- Тогда заключим договор.

Еще около часа Император спорил со своим отцом-демоном, обсуждая каждый пункт договора. С демонами надо держаться настороже. Малейшая недосказанность или, казалось бы, невинное слово может обернуться для одной из сторон катастрофой. И крайне редко этой стороной оказывается демон.

Когда, наконец, договор был заключен, отец Шагара нырнул в духовные слои. После возвращения демон выглядел крайне задумчивым…

- Ну что?

- Она все еще остается смертной, но… перерождается.

- Перерождается?! Во что?

Если Иллит утратит человеческий облик — это станет серьезной проблемой!

- Хотел бы я знать, — произнес демон, после чего, не прощаясь, покинул физический мир. Отец Шагара чувствовал, что должен срочно доложить о происходящем.

Иллит казалось, что она находится в открытом космосе. Вот только не было здесь ни звезд, ни планет. Абсолютное ничто, посреди которого находилась она и… Наргот. Черный чешуйчатый демон спокойно завис напротив нее, раскинув в разные стороны четыре длинных гибких хвоста с острыми шипами на концах. Шипами была покрыта и остальная часть его худощавого тела, напоминающего высохшее дерево. Наргот молча смотрел на девушку двумя парами алых глаз, не спеша что-то произносить.

Иллит чувствовала страх. Даже когда они общались, а она знала, что в ее душе живет какая-то тварь, ей не было так страшно, как сейчас, когда эта абстрактная тварь вдруг обрела реальные очертания. Удивительно, но в этом странном месте, где не было ни лучика света, Наргота было видно очень отчетливо. От него исходило странное чувство. Он был таким древним, что это даже отражалось в исходящей от бывшего демона энергии. Словно находишься перед божеством, свидетелем рождения и смерти миров…

- Что происходит? — наконец, решилась задать вопрос девушка. — Где я?

- Это что-то вроде сна. Моя сущность начала восстанавливаться, — тихо ответил Наргот. В его тоне отчетливо слышалась радость, но он ее практически не проявлял.

- Что это значит? Ты теперь захватишь мое тело?!

- Нет. Хотя, клянусь Тьмой, мне этого очень хочется. Я продолжу ждать.

- Ждать чего?

- Не знаю. Моя сущность еще далека от полноценной, но уже имеющегося прогресса мне хватило, чтобы кое-что осознать.

- Что?

Демон оскалился, демонстрируя несколько рядов острых зубов. Став тварью Хаоса, Наргот сохранил свой облик, хотя заполучил возможность принимать самые разные формы.

- Мы с тобой на самом деле единое целое.

- …

Иллит совершенно ничего не понимала. Это существо, о чем оно говорит? С самого рождения в прошлом мире девушка никогда не ощущала себя демоном или тварью Хаоса. Они с Нарготом едины? Что за бред?

- Ты поймешь немного позже. Сейчас же тебе придется немного измениться. Достигнув этой стадии, нам с тобой будет физически необходимо поглощать энергетически насыщенных существ, таких, как демоны, ангелы, стихийные духи. Голод ты уже познала. Придется его утолять. Так что, если не хочешь убить своего любовника, перестань тянуть из него энергию.

- Но разве ему не становится лучше?

- Становится. Но сможешь ли ты себя сдерживать в дальнейшем, ограничиваясь лишь демонической энергией и не поглотив его душу, как того мелкого демоненка, благодаря которому мы сейчас здесь оказались?

Она промолчала. Этот голод был действительно пугающим. Император был в опасности еще до того, как девушка набросилась на призванного демона. Что, если…

Нет, она не любила Шагара, хотя понимала, что тот, как раз, испытывает к ней настоящие чувства. Иллит не знала, почему не может заставить себя его полюбить в ответ. Он ей нравился, очень, но любовь…

Наргот, конечно же, читал ее мысли.

- Ты связана Мирозданием с другой душой. До тех пор, пока ваши души существуют, вы двое не можете испытывать чувств к кому-либо другому.

- Это ведь Сашка, да?

- Верно.

- Но какой в этом смысл?! Он на Земле, а я здесь! Как мы можем встретиться?! И только из-за этого я не могу быть с Шагаром?

