«Пусть он оставит это себе», — призвал Лессинг. Даже если бы Ренч не отличал гранату от конского яблока, вид большой гранатомета напугал бы большинство мародеров. Эта штука весила пятнадцать фунтов и выглядела как автомат для гигантов.

Они вошли через двойные стеклянные двери и оказались в своего рода вычурно-безличном фойе, популярном среди американских «институциональных» архитекторов. Тонкие стеклянные колонны взмыли вверх к узким прорезям потолочных окон на вершине пирамидального зала для приемов. С вершины пирамиды свисал зеркальный мобильный телефон, озаряя пустые белые стены призматическим светом. Эффект был головокружительный: диско-вечер в Starlight Ballroom!

Черные столы и стулья из наугахи были пусты, растения в горшках только начинали увядать из-за нехватки воды. Свет работал — каждая сколько-нибудь важная установка имела собственный аварийный генератор — и если бы не звенящая тишина и пустота, это мог бы быть очередной вашингтонский рабочий день.

Из-за полукруглой стойки регистрации выскочили двое испуганных солдат. На них были костюмы NBC, но их шлемы лежали на стойке рядом с ними. Они сортировали добычу, снятую с трупов: кольца с бриллиантами, часы, кучу денег — пустяки мира, который был так же мертв, как фараоны.

Капитан морской пехоты шагнул вперед, не обращая внимания на безделушки. «Ты!» — рявкнул он. «Единица? Разрешение?»

Один из мужчин, худощавый чернокожий юноша, отдал честь и пробормотал тихий ответ, которого Лессинг не расслышал.

Капитан выглядел озадаченным. «Золотой? Майор Голден? Кто он, черт возьми, такой?»

Второй солдат протянул лист бумаги. — Э-э… наши приказы, сэр.

Капитан погрозил пальцем двум парамедикам. «Возвращайтесь в фургон, свяжитесь с базой, скажите им, что мы здесь и у нас есть 760. Вперёд! Тогда оставайся там. Следите за выжившими, но не уходите слишком далеко от нас.

«760» был военным для обозначения ошибки командования: например, когда ваша артиллерия обрушивает дерьмо на ваши собственные войска. Боевые чувства Лессинга только что перешли в желтую тревогу. Он незаметно выудил пистолет из просторного переднего кармана костюма NBC. Ему не выдали кобуру, и потом доставать оружие может быть неудобно.

Краем глаза он увидел, что Ренч обошел его, чтобы прикрыть его и капитана с фланга. Он не мог видеть их водителя; мужчина, должно быть, все еще стоит за ними.

— Никаких проблем, капрал, — спокойно сказал капитан. «Вот мое разрешение. Эти двое приходят вместе. Рядовой Харрис… мой водитель… останется с вами. О, и наденьте свои гребаные шлемы, прежде чем я лично надеру вам задницы по позвоночнику и высуну ваши носы, нюхающие дерьмо! Вы знаете, что это нарушение приказа!

Только когда они вышли из зоны слышимости двух солдат и оказались в коридоре, капитан поманил Лессинга. «Это бьет меня. Майор Джеймс Л. Голден из командования армейской подготовки и доктрины в Форт-Монро? Это в Вирджинии, но, учитывая ситуацию, это очень далеко. Из Форт-Майера или Форт-Бельвуара я мог понять. А обучение и доктрина? Какого черта?»

Лессинг проворчал «не мое дело». Он оглянулся и увидел, что Ренч ничего не упустил.

Они встретили только одно тело: женщину лет пятидесяти, рядом с ней стояла бутылка чего-то похожего на сироп от кашля. Кодеин в составе препарата не помог, судя по агонии на ее лице.

— Лифты, — пробормотал капитан. Он вытащил из поясной сумки лист желтой бумаги. Лессинг подошел и увидел, что там находится план здания и несколько рядов цифр: закодированные пароли.

Другой убрал документ. «Извини. Безопасность.»

«Я понимаю. Мы идем внутрь или ждем подкрепления?

«Нет причин ждать. Майор Голден, кем бы он ни был, не может нам мешать. В конце концов, мы получили прямой приказ президента Аутрэма провести проверку и обеспечить безопасность. Остальные члены нашей команды будут здесь, как только мы сможем собрать их вместе.

«Сколько?»

«Несколько часов. Некоторые сотрудники мертвы, многие пропали без вести, другие разбросаны повсюду. У нас есть люди, которые их ищут.

