— Я заказываю еду, вы что-то будете?

— Нет, мы приготовим, — ответил я, отдавая приказ Мальгусу.

— Готовить? Я люблю готовить, — включилась заскучавшая Ваймер.

— Нет, ты не так поняла, еду приготовит он, — показываю на незаметно появившегося за спиной сидящей на диване девушки кота.

— Кто? — она крутит головой, нос к носу встречаясь с котярой.

— Его зовут Мальгус и он главный шеф-повар, — представляю своего духа я. — Мальгус, голос.

Кот смотрит на меня с презрением, подозревая у хозяина расстройство личности.

— В общем, сделай что-то на своё усмотрение, — разговаривая с котом, вызываю всё больше непоняток у Ваймер. Лиза, знающая всю ситуацию, смотрит на это, сдерживая смех. Мальгус смотрит на меня, ожидая пожеланий. — Китайская? Нет, не хочу китайской кухни, я ею сыт по горло. Давай что-то из традиционного, борщ например?

— С тобой всё в порядке? — уточняет Ваймер, с сочувствием смотря на меня.

— Да, — киваю ей.

Она поворачивает голову к Мальгусу, но он уже исчезает, а на кухне начинают бряцать тарелки и кастрюли.

— Действительно дух, — бормочет себе под нос Ваймер. — Точно, ты же аристократ, готовить это не про вас.

— Не греби всех под одну гребёнку, я люблю готовить, но не сегодня, — отбиваю все обвинения в аристократизме.

— Пф… — фыркает Ваймер.

Звонок в дверь прерывает нашу небольшую дискуссию на тему приготовления пищи.

— Спорим, там снова девчонки, — включается в диалог Лиза.

Две барышни обмениваются взглядами и безмолвно достают по пять сотен и кладут их на стол.

Выхожу в коридор, открывая дверь.

— Сладость или гадость⁈ — вопят два чучела-мяучела в гриме и париках.

Первым желанием стало достать клинок и располовинить нечисть. Но затем мозг осознал семантические совпадения голосов.

— Настя? Лена?

— Так сладость или гадость? — спрашивает девушка слева с ярко-розовыми волосами и потёками крови и синяками на лице.

— Гадость, — складываю руки на груди.

— Э-э-э… — зависает девушка, и они обе поворачиваются ко мне спиной.

— Я не знаю, что делать… — шёпот.

— Я тоже, может, у него сладостей нет? — спрашивает вторая, так же тихо.

— Входите, раз пришли.

Обречённо впускаю гостей, понимая, что только что Ваймер проиграла пять сотен.

— Есть! — вопит Лиза, выигрывая.

— Бл… Бляха муха, — вторит ей Ваймер. — Митрофанов, ты раскрываешься с новой стороны.

— Я бы сказала, всё с той же, предсказуем… — отвечает ей Лиза.

— Здравствуйте, — входят бывшие одноклассницы. — Видимо вы не празднуете Хэллоуин?

— Что это? — впадаю в ступор я.

— Вот тут поподробнее, да, — поддерживает меня Ваймер.

— Это праздник в преддверии дня всех святых, — поясняет Лена, в то время, как притихшая Настя усаживается на диван. — Ещё его называют Самайн.

— А теперь всё то же самое, но по-русски, — прошу я.

— Ну… — девушки переглядываются и пускаются в рассказ.

Спустя какое-то время, ситуация становится понятной.

— Будто вам нечисти в реальности не хватает, раз вы выдумываете всякое, — по-старчески ворчу я.

А что? Мне можно, чай не юнец уже, для таких забав.

Снова звонок в дверь, все взгляды снова скрещиваются на мне.

Лиза протягивает на стол купюру. Ваймер качает головой, подмигиваю ей, мол соглашайся. Та вздыхает, роется в сумке и достаёт помятую бумажку.

Иду открывать дверь на правах главного в этом доме мужчины. Не стоит уточнять, что ещё и единственного.

За дверью вижу мнущуюся Варю. Да бл…дь!

— Можно войти? — она выставляет вперёд руку с бутылкой вина.

— Входи… — вздыхаю.

Веду новую участницу посиделок в гостиную, где лицо Кати тут же становится каменным.

— Йууухуууу, — радуется, как ребёнок, Лиза.

Варя только хлопает глазами, но её тут же берут в оборот другие девушки, втыкая на диван между Леной и Настей.

