Окинув его взглядом, накинул щит духа и ударил по перекладине, ту же боковым зрением замечая, как мне в бок летит серповидная конечность тренажера, живо напоминающая мне коготь.

Что ж, это тело уже прошло достаточно тренировок, чтобы справляться с подобным. Поэтому спокойно принял удар на колено, ставя блок. Доспех духа поглотил силу соприкосновения, так что особого вреда я не получил. Ударяя раз за разом, постепенно привёл в движение все уровни и все лопасти этой адской мельницы, с успехом защищаясь и уворачиваясь от ударов импровизированного противника, при этом не сходя с места.

Когда в таком бешеном ритме прошла минута, я бросил вопросительный взгляд на Серебрякова, как бы уточняя, сколько мне ещё тут из себя чудо-воина изображать. Но тот лишь продолжал смотреть на меня с ожиданием, как будто выдерживал время, пока я не устану, снижу концентрацию и получу смачного леща от одной из конечностей тренажера.

Я усмехнулся: ну уж нет. Уж чему-чему, а этому чучелу меня не уделать. Поэтому собрался, поднажал в скорости и стал вкладывать больше силы в удары. Тренажёр не был рассчитан на подобную нагрузку и начал надсадно скрипеть и частично гнуться, но даже это не заставило Серебрякова дать команду на отдых.

Что ж, он сам напросился. Будет у него одним тренажёром меньше. Я вышел на максимальную скорость, полностью отдаваясь бою. В итоге, когда я отступил от чучела, там остался лишь кривой металлический остов да едва работающие шестерёнки. Лопасти и шипы валялись вокруг в радиусе пары метров. Несколько однокурсников потирали конечности, злобно поглядывая на меня, попав под удар отлетевших кусков тренажера.

— Не стой под слезой, — пожал я плечами, иронично глянув на преподавателя.

Но тот лишь довольно почесал подбородок и без претензий отпустил меня, заставляя остальных трудиться до полного изнеможения. Ну да, как будто магического истощения с утра было недостаточно, решили ещё и физического подкинуть… такая себе учебная программа вырисовывается.

Я полюбовался потугами остальных и уже повернулся к зданию академии, как заметил на площадке приближающуюся ко мне Марго.

— Какие-то проблемы? — тут же подобрался я.

— Нет, с чего ты взял? — приподняла брови сестра.

— Из результатов беспощадной статистики, — буркнул я в ответ.

— Я пришла тебя порадовать, — улыбнулась Марго. — В качестве того самого исключения из статистики. Думаю, ты будешь рад узнать, что к нам приехала бабушка.

Я удивлённо поднял брови, действительно ощущая внутри… радость. Удивительно, но прожив всего ничего с бабушкой, я проникся к ней светлым чувством, был тронут её заботой, хотя и казалось, что подобные вещи уже не для меня. Но ей как-то удалось напомнить мне о семье за тот короткий промежуток времени, что мы провели вдвоём. Её трепетная любовь к этому доходяге, чьё тело я теперь занимаю, умудрилась согреть и меня. Может, именно из-за неё я до сих пор старался удержать свою тайну причастности к Тёмному, чтобы не подставить всю эту семью, которая моей являлись лишь очень отдалённо.

Так что я был действительно рад услышать о том, что бабушка прибыла в поместье. Поддавшись чувствам, я подхватил взвизгнувшую Марго на руки, а поставил уже на плоскость клинка. Правда, стремительно взлетев, быстро понял, что банально заморожу сестру, если мы весь путь преодолеем на мече по такому-то холоду. Поэтому свернул к студгородку, опустился на парковку, где нас уже ждал Михаил.

Марго, действительно успевшая порядком подмёрзнуть даже за столь короткий полёт, с удовольствием нырнула в тёплое нутро автомобиля, я последовал за ней.

К поместью доехали довольно быстро, до час пика было ещё далеко. Я первым выскочил из машины, не стал дожидаться сестру и рванул к дверям. В дом залетел, как на крыльях, забежал в столовую, где с удовольствием увидел поднимающуюся из-за стола бабушку. Та выглядела в разы лучше, чем тогда, когда я был вынужден её оставить. Рад, что мои деньги она потратила, а не отложила на чёрный день, как обычно делали пожилые люди вне зависимости от своего статуса и положения.

