– Ещё и измена! – возмутился правитель.

– Что они делают? – прошептал Рой.

– Похоже, собираются нас сжечь. На чердак, живо!

В дверях возник барон и Рой затормозил, но бледный Пакгаузен пробормотал:

– Они меня не выпустили, сказали, что удачно избавятся от всех сразу.

– Идиот! – рыкнул правитель. – На что рассчитывал? Прочь с дороги!

На чердаке окошко смотрело не в сторону основной площади, а на улочку.

– Выгляни, осмотрись, – велел Вайтинагри драконианцу.

Рой высунулся по пояс. Дом плотно окружили мрачные селяне с факелами.

– Кажется, мы пропали, – пробормотал он, скользнув обратно.

– Соберись! – рявкнул правитель. – Ты дракон! Лети, припугни старосту, прикажи нас отпустить. Помни про баллон, плюйся огнём!

– Я не… – Вайтинагри не стал дослушивать, а влепил пощёчину.

– Жить хочешь? Будь драконом! Ты должен убедить! Покажешь слабость – загонят и убьют. Соберись, скотина! Тупица! Ничтожество обрубкокрылое! Выкидыш тухлого яйца! Пошёл!

Правитель так быстро вытолкал Роя в окно, что тот еле успел расправить крылья.

Селяне задрали головы и, замерев, следили, как дракон сделал круг над крышей и стал снижаться. Из пасти вырвалось пламя, окружившие дом дрогнули. Рой воспользовался замешательством и спикировал на площадь. Староста кинулся бежать, но споткнулся об канистру, упал и на него сверху свалился дракон.

– Откройте двери! – рявкнул Рой. Неохист повернул голову, встретился с ним глазами, побледнел и с непередаваемым ужасом заорал: «Спасите!» Этого хватило, чтобы начавшая наступать толпа кинулась врассыпную, но один из убегавших отбросил факел прямо в хворост у двери. Рой обернулся на треск, подскочил, поднял старосту за шиворот и швырнул в сторону дома с криком: «Отпирай!» Неохист чудом удержался на ногах, но попятился от загоревшихся веток. Рой схватил ближайшую тряпку и попытался сбить огонь, но полотно оказалось чем-то пропитано и тут же вспыхнуло, драконианец еле успел его отшвырнуть. Тогда Рой ногами кое-как разбросал часть хвороста, впихнул в проход трясущегося старосту, а сам метнулся в сторону за веткой потолще и стал отрывать прибитую наискось доску. К счастью, селяне торопились и понадеялись на засов, поэтому гвозди вогнали небрежно. Неохист не с первой попытки, но попал ключом в скважину. Дверь содрогнулась от удара изнутри и распахнулась, отбросив старосту. Рой успел отпрыгнуть, но неудачно приземлился в горящие ветки и с шипением подлетел в воздух. Крадущийся из-за угла крестьянин с граблями отшатнулся и кубарем укатился обратно. Из дома вывалился чудом освободившийся охранник, следом Вайтинагри с Пакгаузеном.

– Уходим! – крикнул правитель, но Рой затормозил.

– А охрана?

– Некогда!

– Нет! Выводим!

Вайтинагри взглянул на него, коротко ругнулся, но прикрикнул на Пакгаузена, чтобы помог. Из-за соседнего дома высунулись несколько местных, но Рой на них так зыркнул, что они опять исчезли. Староста с бароном выпустили из подвала охранников, пока Рой суровым взглядом и плевками огня держал круговую оборону, и все кинулись к экипажам. В машине барона, воспользовавшись суматохой, возился кто-то местный. Рой выпустил в его сторону струю огня, но перестарался и поджёг занавески в открытом окне. Угонщик выпрыгнул и кинулся прочь.

– Не рванёт? – испугался Рой.

– Быстро не должно, – не очень обрадовал его Вайтинагри. – Едем!

– А… – драконианец оглядел разбросанных на площади охранников, сейчас вблизи он рассмотрел, что у большинства была пробита голова и земля рядом обильно залита кровью.

– Им уже не помочь, – правитель дёрнул его к экипажу, но Рой вырвался и кинулся в угол площади. – Куда? Стой!

Драконианец упал на колени перед молоденьким гвардейцем и пощупал пульс. Веки раненого дрогнули.

За спиной взвизгнули тормоза, распахнулась дверца экипажа, Вайтинагри ухватил Роя за плечо.

– Внутрь!

– Он жив!

– Так забирай!

