Они преодолели разорванные остатки сетчатого забора, пробрались по осколкам битого стекла и вошли в здание через стальную дверь, которая выглядела так, будто ее взорвали гранатой. Соседские дети играли грубо!

Особенностью внутреннего убранства было разнообразие, богатство и крайняя грубость граффити. Полная человеческая порочность была изображена аэрозольной краской Bril-Glo на каждой доступной поверхности: стенах, потолках, полах, столешницах, шкафах и шкафчиках: на всем, что не было вынесено, сорвано или разбито. Большая часть слов ускользнула от Лессинга, у которого в последнее время было мало опыта общения с черным сленгом или бангерским языком, но иллюстрации были достаточно наглядными. Позади него Джамила непроизвольно хихикнула. Он подавил пуританское желание приказать ей выйти.

Семь чернокожих, трое в зеленом камуфляже и четверо в костюмах или спортивных рубашках и брюках, стояли в ряд за длинным столом в центре комнаты. Восьмой мужчина занял — скорее, переполненный — шаткое офисное кресло напротив них. Два одинаковых стула стояли пустыми сбоку. Сидящий мужчина указал пальцем, и один из молодых людей в форме пододвинул третий стул.

Халифа Абдулла Султани был огромным, пышным, богатым мужчиной средних лет. Либо он в молодости был боксёром, либо из него регулярно выбивали дерьмо. Постоянно надутая щека исказила его широкое лицо, а нос несколько раз был сломан от энтузиазма. Кожа у него была насыщенного шоколадного цвета, не иссиня-черная, как у некоторых ангольцев, которых видел Лессинг, а более темная, чем было модно в сообществе чернокожих американцев.

«Сэмюэл Элвин Морган? Чарльз Хэнсон Рен? Он вопросительно посмотрел на Джамилу.

Сэм сказал: «Я Морган. Это Алан Лессинг. Рен остался дома. Эта дама — мисс Джамила Хусайни.

Халифа медленно и тепло улыбнулся, «восход солнца цвета слоновой кости», как однажды Ренч описал некоего телеведущего. Его одетые в зеленое бежи не отражали его теплоты, как и кадровые люди Лессинга.

Морган занял центральное кресло, рядом с Лессинг с одной стороны и Джамилой с другой. Взгляд черного лидера с любопытством скользнул по индийской девушке, но он не сделал дальнейших комментариев.

— Вы созвали эту встречу, — нарушил молчание Морган. «Ваш никель».

«Никель ничего не покупают», — пробормотал один из помощников халифа. «Мята их больше не делай». Никто не засмеялся.

Халифа Абдулла Султани сложил толстые пальцы на раздутом животе. На нем было свободное, до пола, платье из изумрудного бархата, костюм, напоминавший традиционную египетскую галабайю. Его лысый череп с белой бахромой был обнажен. Ни у него, ни у его последователей не было ни единой цепочки, хотя было видно несколько серебряных колец и сережек — вот и все по предсказанию Моргана! Лессинг вспомнила, что исламские законы запрещают мужчинам-мусульманам носить золотые украшения, а Сообщество Всевышнего Аллаха было настолько же ортодоксальным, насколько и они.

«У нас есть определенные цели», — объявил Халифа. Его голос напомнил Лессингу голос Йонаса Аутрама, только в более темной, минорной тональности, как гладкие сливки.

Один из кадровиков фыркнул, и Лессинг жестом приказал молчать.

Морган вежливо спросил: «Что это может быть?»

«Ваша Партия человечества стремится к Америке, в которой будут жить только белые, не так ли? Ни черных, ни восточных людей… — он моргнул, глядя на Джамилу, — … ни евреев, ни чиканос, никого, кроме вас, Хогбо… «Белые» люди… в полном одиночестве, варящиеся в собственном бледном соке.

Морган погладил его гладкие мышино-каштановые волосы. «Давайте оставим оскорбления, если уж собираемся разговаривать».

Глаза с темными зрачками широко раскрылись. «Разве я не правильно понял? Разве я сказал что-то неправду?» Его массивные плечи поднялись в пожатии. «Очень хорошо. Никаких обзывательств. Нам действительно нужно провести переговоры. Зеленый свет?» Когда Морган кивнул, Халиф спросил: «Как много вы знаете о нашей Общине Всевышнего Аллаха… об исламе?»

