Остальные ели в столовой, и чтобы всех накормить, требовалась большая кухня. Сейчас она была пуста. Последняя кухарка наверняка уже давно ушла, потому что в университете никогда нет ужина, а значит и готовить некому. Большие кастрюли и сковородки отражали свет фонарей, что светили с улицы.

За кухней были служебные коридоры, в которых я определенно не ориентировалась. Зато мы нашли не самую надежную на вид винтовую лестницу, ведущую наверх, и меня осенило.

— Мы можем пойти по верху, и мы точно никого не встретим!

— По верху? — переспросила Дизгария, осторожно озираясь по сторонам.

— Да, — кивнула я и рассказала про систему верхних комнат, про которую сама узнала на последнем году обучения.

Дело в том, что до основания университета на этом месте стоял довольно богатый дом. Им владела зажиточная семья магов. А потом случилась болезнь, которая убила почти всех членов семьи. Из наследников остался один мальчик, который с юности увлекался наукой и магией. Он всегда мечтал основать в Гернсэте школу магов, какие только-только начали появляться в других страннах. Он превратил свой дом в школу. За почти половину тысячелетия он многое натерпелся. Его удалось уберечь от гнева инквизиции, назвав здание — важным историческим памятником тех лет, когда королевство только начинало развитие. Его много раз перестраивали, что-то сносили, достраивали. В итоге в основном здании университета очень высокие потолки. В других — много этажей с маленькими комнатками, где раньше жили ученики. В процессе перестроек в основном здании остались длинные вытянутые балки, очерчивающие границы снесенных комнат. «Убирать их опасно» — поделился со студентами один из преподавателей. — «Строители говорят, что эти мостики над нашими головами — похожи на спички. Дернешь одну — все развалиться».

Я, впечатленная этим, всю оставшуюся учебу разглядывала эти мостики и когда скучала, представляла, что перемещается по ним, как какой-то шпион.

Не думала, что когда-то мечты воплотятся в жизнь.

— Одна проблема, — выслушав мой рассказ, отметила Ривален. — Балки вмурованы в стены. Ты умеешь проходить сквозь стены, Айрин?

Мы замерли в коридоре, разглядывая высокие потолки, и разрабатывая дальнейший план.

— Это не проблема, — заключила вдруг Дизгария. — Видишь те окна наверху?

— Окна? — беловолосая вскинула голову и удивленно пробормотала. — Зачем там окна?

— Для птиц, — пояснила я. — Но они для нас слишком малы…

А такая хорошая идея была. Я расстроилась, что не удастся воплотить в жизнь свою фантазию. Но тут Дизгария сказала:

— Да, я вижу, вряд ли мы не сможем протиснуться. Но нам поможет магия. Искажение пространства должно сработать. При хорошем навыке можно сделать камень мягким и даже пройти сквозь него, но мне до этого еще учиться и учиться. Однако тут уже есть дыра. Нам нужно только увеличить ее.

— Ты серьезно сможешь так сделать? — Ривален улыбнулась. — Тогда что мы стоим? Пойдем!

Мы поднялись по шаткой винтовой лестнице. Прошли мимо классов под самой крышей, в которых и днем редко бывают студенты-маги. Если в этой тишине уронить карандаш, то будет слышно на всем этаже. А затем перед нами появилось первое птичье окошко. Дизгария подошла к нему практически вплотную, соединила руки хлопком, а затем приложила руки к краям окна. Квадрат стал расплываться, как расплывается горизонт во время жаркого лета. Когда дыра стала подходящего размера, Дизагрия выглянула и тут же вернулась назад.

— Ох, там так высоко! — ее глаза были круглыми и неуверенными.

— Боишься высоты? — подначила ее Ривален.

— Самое главное, чтобы там была балка, — сказала я, подозревая, что ходить на такой высоте не так уж легко и весело, как кажется это снизу. Я выглянула вслед за Дизгарией, и почувствовала, как кружится голова.

— Ладно вам. Вы как будто магией пользоваться не умеете! — вздохнула Ривален, легонько оттолкнула нас, и наколдовала в воздухе какую-то прозрачную ленту, которая обволокла наши талии. — Если упадем, то все вместе!

— В смысле!? — воскликнула Дизгария. Я услышала в ее голосе нотки испуга.

