И Флора бы тоже засмеялась, ведь она мастер клинка, вот только именно этот стиль самый эффективный против такой как она.

У меня нет шанса сражаться с ней в мастерстве, я не превзойду её, как бы не пытался, однако любой стиль базируется на наработанных рефлексах. Стоит заставить мастера «выйти из зоны комфорта», как он тут же теряет в силе. Впрочем, оная зона комфорта у настоящего мастера невероятно широка…. Но не беспредельна. Вряд ли Флорайн когда-либо тренировалась сражаться против такого противника как я.

Ни одно боевое искусство не предполагает атаки сверху, под невозможными углами или хаотичные перемещения противника в трех измерениях. Да, она успевает реагировать и даже иногда контратаковать, но все ее ответки прямы и просты, да и как следует вложить в них силу тела у нее тоже не получается. С этим я могу работать…

Огонь!

Девушка ударила во все стороны пламенем, не позволяя мне подобраться ближе.

Хочется зарядить Птицу, но она не даст мне достаточного времени, а я еще не настолько освоил этот прием, чтобы быстро его формировать.

Отступаю назад.

— Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а…- мое тяжелое дыхание разносится среди рева пламени.

Все же данный стиль требует прорву силы, и слишком долго я его использовать не могу. Знаю, что бессмысленно и я лишь барахтаюсь как лягушка в молоке, но лучше так, чем покорно принимать судьбу.

Быть может, даже такой лягушке как я удастся сделать масло (1).

— Неплохо, — произнесла Флорайн. — Пожалуй, с тобой можно развлечься по-серьезному….

С этими словами пламя вокруг начало танцевать…

1.Притча о двух лягушках, что упали в молоко. Одна сдалась, решив не бодаться с судьбой, а вторая продолжала бороться и в итоге взбила молоко до состояния масла и выбралась. Отсюда и урок — пока не сдаешься, есть шанс спастись.

Пламя начало заполонять все пространство вокруг меня. Яркое, слепящее, горячее и удушающее, оно не позволяло нормально видеть, рев огня был таким, что заглушал собой все звуки, горячий воздух обжигал легкие.

Незримая опора!

Быстро поднимаюсь как можно выше и выбираюсь из пылающего пространства. Подо мной все в пламени, земля горит, словно я оказался посреди огненного моря. К моему удивлению, жар исходящий от всего этого, был не особо велик. Огонь яркий, но не особо горячий и я там вполне бы мог находиться. Флорайн сама гибрид, как и я, и у нее повышенная устойчивость к огню, а потому для нее это окружение совершенно безопасно.

Однако, не смотря на то, что мне в этом огне не грозит сгореть, приближать к нему я не намерен.

— Где она? — крутил я головой, пытаясь обнаружить девушку в этом ярком море.

Вижу пылающий поток и тут же отпрыгиваю.

Взмах!

Воздушный резак!

Серп ударяет в землю и разводит волны огня, но под ними была лишь сгоревшая трава.

Снова на меня летит пламя, и я уклоняюсь, попутно отстреливаясь. Сейчас я могу лишь атаковать с расстояния Резаком и больше ничего.

Неожиданно за спиной появляется Флора и ударом ноги сбрасывает меня прямо в горящее облако.

— Кха-а-а! — застонал я, упав на землю.

Тут же поднимаюсь и толком не могу раскрыть глаза. Яркий свет и жар не позволяют толком ничего увидеть, а рев огня забивает уши.

Удар!

Резкая боль в животе от прилетевшей ноги и меня швыряет в сторону.

Сразу же создаю платформы и сумев извернуться отталкиваюсь выше вылетая из жаркого облака, чтобы противник сам воспользовался моей же опорой и догнав меня пнул еще раз вниз.

Взмахиваю клинком и посылаю серп, но вслепую это делать было бесполезным.

Поднимаюсь на ноги и снова пытаюсь выбраться, как опять же получаю удар в спину, и меня валят с ног.

Кувыркаюсь вперед, а затем предпринимаю новую попытку уйти и тут же врезаюсь во что-то твердое.

— Гха-а-а! — захрипел я от боли. Врезался в дерево, к которому подобрался слишком близко.

