— Самоцвет! — наконец, догадалась я.

Только в его свете записи ведьмы проявлялись. Но, как я не просила, камень мне не вернули. Надежда таяла. Тогда я решила убедить короля, что вовсе не ведьма. Рассказать о своем мире, о колодце и о старушке на дне озера. Я — попаданка. А вовсе не ведьма.

Этот план тоже не удался. Королю стало намного хуже, и он никого не принимал. А важные и требующие незамедлительных действий решения принимала королева. И, к тому же, обвинение в воровстве это с меня не снимало.

А ведьмой, по крайней мере, я нужна была наследному принцу. И Линс думал также. Он пришел неожиданно. Окинул меня мрачным взглядом и спросил.

— Ты взяла его?

— Нет!

— Расскажи мне все, ведьма, — потребовал он.

Я рассказала. Линс выслушал внимательно. Задал несколько вопросов. Потом молча развернулся и ушел.

Утром меня повели к королеве. Именно она теперь принимала решения. Вдобавок ко всему в комнате не оказалось моей одежды, и пришлось натянуть лохмотья ведьмы.

Меня повели по главному коридору. Внезапно перед стражниками оказался наследный принц. Он настойчиво поинтересовался, не нарушает ли стража приказов короля. Стража предъявила ему бумаги. Принц принялся тщательно изучать их.

Я стояла в окружении четырех стражников. Позади меня немного зашумело — видимо, стражник устал стоять неподвижно — но быстро все стихло. Наследный принц отдал бумаги главному стражнику, и наша процессия отправилась дальше.

Поворот — и вдруг чья-то сильная рука утянула меня назад, подхватила, перекинула через плечо. И стражник помчался прочь вместе со мной. Тот самый стражник, который стоял у меня за спиной. Без суда и следствия! Я закричала.

— Молчи, ведьма! — шепнул стражник голосом Линса.

И я замолчала. Мелькали коридоры. Потом Линс накинул что-то на меня, стало темнее. В этой темноте я услышала недобрый рык. Блондин прикрикнул на кого-то, и рык прекратился. Хлопнула дверь.

Линс поставил меня на ноги и сдернул темное покрывало. Я зажмурилась. Потом открыла глаза и осмотрелась.

Небольшая комната. Светлая, чистая и очень аскетичная.

— Это моя комната, — сказал Линс. — Здесь тебя не будут искать.

— Почему? — я посмотрела в голубые глаза. — Разве не должны обыскать весь дворец?

— Потому что я ненавижу ведьму, — сдавленно ответил Линс. — И мечтаю ее убить.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг другу в глаза.

— Спасибо, — наконец, вздохнула я. — За спасение.

Линс посмотрел еще более мрачно и ничего не сказал. Я прошлась по комнате. За единственной дверью раздался шум, словно чем-то скребли по двери. Мигом бросилась к блондину и спряталась у него за спиной.

— Это за мной? — шепотом спросила я.

— Да, — ответил Линс. — Они не забыли.

— Да не брала я это ожерелье! — горячо прошептала.

— Ожерелье? — удивился блондин. — Причем здесь оно. Это тьянсы.

— Тья..кто?

Линс обернулся и, прищурившись, всмотрелся в меня. Потом шагнул к двери и едва приоткрыл ее. В щель просунулся белоснежный нос и глянул золотистый глаз. Крупный пушистый зверь, напоминающий крупную рысь. И он там был не один. Снежные тьянсы. Они жили у Линса. И ненавидели ведьму. Просто на дух не переносили. Потому что для каких-то своих зелий ведьма похищала крошечных новорожденных тьянсов.

Через три дня нам предстояло выехать в путь. Чтобы помочь принцу выполнить оставшиеся задания принцессы. И эти три дня мне предстояло прожить в одной комнате с Линсом. Он рад был бы перебраться в другое помещение, но это вызвало бы подозрения во дворце. Поэтому ему пришлось остаться.

Линс ушел и запер дверь. Я слышала, как снежные тьянсы принюхиваются через крошечную щель под дверью, скребут когтями пол и рычат.

Окна были такие же узкие, как в моей бывшей комнате, но сама башня расположена не так высоко. Вид из окна тоже упирался в соседнюю башню.

