— И чувствую себя также.

— А потому что нечего засиживаться на работе в первый же день.

Лана только закатила глаза и скрылась в ванной. Она и сама знала все эти правила для предотвращения выгорания, но она не могла отступиться от этих жутких коробок, которыми Грэм заполнил ее кабинет. Да самого позднего вечера она перетаскивала их, перегруппировывала, реорганизовывала, находила откровенный мусор и обрывки местами гениальных решений. Она сводила и анализировала результаты кампаний, пока в глазах не начало рябить. Она даже умудрилась задремать с открытыми глазами, когда села отдохнуть на одну из коробок.В таком состоянии ее и обнаружил Грэм, судя по стойкому шлефу парфюма собиравшийся явно не домой. Он растормошил Лану и отправил ее домой на такси. Уже на подъезде девушка чувствовала, как наливаются гудящей болью руки, ноги и спина. Сегодня все тело стало неповоротливым и непослушным.

«Убей меня», — взмолилась Лана, поймав взгляд своего отражения. Она даже после худших студенческих пьянок так отвратительно не выглядела.

— Что я говорила про подобные заявления в этом доме?

— Прости, прости.

— Серьезно, Лана, в этом жилище очень тонкий энергетический фон, — чтобы донести свою мысль, Кэтрин даже вылезла из кровати и встала вплотную к двери, проталкивая слово за словом в замочную скважину. — Лучше подумай о чем-то хорошем.

— Кэт, у меня нет на это ни сил, ни времени. Я не успеваю погулять с Джуно, — она устало застонала. — Можно я его скину на тебя?

Пес недовольно процокал мимо. Кэт тяжело вздохнула.

— Радость моя, это исключено. Ты помнишь, какой сегодня день?

— Да чтоб меня…

— Чтоб тебя носили на ручках красивые мужчины, ценили и обожали, — быстро, как бывалая рэперша, протараторила Кэт и хлопнула в ладоши. Лана уперлась лбом в плитку ванной и выкрутила воду на максимум. Иногда ей просто не хватало никаких сил на причуды Кэтрин, как бы они ни были милы и, по мнению самой Кэт, эффективны. Вот как сейчас.

Сегодня была середина месяца, и к ним в гости должна была зайти миссис Норс, их арендодательница, бодрая и крепкая пожилая женщина, профессор-историк, все пенявшая Кэт за то, что та бросила университет и не пытается интересоваться историей своего народа. Беседы с миссис Норс были невыносимы, она могла любое событие объяснить Гражданской войной и убийством Кеннеди примерно также, как Кэт в любой ситуации оправдывалась фазой луны и ретроградными планетами. А еще миссис Норс не любила животных. Держать их в квартире она запрещала, и даже за хомячка готова была выселить девушек. Собственно, такое уже происходило, и она гордилась тем, что ее не смогли подкупить «милые пушистики». Поэтому, в дни ее визитов, девушки выработали свою собственную стратегию. Кэт оставалась дома и брала на себя все разговоры, пока Лана уходила с Джуно подальше от дома, предварительно уничтожив все следы присутствия собаки, и возвращалась только после сигнала от Кэт. После этого в программу входили вино и огромная пицца с килограммом начинки, и порой только она придавала девушкам сил ломать комедию. Но сегодня, несмотря на весь энтузиазм Кэтрин, Лана хотела послать все к черту.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — прозвучал голос Кэтрин сквозь шум воды. — Ты устала, малыш. На тебя очень много всего свалилось, а ты такая хорошая и упертая, что хочешь вывезти на своих нежных хрупких плечиках все и сразу. И сегодня тебе кажется, что у тебя не получается, но это не так. Просто твое тело и Вселенная рекомендуют тебе пойти по пути наименьшего сопротивления.

— Кэт, остановись, — попросила Лана, изо всех сил стараясь проглотить вставший поперек горла ком. Она села на дно ванны и долго прислушивалась к стуку капель. Нужно было собраться. — Я возьму Джуно в офис.

