— Мой отец должен узнать об этом, — услышала я в потоке битвы.

Но королева уже никого не выпускала. Никто не должен знать правды о том, что произошло в банке.

Среди обернувшихся против нас врагов самыми сильными, даже страшнее подчиненных магов, были стражники в плотных доспехах. Кажется, Аквилегия полностью отключила в них рассудок, превратив в машины для смерти.

Так началось наше сражение. Было тяжело следить за ходом всей битвы, я пыталась держаться поближе к Эшеру, оберегать нас двоих, пока остальные подходят все ближе и ближе к камням.

— Не забудь вовремя использовать камень бури, — сказал Эшер, и я кивнула. Тут встретилась глазами с Ареем. Он держал в руках меч и бежал прямо на меня. Я в последний момент выставила перед собой щит, прежде, чем меч успел бы проткнуть меня насквозь.

— Это за то, что я бросила тебя после танца? Ну, прости, — прошептала я, не скрывая сарказма. Я не хотела его убивать, но следовало лишить Арея сознания. Интересно, если мы сможем уничтожить камни, к нему вернется рассудок?

Я постаралась ослепить его с помощью яркой вспышки заклинания, а затем оплести магическими путами. Меч — хорошее оружие, но против мага работает, только если застать его врасплох. И я была готова ко всему. Через мгновение Арей уже лежал на мраморном полу и пытался освободиться, а мы продолжали идти вперед. И впереди всех шел Ануир.

Ануир видел Аквилегию среди камней. В нем бушевали разные чувства. С одной стороны, сожаление, с другой негодование — неужели она не знала, что все может обернуться именно так?

Она стояла среди камней. Точь-в-точь, как в том видении, которое показали ему древние. Аквилегия вобрала в себя всю магию камней без остатка, и это разорвало ее, разорвало весь мир, потому что освободило невероятную энергию. Ануир видел это, и пообещал себе, что остановит ее. Ради мира? Ради самой Аквилегии? Не важно. Это нужно было прекратить.

Аквилегия посмотрела ему в глаза, в черных очах было сложно распознать ее истинные эмоции. Она просила прощения? Смеялась над ним? Или ей было все равно? Этого он уже никогда не узнает.

Ее белые тонкие пальцы создали в ладонях что-то вроде небольшого вихря. Она подула на него, превращая легкий ветерок в облако тумана, а затем обрушила его прямо в сторону Ануира. Мужчина понял, что не сможет отклониться, чем бы оно ни было. И это явно нельзя разрезать кинжалом.

Тут перед ним выросли две фигуры. Дизгария и Риливикус. Ануир не знал, о чем они думали в этот момент, держась за руки, но они предпочли принять этот удар на себя. Лишь бы защитить его. Точнее его кровь. Ануир с ужасом остановился, когда увидел, что вихрь вобрал обе фигуры в себя, а затем стал кружиться по полу, как волчок.

— Что ты с ними сделала? — крикнул Ануир Аквилегии. В это время на него попытался напасть воин в доспехах, но убийце хватило легкого движения, чтобы добраться до незащищенного места в броне. Ануир требовательно смотрел на королеву.

— Всего лишь отправила их в одно увлекательное место, подальше отсюда, — спокойно сказала Аквилегия. — Но вообще ты должен был попасть туда.

— Куда? — крикнул Ануир, пытаясь отбиться от очередного врага.

— В место, где время идет иначе. Одна минута здесь равняется десяти годам там. Кажется, они пропустят все самое интересное.

Ануир в ужасе смотрел на Аквилегию. И она была готова отправить его в такое место? Да, он совершенно не знал эту женщину.

Я была не в меньшем ужасе, чем Ануир, когда услышала слова Аквилегии. Они эхом отражались от стен, и звучали как приговор. Дизгария и Риливикус в ловушке, им нужно было как-то помочь. Но до камней еще так далеко!

Со стороны входа раздался крик. Я позволила себе обернуться, чтобы понять, что происходит. Это был знакомый голос.

— Они теснят нас к банку! — это был голос Авеликуса.

Авеликус понимал, что все это похоже на одну большую лопату с конным навозом. План Дизгарии не учитывал момента, что Аквилегия не просто будет ждать их. Она захочет их увидеть, собрать вместе в одном месте, чтобы всех убить. Тени еще держались, но Ренефрия уже была ранена, и они все ближе подходили к банку, где количество врагов только увеличивалось.