— Точнее сказать, что пока крепко держишься хотя бы один из нас на ногах, то остальные не упадут, даже если очень сильно захотят.

— А какой это раздел магии? — нахмурилась древняя, подозревая какой-то подвох. Я же сразу поняла, чего хотела Ривален. Психологически это все равно, что идти на высоте, взявшись за руки. Не так страшно, и как будто есть, за кого схватиться.

— Есть такое заклинание, — решила я поддержать Ривален, и увидела впервые в ее алых глазах одобрение. — Его применяют маги-альпинисты.

— Что? — Дизгария поворачивала голову от меня к Ривален. Девушка пыталась скрыть тревогу, но я ее и не осуждала за нормальный страх высоты. — Какие такие маги-альпинисты?

— Некоторые ресурсы можно достать только в пещерах. Или на огромной высоте, — сказала Ривален, придав голосу авторитетности, как будто была многолетним ученым. Я еле сдержала усмешку, так неожиданно проявлялся ее образ с обычным вредным поведением. — Поэтому магам приходится идти на риск, чтобы добыть такие редкие ресурсы. Вот и придумали это заклинание.

— Откуда ты все это знаешь? — Дизгария ощущала явный подвох. — Не замечала у тебя особого интереса к другой магии, кроме магии иллюзии.

Ривален закатила глаза. Она теряла терпение, да и я неуютно переступала с ноги на ногу. Мы уж слишком долго тут стоим.

— Дизгария, если боишься, оставайся. Я пойду с Айрин вдвоем, — выдала древняя и кивнула мне. Я покачала головой. Без Дизгарии мы не пройдем через окошки.

— Вот и не боюсь! — сейчас Дизгария походила на ребенка, даже топнула ногой. — Ох, ладно, пойдем. До сих пор не понимаю, почему нельзя было просто пойти по земле? Быстрее, действие заклинания истекает!

Мы прошли в дыру. Дизгария шла первая, ведь ей предстояло открывать окна. Я за ней, определяя наш путь. Замыкала Ривален, которая подстраховывала нас. Я старалась не смотреть вниз. Представляла, что высоты под балкой нет, я просто иду по бордюру. Но покачнувшись пару раз, я почувствовала, как выпрыгивает сердце. Преодолев один зал, мы остановились в следующих закрытых комнатах для передышки.

— А мы знаем, в какую сторону нам точно идти? — поинтересовалась Ривален.

Я ей объяснила, что при подходе к университету окна горели только на первом этаже. Скорее всего переводом занимаются в комнатах, которые закрыли для обучения до конца занятий. И переводчики должны находится в комнате вместе с табличками. Или рядом. Прикинув примерное расположение комнат, я сообщила, что таблички могут быть в одной из двух больших аудиторий — тренировочный малый зал или зал для лекций.

— А еще, — добавила я, — королева не могла не оставить их без охраны. Если найдем охрану, то и таблички где-то рядом.

Ориентируясь, мы передвигались по верхатуре. Внизу мелькали знакомые комнаты. В одном из коридоров мы заметили удивительное количество стражников, от чего я еле удержалась на ногах. Не многовато ли людей для охраны табличек? Студенты бы сразу что-то заподозрили!

Пройдя еще некоторое расстояние, мы вдруг услышали до боли знакомый голос. Он шел из-за поворота коридора, и приближался в нашу сторону. Я тут же замерла, заставив и Ривален за мной остановиться. Она вопросительно посмотрела на меня, я интуитивно прижала палец к губам.

— … Я очень мало о тебе знаю. Как житель подводного царства стал наемником? Это должно быть необычайно увлекательная история, потому что, насколько я знаю, твой случай — абсолютно исключительный.

Из-за коридора показались двое, за их спинами — несколько стражников. Аквилегия в темно-синем платье и тот наемник… тот самый наемник, которого, как мне казалось, мне удалось убить. И который своей кровью снял щит, созданный Нералидой.

Дизгария оглянулась на нас с Ривален, и в этот момент увидела, что эмоции на наших лицах одинаковые. Каменные, но глаза пылают яростью. Я ненавидела Аквилегию, из-за которой моя жизнь превратилась в непредсказуемый кошмар, а Ривален ненавидела Ануира. Ведь он убил ее брата. Убил ее брата, точно!