— Можешь идти в столовую, после раннего завтрака, как только все восстановят силы, я начну урок… — предупредила Оксана Фёдоровна и поспешила к преподавательскому составу.

Я пожал плечами и пошёл в столовую, всё так же полагаясь на Настю и Лену, которые прошли испытание более достойно.

Женщина вошла в гостиную и включила свет, щелчком пальцев. Прошла в спальню и сняла с себя повседневную одежду, облачаясь в халат. Она бы с удовольствием приняла душ, но любопытство было куда сильнее.

Поэтому быстро прошла к компьютеру и усевшись, открыла почту, где её уже ждала видеозапись испытания в академии.

— Ну, посмотрим что у нас там… — прошептала она. — Всё-таки этот шаг многого мне стоил.

Видеофрагмент был коротким, на нём был запечатлён всего один студент из сотен. Он говорил с однокурсницей, после чего подошёл к силомеру и замер.

Через пару секунд произошёл выброс силы о чём свидетельствовал артефакт, загоревшийся от манипуляций.

Шкала медленно набирала баллы, пока не доползла до цифры восемь.

Женщина с удовольствием приблизила лицо сидящей за столом преподавательницы с необычными фиолетовыми волосами. Её выражение явно передавало высшую степень облегчения.

— Молодость ровно глупость, — хмыкнула смотрящая и замедлила ролик.

После того, как скорость была выставлена на минимум и все находящиеся в кадре стали двигаться едва ли не как солнце на небосклоне, она прильнула к монитору.

Вот юноша невероятно медленно подошёл к артефакту, вот он загорелся в ответ.

А вот то, что все упустили и ради чего была вся эта мишура.

В её воспоминаниях, как и в воспоминаниях всех, он лишь один раз мигнул. Но на замедленной съёмке явно отобразилась интересная картинка, скрытая от посторонних глаз природными особенностями.

Дело в том, что никто не мог заметить, как шкала не просто мигнула. Тонкая полоска индикации прошла снизу вверх с такой скоростью, что не была заметна в моменте.

Она добралась до десяти баллов и… Прошла весь путь снизу вверх ещё раз… А затем ещё и ещё. Пока светопреставление не исчезло и полоса не замедлилась в попытке подняться, чтобы замереть на уровне восьми баллов.

Женщина откинулась в кресле, шепча себе под нос.

— Ты слишком странный, носишь фамилию его потомков, разговариваешь как он, имеешь силу выходящую за рамки положения… Если это дурная шутка, моему разочарованию не будет предела.

В столовой девчонки скинули меня на стул и ушли за едой, наказав мне не вставать и ждать их. Я без лишних разговоров принял их стремление позаботиться о ближнем потому что перед глазами всё плыло. Вот же чертов артефакт! Не силомер, а силосос! Интересно, куда они потом всю набранную силу девают… Я усмехнулся, представляя, как те, кто будут это делать, удивятся накопленной в кристалле энергии, за счёт моего вклада её там должно быть предостаточно. Вероятнее всего она просто рассеивается, иного объяснения не придумал.

Но пока текущая проблема разрешилась, я задумался над открывшимися перспективами: тестирование пройдено, так что теперь меня ждёт поездка в заповедник. Как и большую часть курса. Подняло голову любопытство: в моё время таким люди не увлекались. Нет, ходили байки, что звери внезапно стали умнеть в определённых регионах. Особенно отчаянные даже рассказывали, что видели, как то или иное животное могло магию использовать. Но таким обычно советовали меньше пить и больше спать. Да и не до того было в моё время, тогда сначала надо было усмирить двуногое зверьё и выжить при этом.

Но времена меняются и вот, пожалуйста, изменённых зверей готовы выдавать практически любым одарённым. И теперь я обзаведусь каким-нибудь зверёнышем.

— Мальгус будет ревновать, — хмыкнул я тихо.

Девчонки вернулись, выставили несколько тарелок передо мной. Учуяв запах пищи, я ощутил, насколько же проголодался. Накинулся на еду, как медведь после спячки.

— Шпашибо, — поблагодарил с набитым ртом.