***

Джуно был уникальной собачкой. Видимо, в нем преобладали гены дворняги, которую оприходовал чихуахуа. Когда он понимал, что ему выгодно слушаться, он беспрекословно выполнял все команды, а свойственная его благородному мексиканскому происхождению ярость появлялась только если кто-то брал на себя риск отнимать у него еду. По дороге в офис он терпеливо семенил лапками вслед за Ланой, отходя в сторону лишь на светофорах, чтобы поднять ногу на очередной гидрант, больше он хозяйку не задерживал. Только перед самым офисом он рванулся было к площадке, но замер, не добегая пары метров, когда и Лана встала, как вкопанная. В дверях ее уже поджидал Грэм.

Он посмотрел на часы, на Лану, опять на часы.

— Да-да, опоздала, — махнула рукой девушка. — После вчерашнего тягания коробок, это моя предельная скорость передвижения.

Она нарочито медленно приблизилась к мужчине. Грэм довольно хмыкнул.

— Все в порядке, дорогая мисс Фокс. Опоздание тебе никто не засчитает, учитывая, что ты задержалась в офисе допоздна вчера. Кстати, на будущее, мы очень не любим переработки, мы ведь все-таки экологичный бизнес.

— Если бы у вас не было переработок, вы бы не ставили в офисах диваны.

— Можешь позволить себе послеобеденный сон на них, — кивнул Грэм и протянул ей упаковку жевательного мармелада. — Ты все-таки нашла визитки, молодец. Привела с собой друга?

Он присел на корточки и протянул руку Джуно. Тот пару секунд помялся, а затем бросился к новому знакомому, поставил передние лапы ему на колени и принялся тыкаться ему в ладони, требуя всех видов почесушек, которые этот обаятельный мужчина только мог ему предложить.

— Не порвись, — предостарегла Лана, но пес не слушал, только восторженно пищал, пока Грэм чесал и похлопывал его бока.

— Ты к нему слишком сурова, — покачал головой мужчина и, поднявшись, жестом попросил передать ему поводок. — Я отведу его к нашим пушистым экспертам.

— Спасибо.

— А тебя в обед хочет видеть мистер Хаунд. Ему интересно, есть ли у тебя уже какие-то идеи.

***

«Все хорошо, чего ты паникуешь?» — спрашивал внутренний голос, когда Лана засандалила в себя четвертый стаканчик кофе. Свою кружку принести она забыла. Руки тряслись, язык бешено метался по рту, словно ему не термелось начать формулировать звуки и слова, в мозгу же мысли сбились в огромную пробку с парой ДТП. Лана то думала о стратегии, то переключалась на абсолютно посторонние вопросы, к примеру: «А не стоило ли мне покраситься в блондинку?», «Может, пора уже сделать татуировку?» или «Интересно, хватит ли мне моей зарплаты, чтобы через полгода купить заброшенную усадьбу где-нибудь в Италии и открыть там полиаморную коммуну?»

Она бросила вгляд на раскрытое приложение с заметками. На главном экране высветилась основная стратегия, которую Лана успела набросать между первой и второй чашками кофе, третья порция кофеина заставила ее шлифовать наброски до совершенства, а четвертая заставила думать, что все это — полный бред, и ей стоило бросить рекламу еще в институте, найти себе богатого мужа и никогда больше не думать о работе. Голова пульсировала так сильно, что девушке пришлось прижать пальцы к вискам и замереть на несколько секунд.

— Мисс Фокс?

Лана подняла голову. До этого мгновения в приемной мистера Хаунда было безлюдно, но вот, босс явился собственной персоной в компании Бланки, и от их присутствия начало казаться, что просторный лаунж забит битком. Лане даже стало трудно дышать.

— Мистер Хаунд, доброе утро, — она подскочила, но голова тут же предательски закружилась.

— Уже день, — невозмутимо фыркнула Бланка. — В чем дело?

Хантер окинул Лану быстрым взглядом и обернулся к своей ассистентке.

— Принеси мисс Фокс холодной воды с лимоном. Пожалуйста.

Бланка тряхнула хвостом, размашисто повернулась и ушла выполнять поручение. Лана прижала ладонь к пульсирующему виску.

— Простите, у меня…

— Все нормально, — понимающе улыбнулся Хантер. — Мне не стоило вызывать тебя так рано, но я понимаю, что у нас впереди много работы, и чем раньше мы начнем, тем лучше.

Он отпер дверь кабинета и распахнул ее, жестом приглашая Лану пройти вперед. Взгляд зацепился за толстую папку, лежавшую посреди стола босса — ее личное дело. Хаунд тут же перехватил ее взгляд.