому или скачивать других.

Единственное, что тут сказано по поводу леса это небольшая пометка — «Сканируйте все!»

Что это означает, не особо понятно, но разберемся уже на месте.

Мы добрались до холма, окруженного несколькими скалами, с которого открывался вид на… туман, грязь и огромные лужи со снегом. Видок не особо приятный, но к нему уже как-то привыкли.

— Эй, я, кажется, вижу что-то, — сказала Крес. — Там в тумане!

— Пока не вижу, может надо ближе подойти, — пожал плечами Барти.

Я пригляделся.

Ничего.

Ну, у меня в отличие от них Восприятия нет. Можно, конечно, взять в будущем, но на развитие нужно немало Хаоса, да и не следопыт я, чтобы мне такое было вот прямо сильно нужно.

Барти и Крес стали спускаться первыми с холма, а я несколько задержался, пытаясь все же рассмотреть что там увидели, но видать, не судьба.

— Ну и ладно, — махнул я рукой и последовал за друзьями.

И стоило мне ступить на мокрую траву на склоне как земля под ногами начал проседать.

— Что за?!. — только и сказал, когда огромный пласт земли начал сходить вниз по склону. — Черт!

Прыжок!

Вовремя отскочив, создаю под ногами опору и выбираюсь, а вот остальная масса грязи и камней понеслась прямо на Барти и Крес!

— Уходите! — крикнул я, рванув на полной скорости к ребятам.

Незримая опора!

В несколько прыжков мне удалось догнать оползень и подлететь к брату, выдергивая его и земли и закидывая себе за спину. Тяжелый он, но времени обращать на это не было, так как Крес оказалась ниже.