— Должен признаться, увлекательное чтиво, — усмехнулся он, перекладывая папку на край стола. — Не подумай, что я маньяк, просто я стараюсь как можно лучше знать своих людей.

— Это вы еще о моих любовных неудачах не читали. Был бы бестселлер, — хмыкнула Лана.

— Мне просто любопытно, что заставило тебя сменить выбор и вместо журналистики взять рекламу.

— Больше денег. Меньше риска для жизни, — пожала плечами Лана. — Моя наставница по журналистике стала для меня хорошим примером.

— С ней что-то случилось?

— Вроде того. Она вела расследование, ей дали фиксера — человека, который должен был свести ее с нужными людьми. А фиксер привел ее в ловушку, после чего она пропала. Тело нашли спустя полгода.

— Копала не под тех людей, — понимающе кивнул Хантер.

— Да, изучала коммуну «Братья волки». Горожане, которые заняли заброшенную резервацию, выдумали себе языческих богов и начали им поклоняться, — ответила девушка. Хантер нахмурился.

— Известная организация. Что ж… давай перейдем к делу. Сможешь рассказать, что ты придумала?

— У меня нет презентации, постараюсь объяснить, как есть, — Хантер кивнул, и Лана продолжила. — Я ознакомилась со стратегией компании, и поняла, что маркетинг не очень справляется. Они показывают только верхушку айсберга…

Она в общих чертах указала на ошибки маркетологов, предложила рассказать о партнерской программе с приютами, тестовой зоне с участием животных.

— …К тому же, мы можем дать аудитории вас.

— Меня?

— Да, — азартно улыбнулась Лана. — Пока никто толком не знает, кто создал компанию. А зря, ведь большая часть ваших покупателей — женщины. И их очень даже может привлечь молодой обаятельный мужчина, который любит животных и защищает их. Пока что это основная гипотеза, можно ее проверить. Выпустим пару интервью, пригласим журналистов в тестовую зону, примем участие в нескольких фестивалях или отраслевых выставках…

Чем дольше она говорила, тем мрачнее становился Хантер. К концу монолога он уже откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Это был тревожный знак. Лана замолчала.

— Вам не нравится?

— Я не хочу, чтобы продажи строились только на мне одном.

— В этом нет ничего такого.

— Главная ценность компании — любовь к животным, а не крепкие задницы и смазливые лица сотрудников и руководства. К тому же, я не люблю рассказывать о себе.

— Вы можете показать пример любви к животным. Я уверена, многие издания захотят интервью, мы можем даже сразу пойти в какое-нибудь крупное медиа.

Хантер задумчиво почесал подбородок. Посмотрел на собачью лежанку в углу. Потом перевел взгляд на Лану. Девушка тут же продолжила.

— Еще я подготовила список отраслевых мероприятий. Вот.

Таблица легла на стол. Хантер подтянул ее к себе и, вооружившись ручкой, принялся вычеркивать целые строки.

— Это и это сразу нет. Вот это тоже не стоит.

— Но почему? — Лана бросила изумленный взгляд, Хантер хладнокровной убрал из сетки самые крупные мероприятия.

— Мне даты не подходят. Кстати, возьми на заметку, в эти числа я буду недоступен. По личным причинам.

Подавив скопившийся ком злости и непонимания, Лана кивнула.

— Хорошо. И все-таки я предлагаю начать с интервью.

— В каком-нибудь небольшом медиа — давай, — кивнул мужчина. — Организуй на ближайшие дни. В начале следующей недели я буду недоступен.

Лана кивнула и, собрав вещи, вышла из кабинета. В приемной ее уже поджидала Бланка со стаканом ледяной воды. Со снисходительной улыбкой ассистентка протянула девушке питье.

— Он сегодня бука, не принимай на свой счет. Не ты единственная пыталась заставить его светить лицом.

— Как мило с твоей стороны, — фыркнула Лана. Бланка закатила глаза.

— Не надо так рано лезть из кожи вон, дорогуша. Или это что-то личное?

— Я просто стараюсь сделать свою работу хорошо, раз уж мне за нее платят.

— Если б у всех были твои принципы, мы жили бы в утопии. А сейчас, будь добра, хлебни водички, потом сходи в туалет, сунь два пальца в рот и смой в канализацию свой синдром отличницы. Поняла? Никто не ожидает, что ты тут будешь Луну на небо вешать.