Мне эта ситуация кажется критически неправильной и в голову закрадываются разные плохие мысли.

Мальгус появляется из кухни, его мордочка ходит ходуном, очевидно пересчитывая количество ртов. Затем кот раздражённо шипит и удаляется, бряцая посудой ещё громче.

— Я не собирался ничего праздновать! — выставляю руки вперёд я.

Но перед тем, как кто-то успевает что-то сказать, слышу снова звонок в дверь. Глаз начинает дёргаться. Лиза коварно улыбается, вытягивая руку с деньгами.

Ваймер смотрит на меня. Киваю ей. Она снова переворачивает сумку и тащит на свет банкноту.

Иду на выход…. Ну теперь я уже не знаю, что может случиться.

За дверью мнётся Лебедева.

— Антон, я получила вот это! — она тянет мне бумажку.

На ней написано приглашение на вечеринку… Что⁈

— Мы успели? — хором кричат подходящие к дому Марго и ещё куча девушек за ней, не меньше пяти особей.

— Бл…дь! — мрачно резюмирую я.

— Антон! — возмущается Лебедева.

— Точнее, добро пожаловать, — отодвигаюсь, впуская всех внутрь.

— Йееееес! — беснуется Лиза, выигравшая очередную ставку.

— Я ни при чём, — оправдываюсь перед Ваймер, лицо которой обещает мне скорую расправу.

Не успевают все расположиться в разом ставшей маленькой гостиной, как в дверь снова звонят, усиленно и нагло. Лиза снова тянет ручку. Вытаскиваю из кармана ворох мятых купюр.

— Повышаем ставки? — провоцирую девушку. — Тут десять тысяч.

— Лудоманы, — шепчет Марго.

Лиза поддерживает, и я иду к двери.

На этот раз за ней стоит Серебряков.

— Привет, впустишь? — вернувший себе настрой парень светится от счастья. — И прости за это всё. Я просто решил тебя поддержать, после всего случившегося. А тут ещё и локальный праздник. Думал, тебе не помешает компания.

— Спасибо тебе, низкий поклон, — иронично отвечаю я и впускаю охламона.

— О, какой чудный дизайн дивана, заказывал где-то? Не понимаю благородных… — удивляется Евстрат.

— Заткнись, — тихо советую ему.

— Блин! — проигравшая Лиза негодует.

Наконец-то череда гостей заканчивается, и я смотрю на собравшихся. Которые разом произносят:

— Сюрприз!

Выигранные деньги грудой стаскиваю со стола и вручаю Ваймер.

— Ты тоже участвуешь? — спрашиваю у неё.

— В своё оправдание скажу, что у меня и правда прорвало канализацию! — поднимает руки она, а в глазах пляшут веселые искринки.

Я помню страх, жуткий страх, давящий и заполняющий всё. Будто ты на глубине десяти метров под водой. Звуки удаляются, что-то бесконечно давит со всех сторон и вытесняет воздух из груди.

Сначала послышались удары, монотонные удары по земле, отдающие в ноги. Будто к нам идёт кадавр гигантского размера. Но потом, я понял, что это взрывы, когда зарево осветило её лицо.

Вой людей, паника, свет пожара и расцветающая лепестками алой огненной розы арка разлома.

Ничто не предвещало беды. Беда никогда не предвещается, иначе её бы не случилось.

А начиналось всё просто прекрасно и я расслабился.

Впервые в этой жизни расслабился.

…

Эпохи отличаются, отличаются места. Я не изменился, как ни странно, люди тоже не поменялись.

В прошлом друзей у меня было немного. Путь к величию не предполагает близких людей. Как я думал в то время. И в итоге оказался на распутье. Меня убили, попросту закололи, подобравшись слишком близко… Кому я вру, я жаждал такого исхода.

Устал. Попросту устал. Считать дни до выполнения очередной цели. Задолбался выбрасывать из постели любовниц, желающих подсыпать в бокал яд. Устал видеть, как меняются лица людей при моём появлении. Как выползает улыбка, как тугое тело змеи из-под камня. Как глаза начинают шарить вокруг, спины сгибаться, а ноги раздвигаться.

Никогда не понимал королей. Как они живут. Это не жизнь, это сплошная игра в прятки. Не спрячешься правильно, спрячут тебя. Твоё тело никогда не найдут, лишь кучка людей устроит тризну, но не горюя, а радуясь.