- Связанная Мирозданием пара обречена встретиться. Твоя пара не на Земле. Он здесь, и он же Охотник.

- Что?!

Иллит была поражена. Сашка здесь? Как это вышло?!

- Все даже хуже, чем ты думаешь, — произнес демон, шевельнув когтистыми пальцами. — Наш с тобой Господин обратил связь. Стоит вам двоим встретиться — и вы постараетесь перегрызть друг другу глотки. Его единственная цель существования — это убить нас с тобой.

- Но… За что? Почему он это делает?

Это было нелогично! Зачем Урташу было вытаскивать ее душу вместе с осколком сущности Наргота из Отстойника для самоубийц, а потом посылать следом убийцу, да еще и Сашку?! Как и предлагал Наргот, Иллит несколько раз пыталась вызвать Урташа, но он проигнорировал призыв. Смысл его действий оставался непонятным.

- Я не знаю, — со вздохом ответил Наргот. — С тех пор, как Урташ обрел свою силу, его поступки стали за гранью даже моего понимания.

- Где же он тогда, если не на Земле?

- Где-то в этом мире. И ты должна понимать, что он не мог остаться прежним. Как и ты, твой бывший друг должен был сильно измениться под давлением этого мира.

- Но… что же делать?

- Стать сильнее. Ты хочешь быть с Шагаром? Тогда убей Охотника. Если один из пары намеренно убивает другого — связь Мироздания разрушается. В любом случае, он постарается убить тебя во что бы то ни стало.

- Как его найти?

Иллит больше не была той безбашенной байкершей. Сейчас у нее новая жизнь, новые цели и ценности. Убить Сашку? Если уж он сам хочет того же для нее, то к чему сомнения? Он определенно умрет! Проблема с Нарготом? Сейчас демон не казался ей проблемой. Она испытывала его чувства, в снах пережила его жизнь. Если он не станет захватывать ее, Иллит спокойно могла мириться с его существованием. А там… Непременно должен найтись какой-то способ для них отделиться друг от друга. Если главным препятствием для ее жизни в данный момент является Нетронин… То он должен умереть как можно скорее!

- Не спеши, — строго осадил ее демон. — Охотника воспитывает лично наш Господин. Боюсь, в таком состоянии ты проиграешь.

- Что тогда?

- Нам обоим нужно стать сильнее. Поглощай разных сущностей, когда будешь чувствовать голод, но старайся не делать это в обычном состоянии — толку не будет, как с тем роем в гномьих пещерах. Наша с тобой энергоструктура должна успевать усваивать полученную энергию. В остальное время… Учи магию. Я буду помогать.

- Будешь, наконец, меня учить?

- Предпочел бы, чтобы этим занимался Сергей, но его отозвали. Мои знания обрывочны, но кое-что я все же смогу тебе дать. В конце концов, мы — единое целое.

- Это почему-то меня уже не особенно пугает, — произнесла она в ответ.

- Мы постепенно сливаемся. Сейчас ты ощущаешь, что я не намерен тебе вредить, как отдельной личности, поэтому и успокоилась. В любом случае, я чувствую, что твоя индивидуальность — важная часть процесса моего восстановления.

Силуэт Наргота стал отдаляться. Иллит внезапно широко распахнула глаза. Ее обнаженное тело было заключено в ледяную сферу с довольно толстыми стенками. Сквозь них не проходил звук, а видимость была сильно искажена, так что понять, что происходит вокруг, было невозможно.

Легким усилием воли девушка втянула в себя всю энергию из ледяной сферы, которая рассыпалась мелкой крошкой, тут же бесследно испарившейся. Она поднялась с пола и, не обращая внимания на замершего рядом Шагара, создала прямо в воздухе зеркало.

Ее внешность почти не изменилась. Вот только кожа стала еще белее, словно она была гипсовой статуей. На фоне этой белизны особенно ярко выделялись алые губы и большие глаза с алой же радужкой. Внешне больше никаких изменений не было. Разве что пропало чувство внутреннего холода. Существенные изменения претерпела ее душа, словно невидимый пылесос непрерывно поглощавшая энергию из естественных магических потоков.