— Тогда зачем меня наняли? — вспылила Лана. Бланка хитро улыбнулась.

— Дырки в бюджете латать, моя хорошая. Не советую совать в это свой хитрый лисий носик.

Она забрала у Ланы опустевший стакан и, грациозно качая бедрами, скрылась в кабинете Хантера. Лана еще немного постояла, пытаясь разложить по полочкам обрушившуюся на нее информацию, а потом вернулась в кабинет, чтобы делать то, что ей удавалось лучше всего — звонить журналистам.

***

Издание, готовое провести интервью, нашлось почти сразу. Как Лана и предполагала, загадочный и закрытый Хантер Хаунд был лакомым кусочком для всех: и для деловых СМИ, и для семейных журналов. Лана посмеялась про себя. Возможно, Хантер войдет во вкус и согласится на что-то более серьезное.

Девушка перевела взгляд на часы. Был уже заслуженный обед. Лана захватила пару маффинов из кафетерия, обменялась приветственными кивками с маркетологами, и направилась в тестовую зону проверить, как там Джуно. Общительная кураторша разулыбалась, стоило ей услышать имя собаки.

— Ваш мальчик так активно участвовал в дегустациях, что его было не оторвать. Насилу перевели его в зону с лежанками.

— Да, Джуно любит поесть.

— Такое бывает, когда собаку плохо кормят и не соблюдают диету, — произнесла она. Вроде, на губах девушки оставалась улыбка, но в голосе звенела сталь. — К тому же, он не очень социализирован.

— Он мне достался от бывшего, — тут же сказала Лана. Девушка приторно улыбнулась.

— Конечно. Хотите навестить?

Лана кивнула. Кураторша отвела ее в комнату с лежанками. Джуно занял самую большую кровать и рычал на стайку щенков, пытавшуюся забраться к нему. Четырехкиллограмовая собачка резко превратилась в комок из зубастой ярости и отчаянно защищала свои разросшиеся границы. Несколько кураторов наблюдали за этой сценой, но никто ничего не делал. Все только фиксировали поведение Джуно на камеры. Лана тут же дернула дверь на себя и, игнорируя возгласы кураторов, бросилась вперед.

«Джуно, твою-то мать, еще тебя мне тут не хватало», — шипела она про себя. Стоило ей приблизиться, Джуно расслабился, оскал исчез, и пес принялся вилять хвостом и радостно скулить.

— Это еще что такое? — нахмурилась Лана. Пес только задорно чихнул.

— Это называется «трудный ребенок», — раздался голос Хантера Хаунда. Девушка обернулась. Босс стоял в дверях, держа за ошейник своего хаски. Пес меланхолично наблюдал за носившимися вокруг щенками, дожидаясь, когда хозяин его отпустит.

— Мистер Хаунд, мне очень жаль…— заговорила было Лана, но Хантер жестом остановил ее.

— Все в порядке. Он просто ждал тебя, чтобы показать, какую лежанку он выбрал, — сказал он со знанием дела и, наконец, отпустил хаски. Пес побрел к выбранной Джуно лежанке. Чихуахуа тут же предупреждающе зарычал.

— Джуно, — шикнула на него Лана. Пес прижал уши и зарычал еще громче.

— Все нормально, — повторил Хантер. — Пусть осваивается. Ему важно знать, что он защищает. Садись к нему.

— Что?

— Садись. Это укрепит ваши отношения.

Призвав на помощь всю свою грациозность, Лана опустилась на лежанку. Пес тут же радостно зачихал и принялся скакать вокруг. Девушка беспомощно подняла руку, и пес тут же ткнулся в нее.

— Молодец. Только малышня тут тоже поместится, — добавила она.

Но вместо малышни рядом уселся мистер Хаунд. Джуно на секунду замер и напрягся.

— А теперь дай ему мою руку, — почти попросил мистер Хаунд.

Лана неловко улыбнулась и, взяв его ладонь в свою, поднесла к носу Джуно. Хантер немного развернулся и тесно прижался к девушке. Лана чувствовала, кк под его весом промялась лежанка, и ее собственная задница уже наполовину оказалась на его коленях. Очень невовремя щеки налились румянцем, и Лана изо всех сил заставляла себя концентрироваться на том, как пес обнюхивает жилистую мужскую руку.