«Достаточно.» Морган пристально посмотрел в ответ. Ни он, ни Халиф не произвели друг на друга впечатления.

«Я думаю. Знаете ли вы, что ислам не делает различия между «церковью» и «государством»? Аллах велит нам создать теократию, сообщество, как религиозное, так и светское: Дар-уль-Ислам, где мусульмане могут жить вместе в соответствии с Кораном и Сунной Пророка Мухаммада, мир ему и благословение Аллаха!»

Взгляд Моргана на мгновение скользнул по Джамиле. «Так?»

«Мы, члены Сообщества Всевышнего Аллаха, верим, что это произойдет, что такая божественная нация — это повеление Аллаха. Современные «современные» мусульманские государства представляют собой неисламскую пародию на его послание. По этой причине он послал Пакова и Старака как могучие мечи, чтобы убить тех, кто не верит в него и в последний день. Священный Коран дает знаки и предзнаменования этого». Лессингу показалось, что он слышит заглавные буквы в размеренном тоне Халифа. Ему снова вспомнился Аутрам.

Один из последователей Халифа сказал: «А-мен!» Кто-то еще пробормотал: «Скажи это!»

Кадровый солдат кашлянул, а другой что-то шепнул стоявшему рядом с ним мужчине. Лессинг повернул голову и увидел, что на лице Моргана отражалось болезненное терпение. Джамила восторженно наблюдала за Халифой.

«Единственное спасение для мусульман, мистер Морган, — это отделиться, создать Дар-уль-Ислам и жить в нем как истинно верующие в соответствии с законами Аллаха, пока он не вынесет окончательный приговор».

«Я начинаю видеть».

«Да, мистер Морган, о да! Мы, члены Сообщества Всевышнего Аллаха, желаем для себя Дар-уль-Ислама, так же, как вы желаете родины, свободной от чернокожих. И, если говорить прямо, мы любим вас не больше, чем вы нас».

«Мы не питаем к вам зла…» — начал Морган.

«Действительно? Вы так же устали от черно-белых проблем, как и мы: гетто, упадок городских кварталов, наркотики, преступность, банды, проституция, неграмотность, социальное обеспечение без надежды и рабочие места без будущего. Некоторые из этих зол происходят из-за вас, из-за вашего угнетения Белых; некоторые также возникают из нас… из-за разочарования от пребывания в вашем Белом мире, но не его части. Здесь мы находимся на дне кучи, погребенные под худшими качествами нас обоих. Мы не просили, чтобы нас перевезли в Америку, и после четырех столетий рабства и предрассудков мы убеждены, что ассимиляции и равенства никогда не произойдет. Почти любой европеец, выглядящий как белый, может исчезнуть в вашем «плавильном котле», но, несмотря на восемьдесят лет борьбы за гражданские права, это не работает ни для нас… ни для некоторых других «видимых» этнических групп. Наши лица… наша кожа… являются барьером. Мы не можем ассимилироваться. Мы не можем породниться с тобой и исчезнуть. Мы не можем развиваться. Мы не можем расти. Мы, как и вы, попали в ловушку нашей исторической роли: угнетенные, вечно борющиеся с угнетателем».

«Давайте пропустим проповедь. Чего ты хочешь?»

«Чего я хочу? Что мы хотим? Мы хотим, чтобы вы… ваша Партия Человечества… убедили правительство Аутрама создать отдельную нацию для нашего народа: Черный Дар-уль-Ислам, свободный от Белых».

«У нас нет такой силы… как и у Аутрама». «О, я думаю, да. И он, конечно, так и делает. Или будет. «Родины» были испытаны: Либерия в Африке, например, или Израиль».

«Да, Либерия, страна, где бывшие рабы пытались сохранить подобие белой культуры и институтов! Мы все знаем, что случилось с Израилем: деспотическая военная империя, которая разбила бы сердце Пророка Моисея! Нет, я говорю об опыте чернокожих, о месте, где наша культура… адаптированная к законам шариата ислама… может достичь воли Аллаха».

«Ислам не черный… это ближневосточная религия». Джамила заговорила впервые. «Пророк Мухаммед был не чернокожим, а арабом».

— Я вижу, вы привели эксперта. Халиф наклонился вперед, чтобы осмотреть Джамилу. «Я удивлен. Что ты делаешь на их стороне стола?»