Старший инженер по вооружению тихо и мирно наблюдал за всем этим процессом. Спокойнее его и меня сейчас на корабле никого нет. Если моё спокойствие обусловлено контролем эмоций, то у этого курнайца — выработанная черта. Капитан-вооруженец тихо и спокойно сидел, сложа руки на животе. Лишь изредка он поворачивал голову в сторону старшего бортинженера, который никак не успокаивался.

Непосредственно управляют «Низаром» старший помощник и помощник командира. В их руках органы управления полётом и контроль за работой всего лётного состава. Раньше мне казалось, что только пилоты и никто иной управляют кораблями, самолётами и всем, что летает. Но после знакомства с большим космическим аппаратом изнутри, понимаешь насколько важна роль всех этих людей. Пилоты лишь видимая вершина айсберга под названием корабль, а ему тоже нужна основа.

— Старший штурман, готов навигационный? — подал голос командир, который находился на верхнем уровне этого центрального пункта управления.

— Навигационный расчёт до Карулеуса выполнен. Забил в БМС, — доложил среднего роста майор из расы амелеи.

«Таких „зверят“ видела только на „Дискавери“ и в твоих файлах», — усмехнулась я про себя.

«Ксенофобский взгляд, Вивиан. Амелеи довольно миролюбивая раса. После людей — самая многочисленная в галактике».

«Не будь таким занудным! Они и впрямь забавные».

Синяя кожа штурмана была разбавлена небольшими красными полосками на лице и руках. Вытянутый вперёд подбородок, широко разнесённые глаза тускло-фиолетового цвета с жёлтыми белками, несколько белых волосинок на голове и подбородке — вроде ничего смешного. Обыкновенный инопланетянин. Но нос утоплен так, что вместо ноздрей только два небольших разреза, а края ушей свёрнуты внутрь раковины — словно пришибли чем-то этих амелеиев. Оттого они и выглядели смешными.

— Сколько раз повторять — называй всё полностью. Аббревиатурами будешь между своими отребьями бросаться! — раздался голос старшего помощника. Тот самый, которому я чуть руку не оторвала. Вроде с виду он цел и даже органы управления может в руках держать.

«Надо было этому савашу совсем оторвать руку, чтоб на время отстранили по медицинским показателям от лётной работы».

«Грубо, Вивиан. Хотя согласен с тем, что подполковник Рум производит впечатление очень неприятного саваша».

Саваши, старпом и помощник командира сидели лицом к огромному панорамному экрану, который в руководстве по эксплуатации корабля называют «блистером». Вся противоположная стена была сплошным окном в космическое пространство, на котором проецировалась необходимая информация и траектория полёта корабля.

— Вивиан, пройди сюда! — позвал меня Хогас, который спустился с постамента к блистеру. Обойдя рабочие места командного состава, я поймала недовольный взгляд старпома, не забывшего о нашем инциденте.

— А у вас ловко получается управлять, господин подполковник! На рояле сыграете? — съехидничала я, чем вызвала гневный взгляд в мою сторону, а также поднятые большие пальцы вверх от бортинженера и штурмана.

Хогас, нахмурившись, посмотрел на меня, призывая к благоразумию. Откуда оно могло взяться у девушки вроде меня?

На панорамном блистере высветилась структурная схема Карулеуса — родной планеты расы амелеи. И чего только нас туда несёт?

— Господа и дамы, — громко зазвучал голос Хогаса. На его правом ухе была закреплена гарнитура, синхронизированная с корабельной громкой связью.

«Сигнал распространяется только на мостике».

«Остальному личному составу необязательно всё знать. Лишняя информация отвлекает», — подумала я и посмотрела по сторонам. Гул прекратился, как и все разговоры в экипаже. Даже командир опустился в своё кресло и принялся внимательно слушать Стража.

— Планета Карулеус. На языке древних Шарут, что означает «начало», — тихо произнесла, подошедшая сзади со своими товарищами Тори. — Будь готова, геральдэ.

«Ты ещё не выучил этот язык древних, Айкс?» — мысленно поинтересовалась я.