Драконианец бережно подхватил юного охранника и стал укладывать в салон.

– Быстрее!

В десятке шагов слева из-за помоста вынырнул посс с канистрой и плеснул в сторону экипажа горючим, долетело совсем немного, но у того конца длинной лужи селянин потянулся за спичкой.

– Ходу! – крикнул Вайтинагри, экипаж резко рванул вперёд и чудом оторвался от лужи до того, как она загорелась. Рой не успел запрыгнуть, но вовремя сделал кувырок в сторону, подскочил и кинулся следом. Экипаж опять заложил вираж, притормозил, драконианец почти на ходу ввалился, его окончательно втянули правитель с охранником и наконец на предельной скорости они вылетели из поселения.

* * *

В экипаже Рой огляделся. Уцелевшая охрана набилась в заднюю секцию. В углу бессильно поник головой раненый, из его плеча сочилась кровь. Рядом мелко трясся и еле слышно, но противно ныл староста, его подпирал телохранитель. Только Вайтинагри вольготно в одиночку занял сиденье по ходу движения. Драконианец перебрался ближе к юноше и резко оборвал одну из занавесок, желая перевязать рану.

– Что ты всё крушишь, – поморщился правитель. – Погоди, – из-под сиденья появилась внушительная аптечка. – Разумеется, надо быть ко всему готовым, – ответил он на удивлённый взгляд.

Рой попытался вспомнить правила оказания первой помощи, но гонка по неидеальной дороге осложняла дело. Вайтинагри опять поморщился, решительно отодвинул драконианца со словами «нашу анатомию я лучше знаю», спихнул старосту на пол и уложил юношу на сиденье. Закончив обработку раны, правитель проверил пульс охранника и сказал, что спасённый жить будет.

Впереди за поворотом загудели и навстречу вылетели четыре больших экипажа.

– Только не говорите, что это тоже по нашу душу, – простонал Рой.

– Похоже, свои, – ответил Вайтинагри. – Останови, – велел он Пакгаузену, который всё это время был за рулём.

Чёрные экипажи с гербом правителя затормозили рядом. Оказалось, инженер, на которого в суматохе никто не обратил внимания, ещё в начале заварушки умчался за подмогой. Вайтинагри вышел и отдал распоряжения. Барона, старосту и уцелевших охранников пересадили в одну из новых машин, в задней секции появились двое свежих телохранителей, за руль сел второй личный водитель. Три больших экипажа отправились в сторону деревни, а четвёртый остался в сопровождении.

– Пацана спас, а сам-то цел? – спросил правитель Роя, когда они снова тронулись.

– Кажется, – пробормотал драконианец и только сейчас почувствовал, как горят ноги. Он получил несколько ожогов, пока разбрасывал ветки у двери.

– Не думал, что драконы могут пострадать от огня, – хмыкнул Вайтинагри и полез в аптечку. – Подвинься сюда.

– Я не дракон. Дайте, я сам.

– Да уж вижу, что не дракон, а недоразумение. И фельдшер тоже так себе. Ты хоть что-нибудь умеешь нормально делать? Цыц! – Вайтинагри разорвал упаковку стерильных бинтов и подхватил левую ногу Роя. – Сидеть! Дома Патонейр займётся как следует, а это временно. А потом я тобой займусь по-другому. Вот надо было испортить такую идею! Что мешало старосту быстро спалить и домой поехать? Уже бы ужинали, повар обещал удивить новым десертом «пламя дракона». Нет, мы решили выпендриться. Вторую ногу. Ближе. Не экипаж, а лазарет. Ещё и салон кровью заляпал, опять обивку менять. У тебя хобби что ли все сиденья портить? Цыц. И ведь заметил через всю площадь, что юнец жив. Очередные драконьи способности? К ним бы ещё мозгов побольше, риски оценивать. Не дёргайся, всё. Если бы не Пакгаузен, мог рядом полечь. Где он так лихо катать научился? Лишить, что ли, его титула и назначить инструктором… М-да, денёк. Устроил приключение там, где дел было на пять минут. Надо было тебя ещё вчера выпороть.

– Просто не надо было меня тащить. Я сразу предупреждал, что из меня не выйдет каратель. Почему вообще нас хотели сжечь?

– Подозреваю, что ради денег. Я успел захватить признания барона, сейчас дочитаю. – Вайтинагри вытащил из кармана помятый листок. – Ого, за твою голову заговорщики целых шесть золотых обещали.