Крепко обняв бабушку, поприветствовал деда, который сидел за другим концом стола и улыбался в усы.

— Какие-то проблемы? — спросил первым делом, серьёзно глянув на бабушку. — Закончились деньги или понадобилась помощь?

— Нет, что ты, — замахала руками Мария, раскрасневшись от моего внимания. Даже глаза заблестели по-девичьи ярко. — Денег твоих мне ещё на год хватит. Да и что, просто приехать в гости нельзя, без повода? Сам ведь совсем бабушку не навещаешь… — пожурила она меня.

К моему вящему удивлению, я почувствовал себя слегка виноватым, действительно же, закрутился здесь так, что даже позвонить ей ни разу мысли не возникло. Но радовало то, что проблем у старшей родственницы на данный момент нет.

— Я поживу здесь какое-то время, Паша разрешил, — она с улыбкой глянула на брата. — Пока не закончу дела в столице.

Кивнул, и вдруг меня на мгновение омыло волной ужаса, я пристально вгляделся в бабушкины водянистые глаза, но не нашёл ни одного признака вертикальных зрачков. Но и у Саранского они не сразу проявились. А что, если бабушка приехала не просто так… Нет, так же можно параноиком заделаться! Но всё равно в лёгкой панике глянул деду в глаза, и слегка успокоился, видя его жест — он сам пригласил сестру. Видимо, из соображения безопасности. Хотя я бы поспорил, где сейчас более безопасно — рядом с нами или как можно дальше от всего нашего рода и от меня конкретно.

В этот момент принесли чай, тут же поставили ещё две кружки: на меня и на Марго, наконец вплывшую в столовую и тоже обнявшую бабулю. Сестра села рядом со мной, с удовольствием глотнула горячего чаю.

Вдруг у меня зазвонил телефон, я нажал на приём, заметив фамилию звонившего.

— Да, Костя, слушаю.

— Антон Валерьевич, я закончил собирать тестовый стенд, но для финального штриха нужна ваша помощь, — тут же скороговоркой произнес Сорокин.

— Да, сегодня буду, но чуть позже, — сообщил я инженеру, предварительно глянув на время.

— Буду ждать, — Сорокин отключился.

Я не дал мыслям сразу улететь к инженерным разработкам, а пригубил чаю и начал расспрашивать бабушку про её жизнь без меня, про нанятых мною людей. Правда, имён, вот если честно, я уже и не помнил всех, но бабушка охотно мне подсказывала.

— Ася похорошела, расцвела, очень помогает мне девочка, — с лукавой улыбкой рассказывала Мария. — От женихов отбоя нет. Но там уж Марк Юрьевич строго следит, чтобы не обидел никто.

Я хмыкнул в чашку, чуть не расплескав чай. Марго укоризненно покачала головой, но мне было всё равно на правила этикета, я прекрасно помнил Марка — старика с холодными глазами и огнестрельным оружием за поясом. Да, не завидую я тому, кто даже просто попробует обидеть его внучку.

— Григорий нынче какие-то новые розы собирается садить, так весь извёлся с подбором грунта, — продолжила бабушка. — Софья твоя, кстати, звонит регулярно, спрашивает, не надо ли чего. Хорошая девочка.

Я мысленно уже в который раз поставил себе зарубку, что помощница заработала премию. Забываю же всё время! Вот кто бы напомнил…

— В гостях тут у Ерофеевых была, — голос бабушки погрустнел. — Плохо у них, род совсем хиреет.

Дед покивал, принимая во внимание, но в целом остался равнодушен к этой информации. А я, как ни рылся в памяти, так и не смог вспомнить, чтобы пересекался или хотя бы слышал о ком-то с такой фамилией.

— Какие Ерофеевы? — рискнул уточнить.

— Ты что, совсем забыл Татьяну? — удивился Павел. — Она же твоей первой любовью была…

— Мужчины, — пренебрежительно хмыкнула Марго. — А память девичья.

— Да когда это было-то, — вдруг вступилась за меня бабушка. — Татьяна и сама его не помнит поди.

Мария быстро поменяла тему, вновь вернувшись к многострадальному Григорию и его розам. Я же, допив кружку, всё-таки встал из-за стола.