Авеликус поднял глаза к небу.

— Элипсона, помоги нам, — прошептал древний.

Магия в крови древних не бесконечна, и мужчина чувствовал, что, скорее всего, погибнет здесь. Но раз уж суждено отдать свою жизнь за Хеленикуса, то он сделает это. Лишь бы все это было не напрасно!

Вдруг в небе промелькнула тень. А за ней еще одна. И еще. Авеликус не верил своим глазам.

— Гарпии! — крикнул он, и рассмеялся.

Это была небольшая, но армия. Существа с огромными крыльями, и вели их за собой Дитта и Видеред. Белые крылья, и черные с серебром. Эти двое недолюбливали друг друга, но что-то заставило их действовать вместе.

— Избранная прислала нас, чтобы мы вам помогли! — произнесла Дитта, хватая когтями воина, пытающегося атаковать Авеликуса. Тот восхищенно смотрел на то, как крылья гарпии разрезают воздух.

— Тогда вы пришли вовремя.

Жан пытался защищать Хардавальда и Лиобронда, оба не сказать, что были умелыми воинами. Он пообещал Избранной, что выполнит свою миссию, и оба жителя горной гряды вернуться домой. Пускай это и будет стоить ему жизни.

Теперь он истекал кровью, чувствуя, как обломанные крылья безнадежно хлопают по мраморному полу. Его голова была обращена к выходу, и сквозь открытые двери он видел кусочек серого небо. Но небо казалось ему прекрасными, ведь на его фоне он увидел десятки крыльев его товарищей. Когда он закрыл глаза, то был уверен, что все закончится хорошо.

Аквилегия следила за происходящим за огромными дверьми. Гарпии! Только этих созданий ей не хватало. Тем временем, основная группа, которую, кто бы мог подумать, вел за собой Ануир, разрезала все на своем пути. Кажется, чаша весов склонилась на сторону ее врагов.

Нужно было что-то срочно придумать. И решение было под ее рукой. Ей нужно было использовать силу одиннадцати камней. Прямо сейчас.

И тут один из камней засветился багровым светом. Аквилегия внимательно посмотрела на него. Итак, где-то рядом мощный источник магии, и камни пытаются блокировать его. Ей бы такой источник пригодился. Королева создала легкое заклинание поиска. Из ее пальцев вырвалась бронзовая стрела. Сначала магическая стрелка носилась в пространстве, потому что камни сбивали ее маршрут, а потом резко нырнула прямо в сумку Айрин. Аквилегия усмехнулась.

— Кажется, наставница Нералиды владеет чем-то мощным. Я посмотрю.

Женщина создала еще одно заклинание, теперь в виде призрачной руки. Айрин заметила руку, но было уже поздно, созданная рука выхватила из ее сумки некий волшебный шар. Девушка попыталась отобрать его, и чуть не пропустила момента, как один из магов отправил в нее несколько ядовитых стрел. Девушке пришлось защититься, и она упустила артефакт.

Аквилегия взяла камень бури в руки. Мелочь по сравнению с ее камнями, но тоже пригодится. Лучше пусть будет у нее, чем у врагов. Женщина перевела взгляд на гарпий, затем усмехнулась.

— Поберегите крылья, погодка скоро испортится.

Колдунья чуть приподнялась в воздухе, и с помощью струи воздуха отправила камень бури прямо на выход, чтобы ударить им одну из гарпий. Целью оказалась гарпия с белоснежными крыльями, которая в этот самый момент пыталась разорвать одного из воинов. В последний момент она заметила, как нечто небольшое летит в нее, и попыталась защититься крыльями. Но тщетно.

Мощный взрыв раздался по всему городу, как будто одновременно ударили десятки молний. Многих оглушило, а те, кто стоял в эпицентре взрыва, и вовсе теперь лежали на земле. Вместо выхода из банка образовалась одна огромная дыра, а на ступенях здания был настоящий снежный вихрь. Множество белых перьев кружились в нем вместе со снегом. Теперь никто не мог войти или выйти из банка, и только нависшая крыша и часть стены чудом мешали буре проникнуть внутрь помещения.