Быстро встаю и становлюсь спиной к стволу. Так хоть какое-то направление защищено. Ничего не видно, свет такой яркий, а жар пусть не смертелен, но не дает толком открыть глаза. Треск и гул огня забивает уши и не удается ничего расслышать. Все мои попытки вырваться из этого пространства заканчивались ударами из незаметности. Не могу ничего разобрать.

Прижимаю свой ледяной сай к груди, и исходящий от него холод помогает держаться при такой температуре.

Резкий звук за спиной и дерево, к которому я был прижат начало заваливаться набок, а я остался без хоть какого-то прикрытия.

Удар!

Атака едва не выбила клинок из моих рук, но это позволило хоть как-то понять, где мой враг и атаковать серпом.

— Бесполезно… — прозвучал насмешливый голос Флоры.

Воздушный резак!

Атакую на звук, но снаряд ни во что не врезается и пролетает куда-то в сторону.

— Не получится, — говорит девушка. — В этом пространстве все органы чувств и даже большинство сенсорных способностей абсолютно бесполезны.

Это я и так уже понял. Причина, по которой температура пламени хоть как-то, но терпима — это потому, что Флорайн не вкладывает в него много сил. Это не атака, а просто завеса, забивающая противнику зрение и слух, и её температура держится на «рабочем минимуме» специально, чтобы утомлять пользователя как можно меньше.

Удар!

Её катана рассекает мою кольчугу на спине и лишь слегка задевает кожу, но даже такая царапина от раскаленного клинка принесла мне сильную боль и едва не свалила меня с ног.

— Гррр! Сволочь! — зарычал я.

Взмахиваю клинком, но ничего не задеваю.

Гадство!

Ничего не вижу, почти ничего не слышу, и выбраться из этого места не могу. Стоит мне попытаться убежать, как она тут же атакует и пресекает любые попытки.

Удар!

Меня шатает в сторону и едва не заваливает на землю.

Удар!

Клинок снова едва не выбивают из рук.

Удар!

Меня опрокидывает на землю. Быстро поднимаюсь и сразу же получаю новую атаку в спину и едва не падаю. Это не бой — это просто избиение и издевательство.

Машу мечом и запускаю серпы, но все бесполезно. Огонь такие слабые атаки не разгонят, а применить Птицу мне просто не дадут.

— Угха! — застонал я, получив кулаком в глаз, и в голове появился неприятный гул.

Что-то ощущаю слева и отвожу голову. Там проносится опасность.

Затем удар пришелся в живот, от чего мой завтрак покинул желудок.

— Хех, повезло разок, но ничего стоящего, — издевалась девушка.

Снова бью, но её уже не было.

«Черт, всего раз увернулся и… Стоп! — резко остановил я свой поток мыслей. — А как я увернулся?»

Этот вопрос поставил меня в тупик и только сейчас я осознал, что что-то вокруг изменилось. Все также жарко, все также плохо, ничего не видно, но в момент атаки какие-то изменения явились.

Снова это странное ощущение, но среагировать не успеваю и получаю удар в ногу.

Падаю и тут же перекатываюсь.

«Только что, я… чувствовал…»

Да, снова. И это было раньше.

Когда Флора неожиданно напала на меня, и до этого, дважды в бою с демонами. Я будто ощущал где мой враг, точнее, когда он приближался ко мне.

Поднимаюсь и пытаюсь вспомнить то ощущение, что недавно было.

Чувствую. Под ногами. Большое. Тяжелое. Сильное.

Земля.

Она тянет меня и в то же время слегка отталкивает. Это сложно описать словами, но я словно наступаю на что-то живое, мягкое и твердое одновременно. Оно тянет к себе, хватает и в тоже время толкает.

Еще что-то…

Оно вокруг.

Оно двигается.

Слишком далеко.

Приближается.

Чувствую… как между нами есть некая связь, что тянет нас и отталкивает.

Резко разворачиваюсь и подставляю меч.

Блок!

Разносится звон столкнувшихся клинков, ощущаю тяжелый вес его атаки, но выдерживаю.

— Вижу! — сказал я, ощущая то, как она тянется ко мне и в тоже время отталкивается. — Вижу!