- Я сказал — уходи! — его крик сопроводил мощный удар волей, от которого сильда покачнулась и схватилась за голову. Это не было ментальной магией. Чистая воля, сконцентрированная в одной точке. Такая воля могла сдерживать духов и полуэлементалей, как Лирилил.

Зиргрин ощутил, как охвативший тело жар отступает. Чешуйки на руках вернули свой цвет.

- Ренан, что с глазами?

- Зеленые…

Еще немного. Он постарался максимально успокоиться. Резонанс случился во время его близости с Лил. Значит, в первую очередь необходимо привести в порядок разбушевавшиеся гормоны.

- Теперь все, как было, — сказал принц, на этот раз уже не дожидаясь вопроса.

Зиргрин кивнул, после чего поднялся и размял тело, стараясь почувствовать его. Казалось, все действительно было так, как и раньше.

- Лирилил, возвращайся к сильдам. Здесь наши пути расходятся.

- Я останусь с тобой!

- Лирилил, последний раз говорю — уходи! Иначе мы с тобой поссоримся. Я поклялся Сарсу защищать твой народ, но я не ваш раб. И вы не имеете никакого права распоряжаться мной и за меня решать, кем мне быть и куда ходить.

- Выбираешь своих змей?!

- Да. Я уже сказал, что приду к сильдам сам. Теперь уходи. Видеть тебя больше не могу.

То, что сделала Лил, было непростительным в глазах парня. Он был очень зол на нее, хотя подозревал, что это не было ее идеей. Очевидно ведь, что она была к нему приставлена старейшинами, и именно они подтолкнули девушку спровоцировать это самое "перерождение", чем бы оно ни являлось.

- Зир, ты на меня обиделся?

- Сама как думаешь?

- Прости… Нужно было сперва сказать, но…

- Просто уходи.

- Хорошо.

Не было смысла настаивать на своем. Лирилил не сказала этого вслух, но она горячо спорила со старейшинами, не желая исполнять этот их приказ. Девушка знала, чем все закончится. Вот только эти старики… Они, узнав о происшествии с вихрем, были убеждены, что парня нужно как можно скорее забирать и обучать. По какой-то причине они считали, что если спровоцировать перерождение, то после него Зиргрин с радостью откажется от змеиного народа и отправится с Лил. У него не будет выбора, так как после перерождения арханы просто не примут его, он не будет одним из них!

Лил тяжело вздохнула, после чего, под изумленный вздох Ренана, обернулась исполинской птицей и, взмахнув крыльями, взлетела в небеса. Одно дело знать, что эта девушка способна обращаться в привычного ему сильда, другое — увидеть собственными глазами и убедиться в этом!

- Невероятно! Они на самом деле…

- Да, — тихо ответил Зиргрин, после чего обернулся к стонущему в кляп израненному Лирду. Здесь его месть завершилась. Больше он не испытывал той сжигающей ненависти к рыжебородым. Но остался еще Калаим… — Оставь лошадей здесь. Их потом Лил заберет. Дальше пойдем пешком. Там нет для них дороги.

- Она же улетела…

- Ты на самом деле думаешь, что далеко? Она просто убралась подальше с моих глаз. И правильно сделала.

Хоть внешне он казался спокойным — привык скрывать чувства за годы службы Тенью, но внутри Зиргрина все еще бушевал ураган. Эти сильды! Не хватало еще, чтобы и они попытались обрести над ним полный контроль! Парень слишком долго жил в рабстве, чтобы вновь позволить надеть на себя ошейник, даже если он будет незримым и существовать лишь в его воображении!

- Зир, я не понимаю, что творится вокруг тебя, — тяжело вздохнул Ренан, стараясь не смотреть на разбросанные по поселению рыжебородых трупы.

- Я и сам мало что понимаю, — ответил архан, все еще размышляя о поступке Лил. Задело это его. Сильно задело.

- Что за перерождение, которое пыталась устроить твоя подруга?

- Понятия не имею. Когда-то Сарс, спасая меня, отдал свою сущность. Она скрыта где-то в глубинах моей души. Иногда из нее приходят знания, контроль воздушных духов также идет от нее. По идее, если я полностью приму его наследие, то стану сильдом. Или кем-то на них похожим. Но я давно для себя решил, кем являюсь.