«Пытаюсь определить структуру, но слишком мало примеров из их лингвистики. Необходимо больше данных».

Хогас, выдержав небольшую паузу, начал свою речь.

— Согласно секретной директиве Главного Совета, мы находимся в системе, объявленной Зоной Особого Режима. Объяснять всем, что это означает не вижу смысла. Заместителем главнокомандующего поставлена задача выйти на дальнюю границу планеты Карулеус и ждать дальнейших указаний. Работаем! — скомандовал он, убрал в карман наушник и жестом подозвал меня, Тори, лейтенанта и, что удивительно, представителя расы кродайлов.

На этот раз «крокодил» был одет в подобие платья — длинная, до пола, свободная рубаха серо-болотного цвета. Проходя мимо меня, я встретилась с ним взглядом — его тёмно-красные глаза и слегка вытянутая морда, выглядели угрожающе, словно он был готов съесть любое живое существо на корабле. Однако небольшой кивок этого тёмно-зелёного великана, скорее обозначал приветственный жест. Айкс подтвердил мою догадку, проанализировав кродайла.

«По первоначальному анализу, а также одежде, мимике и поведению, можно сделать вывод о принадлежности этого представителя расы кродайлов к королевскому роду».

«Эдакий прекрасный принц! Вот только королевских особ нам здесь не хватает», — подумала я.

— Уже десять галактических лет на территориях бывшей Республики Камадар-Амелеи, сокращенно РКА, существует самопровозглашённое государство Амелейская Статия. В переводе с местного «Истинное государство Амелеи», или ИГА, президентом которой стал бывший генерал гвардии Главного Совета Федерации Хаар Джоду. В течение нескольких лет территория ИГА была практически неподконтрольна.

Четыре года назад в ИГА произошёл серьёзный конфликт между Джоду и местным парламентом, завершившийся разгоном последнего и кровопролитием. В конце того же года появился Временный совет РКА, который спустя год на совете представителей амелеев был провозглашён высшим органом власти в РКА. На том же съезде было выдвинуто требование отставки Джоду и восстановления контактов с Главным Советом Федерации. Вслед за этим начались боевые действия между вооружёнными силами ИГА и подразделениями Временного совета РКА.

— Полковник, Лонер думает, что это известно всем, — медленно проговорил кродайл. — Лонер говорит, чтобы вы ближе к делу рассказывали.

Лонер Бренир — кродайл . Примерный возраст — 55 лет. Наследник трона Королевства кродайлов . Работает в Корпусе по наставлению своего отца, короля кродайлов .

«И впрямь принц!»

«В двух словах — получает необходимый боевой опыт», — Айкс проигнорировал моё мысленное восклицание.

«Но у них на Горсе война с Нейрахи́ — тварями с телекинезом. Эта планета — самая опасная в галактике»

«Пути королей для меня загадка».

— Принц Лонер, я вас услышал, — кивнул Хогас. — Пару месяцев назад Галактическая Федерация начала оказывать Временному совету РКА прямую военную помощь. Были поставлены трикоптеры, бронетехника, эскадрилья истребителей-бомбардировщиков и несколько транспортных флайтеров. Войска РКА обучались у инструкторов из Гвардии Совета…

— И чему эти балбесы их учат? — воскликнул лейтенант, намекая на давнее противостояние между Корпусом и Гвардией. Это было очевидно — в Корпус принимали после жёсткого отбора, а тем, кто не дотягивал до высоких критериев, предлагали службу в гвардии. Корпус считал себя элитой, а гвардейцев вторым сортом, что и провоцировало разногласия и обиды со стороны последних.

— Как минимум не перебивать старших по званию, Кип, — Хогас сделал акцент на «старших по званию» и лейтенант покорно кивнул. — Итак, на данную минуту войска оппозиции штурмуют столицу и ведут ожесточённые бои с войсками ИГА, — на блистере высветилась карта боевых действий в Авиле — столице республики. — Несмотря на большую численность амелеев в галактике, на Карулеусе проживает не больше десяти миллионов жителей. Основная масса трудится на шахтах по добыче сертония, который жизненно необходим для космических полётов.