Настя и Лена снисходительно улыбнулись и эдак небрежно посмотрели по сторонам. Судя по заинтересованным взглядам, здешний люд уже прознал об итогах испытания силомером. И что Антон Митрофанов выдал лучший результат на курсе. Теперь девчонки с удовольствием собирали на себе завистливые взгляды, завтракая со мной за одним столиком. Ох уж эти столичные детки… Уверен будь возможность, сделали бы из меня чучело для личной коллекции.

Я покачал головой и продолжил усиленно питаться, всё-таки до урока времени оставалось не так много. И в кои-то веки мне не хотелось на него опаздывать, ведь наконец-то там должна была быть информация, которой я не знал.

Тут меня ошпарило мыслью: а не могут ли наши семейные проблемы с пресмыкающимися быть как-то связаны с таким же, допустим, чешуйчатым питомцем? Хотя, конечно, та тварь в Саранском упоминала какого-то бога, но мало ли как питомцы воспринимают своих хозяев?

— Тебе не кажется, что ты натягиваешь гончую на глобус? — вдруг подала голос Лилит в моей голове.

Я лишь усмехнулся в ответ: ну да, задействовал силу — разбудил мирно дремлющую демонессу.

— Возможно, — так же мысленно ответил я ей. Всерьёз я к этой версии не относился.

Закончив с завтраком, поторопил девчонок, и мы вместе направились обратно в учебную комнату. На этот раз никого ждать не пришлось, всем, как и мне, хотелось послушать наши ближайшие учебные планы с резко нарисовавшимися на горизонте магическими питомцами.

Лебедева заняла своё место за кафедрой и начала урок.

— Изменённые звери появились очень давно, и до сих пор доподлинно неизвестно, как и почему пошёл этот процесс. Согласно дожившим до наших времён «легендам», изменённые звери, как и люди, получили возможность пропускать через себя мир. Время шло, на Землю пожаловали демоны, человечество было занято войной. А вот животных очень долго не воспринимали всерьез, их развитие занимало куда больше времени… Но, в отличие от людей, звери не имели разума, поэтому не могли овладеть магией в полном объёме. Однако за сотни лет эволюции природа смогла приспособиться и к этому: не способные выплескивать энергию звери начали подвергаться её влиянию и изменяться изнутри, — Оксана обвела всех глазами. Поймав мой заинтересованный взгляд, она еле заметно улыбнулась. — Проходящая через тела животных сила укрепила их кости, повлияла на мышцы и плоть, сделала зверей практически неуязвимыми.

— Простите, но сейчас же есть такие звери, как огнедышащие комодские вараны или ледяные барсы, способные выплеском магии заморозить человека! — раздался голос из аудитории.

Лебедева кивнула на замечание, но тут же пояснила:

— Это немного забегающий вперёд материал, но я рада, что ты знаешь такие подробности. Действительно, много позже звери научились выплёскивать силу, как заметил господин Долгорукий, что привело к очередному витку эволюции. Звери стали способны влиять на реальность.

По аудитории пронёсся гул, ребята начали перешёптываться, фантазируя на тему, кто же из зверей достанется им в питомцы. Даже те, кто не прошёл тест, подключились к разговору.

Лебедевой пришлось постучать по кафедре, чтобы привлечь всех к порядку и продолжить лекцию.

— Для миротворцев, одарённых людей, звери представляют интерес как живые, так и мёртвые. Кости тварей высоко ценятся на рынке артефакторов, ведь обладают различными полезными свойствами. Чаще всего они могут проецировать ту стихию, что использовал зверь. В старину создавались костяные скипетры и посохи, куда маги прошлого в своих путешествиях собирали многочисленные останки убитых ими тварей и делали уникальным свой артефакт. В качестве навершия использовалась демоническая слеза.

Я почесал затылок: это ж про насколько древние времена она говорит? Опять-таки, при мне такого не было. Но и тогда уже странствующие маги считались чем-то древним. И атрибутика из костей приобретала другую окраску, наши таскали на себе разве что кости демонов… В общем, совсем какие-то древние сказки пошли.