- Пожалуй, предложи мне кто-то перестать быть человеком и стать, скажем, эльфом, я бы тоже отказался, — произнес Ренан.

Зиргрин лишь усмехнулся этому сравнению. В реальности, он уже сменил однажды расу. Был человеком, а потом стал арханом. Ему просто не хотелось вновь проходить через привыкание к себе, да и все его рефлексы и навыки отточены под змеиное тело. Стань он сильдом — и не сможет называть себя уже не только королевской тенью, но и обычной. Зря он, что ли, столько вытерпел ради обретения имеющихся способностей? Именно это парень и высказал Ренану, но в ответ наткнулся на какой-то странный взгляд принца.

- Что?

- Зир, ты на самом деле не находишь ничего странного в своем образе жизни?

- Что в нем странного?

Ренан ткнул пальцем на стенающего от действия жабьей слизи Лирда.

- Как долго ты планируешь жить по шею в крови? Разве для этого ты так хотел свободы? Оставаться палачом ты мог и под заклятьем. Ты больше не обязан убивать всех, кто перешел тебе дорогу. Разве мы не направляемся на твою родину? Хочешь, чтобы твои будущие подданные увидели тебя вот таким?

- Я все равно не собираюсь ими править. Мне нужна вовсе не власть, а месть.

- Боюсь, столкнувшись с реальностью лицом к лицу, у тебя не останется выбора, — вздохнул принц. Он ведь тоже никогда не хотел становиться королем. Но судьба распорядилась иначе. Сейчас все его мысли были заняты возвращением своего честного имени и права на власть.

- У нас с тобой разные ситуации. Пойдем уже. Нам предстоит неблизкий путь.

- И все же, — поторопился следом за уверенно шагавшим к выходу арханом принц. — Что ты думаешь о себе?

- Ренан, отстань, а? Дай мне разобраться со своим дядюшкой Калаимом, а там можно и о дальнейших планах подумать.

- Похоже, пока ты не вырежешь всех своих обидчиков — не сможешь вернуться к нормальной жизни.

- Думаешь, для меня она возможна? Нормальная жизнь.

- Почему нет?

Наивный принц-Библиотекарь. Как объяснить ему, что, глядя на обычных мирных жителей, он чувствует, будто находится от них в параллельной вселенной. Вроде бы вот они, рядом, но их мышление, их жизни кажутся недосягаемыми. Все, что он умеет — это обрывать их. Больше ничего.

- Мне нужен психиатр, — сообщил архан в пустоту. Вот только в этом мире не было таких специалистов.

- Кто? — разумеется, Ренан его не понял.

- Не имеет значения, — отмахнулся парень, выходя из ворот разоренного селения.

Он не стал его сжигать, оставив призрачным напоминанием всем, случайно сюда забредшим, о неотвратимости возмездия.

- Ты такой странный.

- Есть не странные королевские тени?

- Даже для королевской тени ты всегда был странным!

- Отойдем на некоторое расстояние и отработаем стандартные упражнения.

- Нет! — отчаянно вскричал принц.

- Ты сам попросил.

К обычным махам был добавлен и небольшой развивающий комплекс. В тот день Ренан проклял все, включая свой собственный язык, повернувшийся попросить королевскую тень об обучении! Зиргрин был просто безжалостен. Ему было плевать, что Ренан страдает, что ему больно и тяжело. Слово «боль» для архана в принципе не существовало. Если сознание не помутилось, а тело не повреждено до недееспособности, значит все можно терпеть! И так длилось до самого вечера.

- Неужели в «клетке» так относятся к ученикам? — пропыхтел отжимавшийся на дрожащих руках Ренан.

- Шутишь? — с издевкой посмотрел на него Зиргрин. — Ты не выполняешь даже сотой доли нормы ученика низшего уровня.

- Но… это же невозможно!

- Серьезно? Как же тогда мы все это выполняли? Давай еще десять отжиманий, и хватит на сегодня.

- Сколько? Я не могу!

- Можешь, — безразлично ответил архан.

- Ты — чудовище!!!

Пока Ренан покорял десять оставшихся отжиманий, Зиргрин варил какое-то зелье в походном котелке неподалеку. В кипящую воду летели самые разнообразные травы и коренья, даже грибы были. Каждый ингредиент попадал в котелок в строго отведенное для него время.