Здесь было невыносимо скучно. К тому же хотелось есть. И пить. Я подошла к двери и стала звать тьянсов. На голос они не реагировали, а вот запах мой их выводил из себя. Когда они стали бросаться на дверь, я поспешила от двери уйти.

Линс вернулся только в вечеру. Слышно было, как радостно засновали тьянсы. Блондин сначала покормил их и только потом вошел в комнату. Принес большой круглый хлеб, кувшин воды и несколько местных, неизвестных мне фруктов.

— Это все? — удивилась я.

— Это мой ужин, — ответил Линс.

Ну да, чтобы не заподозрили. Блондину пришлось разделить скудный ужин с той, которую он хотел убить. И он разделил его поровну. Некоторое время мы ели молча.

— Значит, Ринс может и не стать королем? — спросила я.

Блондин странно посмотрел на меня.

— Он станет.

— Но королева не захочет, чтобы ее дети стали шутами.

— Не станут, — также коротко ответил он.

— Но ведь не могут они все стать королями? — задала вопрос по-другому.

— Не могут, — ответил Линс.

— Послушай, Линс, — начала злиться я, — не мог бы ты объяснить все это. Почему они не станут шутами?

— Ринс отменит этот закон, как только станет королем, — неохотно разъяснил блондин. — И тебе лучше помолчать.

— Об этом? — не поняла я.

— Обо всем, — сказал Линс. — Чтобы тебя не услышала королевская стража.

И он посмотрел на меня так, что я поняла — он совсем не прочь, если меня найдут. Но вдруг нахмурился и отвел глаза.

— Ринс попросил меня спасти? — догадалась я.

Линс взглянул удивленно. И ничего не ответил. Я встала из-за стола. Когда проходила мимо и задела Линса, он отдернул руку, как от огня. Единственную лежанку блондин предоставил мне. Сам лег у двери, бросив на пол подбитый мехом плащ. Нам предстояло три непростых дня вместе. И, видимо, Линс думал о том же, потому что он долго ворочался, прежде чем уснуть.

Утром Линс не ушел. Когда проснулась, он сидел за столом и что-то писал. Поскрипывая пером. Я потянулась. Блондин невольно бросил на меня взгляд и мгновенно отвел.

Умылась из кувшина, который здесь был. И попросила Линса провести меня в особую комнату. Блондин, ни слова не говоря, вышел и куда-то запер своих тьянсов. И только потом вывел меня. Комната, где обитали тьянсы, была гораздо просторнее, чем комната Линса. И, я бы сказала, куда уютнее.

Линс привел меня к крошечной комнатушке. Она была вся завешена пахучими травами. Ванны здесь не было.

Когда вернулась в комнату, Линс снова выпустил тьянсов. Они мгновенно учуяли, что я проходила через их комнату. Звери стали рычать и бросаться на дверь. Блондин прикрикнул на них, и они мгновенно затихли.

Завтракала в одиночестве. На кровати. Потому что стол был занят. Снова хлеб и фрукты, но на этот раз немного молока. Я ела и смотрела, как старательно Линс выводит буквы.

— Ты умеешь писать? — спросила его. — И читать?

Перо замерло. Блондин вздохнул. Не ответил и продолжил писать.

— У вас здесь все королевские воины это умеют? — не сдалась я.

Была уверена, что Линс все равно скоро уйдет. И снова мне весь день сидеть одной.

— Нет, — все же ответил он.

— Значит, ты не обычный воин? — радостно ухватилась за возможность поговорить. — Может быть, ты скоро станешь начальником стражи?

Блондин обдал меня холодным пламенем своего взгляда.

— Я ничего такого не имела в виду, — пожала плечами. — Что ты как-то замешан в исчезновении. Конечно, король хотел отдать принцессу Рику именно за начальника стражи..

Блондин снова накрепко замолчал. Пришлось сменить тему. Но в этот раз разговорить его оказалось еще сложнее.

— Значит, завтра мы поедем искать дикое дерево, — после долгих попыток решила мысленно поворошить ведьмину книгу. — Это опасно.

Линс посмотрел на меня.

— Память вернулась, — констатировал он.

— Не вся. Частично. Я много чего не помню, — в этот раз твердить о том, что я не ведьма, не стоило.