Коридор закончился рядом с лифтами. Капитан выбрал один, просмотрел свой желтый костюм, нажал кнопку без опознавательных знаков и был вознагражден коротким, головокружительным спуском. Блестящие стальные двери с шипением открылись, открывая контрольно-пропускной пункт: кабину охранника, заключенную в пуленепробиваемое стекло, сканер сетчатки глаза, устройство для считывания идентификационных карт и отверстия в стенах и потолке, которые намекали на другие, менее дружественные средства защиты. Лессингу это напомнило «Чудесную пропасть», но она была масштабнее, интереснее и смертоноснее. Вероятно, он также был вооружен и действовал.

Дверь в кабинку охраны была приоткрыта. Капитан вошел, но снова отступил. — Там тело, — заметил он, — и сканер сетчатки был отключен кем-то, кто знает как. Свет показывает, что шлюзовой шлюз в центре управления открыт.

— Воздушный шлюз? Гаечный ключ поднялся.

«Да. Этот комплекс построен из слоев стали, пластика и специального бетона. Все это сидит на пружинах в масляной ванне, а гироскоп удерживает его ровно против любого, кроме прямого ракетного удара. Вы можете уронить луну на Нью-Йорк, и это место вряд ли будет шевелиться.

— Этот майор Голден… он, значит, внутри? Лессинг хотел знать.

«Полагаю так. Но не переживайте. Возможно, он имеет право находиться здесь. В конце концов, многие люди до сих пор не знают, что Аутрам жив и находится у власти по закону. Голдена мог прислать Объединенный комитет начальников штабов, министр обороны или какое-то другое ведомство.

За шлюзом они прошли по туннелю длиной три метра со стенами из гибкого пластика и заканчивающимся второй бронированной дверью. Последняя также была открыта, и они прошли в круглую камеру диаметром около тридцати метров и высотой десять метров. Центр этой комнаты занимал двухъярусный круглый помост около десяти метров в поперечнике. Четыре короткие лестницы вели с главного этажа к рядам серых, потрескавшихся консолей на нижнем уровне помоста. Еще две ступени поднялись еще на метр или два до верхнего уровня, голой платформы шириной три метра. Он был окружен металлическими перилами, в нем стояли два стула с черной пластиковой обивкой и что-то, напоминающее кафедру оратора. Лампы, линзы, микрофоны и кабели свисали из теней над головой, словно паутина роботов.

На первом этаже было еще больше столов, консолей и металлических шкафов, а вдоль стен мерцали огромные темные экраны. Компьютеры определенно изменились с тех пор, как Лессинг играл в «Планету-Заппер» в старшей школе!

В комнате никого не было.

Капитан крикнул: «Майор Голден? Майор Голден? Привет! Кто-нибудь здесь?»

«Две двери на другой стороне платформы». Лессинг указал.

«Доступ к работам». Капитан втянул воздух из баков скафандра и облизал губы. «Хранилище. Шкаф для метел.

Ренч проскользнул мимо и пошарил между молчаливыми рядами столов и шкафов. Они отпустили его; он знал больше, чем они, о великой машине, которая дремала здесь.

Никаких трупов. Никакой воды, стоячей или проточной. Воздух должен быть хорошим. Какого черта? Лессинг снял шлем. Капитан вопросительно посмотрел на него, но сделал то же самое, затем подошел и взобрался на верхний помост. Лессинг остался на месте с автоматом в руке. Он чувствовал здесь других, других, которые либо не могли, либо не хотели ответить.

Капитан стоял, раскинув ноги, посреди верхней платформы, вытащил желтую бумажку, застенчиво посмотрел на микрофоны над головой и начал называть цифры.

Эффект был волшебный: здесь загорелся зеленый свет, там — янтарный поворотник. На одной стене цвели яркими цветами ряд экранов, на другой светились график и столбцы постоянно меняющихся показаний.

Ренч воскликнул: «Эй, Лессинг, иди сюда! У меня внутренний телевизор работает! Ох, чувак, посмотри…!» Он прервался.

Что-то пошло не так. Лессинг догнал его в три длинных шага. Ренч смотрел на один большой экран, разделенный на сорок или пятьдесят изображений поменьше. На большинстве из них были изображены пустые офисы, комнаты и коридоры. В некоторых находились трупы. В одном из кадров дым поднимался к потолку, и Лессинг узнал приемную: двое солдат и их водитель по-товарищески распивали травку.