Всё вновь погрузилось во тьму. Но картинки постепенно проявлялись, первым, что Оксана увидела, были руки. Грязные кисти, утопающие в чёрной земле, как будто желающие в неё зарыться полностью.

В ушах стоял дикий звон, он заполнял собой всё пространство в голове, выгоняя все мысли прочь. Лебедева не сразу поняла, что провалилась в воспоминание, переход был слишком резким.

Оксана подняла глаза и тут же замерла, наткнувшись на остановившийся мёртвый взгляд паладина в сияющих доспехах, что лежал прямо перед ней. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы оторваться от этих подёрнутых поволокой глаз и разглядеть себя в искажённом отражении лат: с зеркальной поверхности на Оксану смотрел молодой осунувшийся парень со взглядом коршуна. Он продолжал глядеть на мёртвое тело с разорванной грудью, заставляя Лебедеву делать то же самое. Покорёженный доспех, красные брызги, куски рваной плоти — от всего этого хотелось убежать.

Не в силах больше наблюдать, Оксана отрешилась от источника воспоминаний, стремясь рассмотреть происходящее уже с другого ракурса. Вышла из тела, поднялась на ноги, зависла в метре над поверхностью, пытаясь понять, что же здесь происходит.

Парень перед ней сидел на коленях, утопая в холодной земле, сжимал её пальцами, чёрную, рыхлую, перемешанную с каменной крошкой, до того, что она забивалась под короткие ногти. Он вцепился в эту землю так, как будто она была его злейшим врагом.

Между тем из ушей постепенно ушёл звон, шум постепенно становился разборчивым, однотонная гамма распалась на спектры. В нос ворвались запахи: что-то горело, кто-то горел… Оксана различила ржание коней, выстрелы пушек, крики людей и звон оружия. А ещё… во всей этой внезапно накатившей какофонии Лебедева вдруг услышала гортанное рычание демонов, пронизавшее всю её сущность ужасом. Внутренности как будто холодом сковало. А между тем демоны отдавали команды на своём резком лающем языке, отрывистые и гневные.

До Оксаны медленно доходило, что она находится в сердце побоища, вокруг неё две враждующие силы: мимо пробегают воины, одетые в форму Российской империи, а стоит ей только повернуться, как можно различить полчища демонов, адских гончих, уродливых кадавров и парящих высших, отдающих приказы.

Перед глазами Оксаны как будто разверзлись ворота в ад. И посреди этого ужаса худой парнишка сидел на коленях, ссутулившись около тела мёртвого паладина, словно не замечая того, что творится вокруг. И никому до него не было дела, армия обтекала его, благо что не затоптала. Наоборот, люди обходили его с… опаской. Даже в такой ситуации. Это казалось настоящим бредом.

Вдруг из напирающих рядов демонов прорвалась громадная гончая, яростно сверкая красными глазами и скаля пасть, из которой капал раскалённый камень. Тварь была вся в трещинах, сквозь которые было отчётливо видно, что хоть её плоть является камнем, но глубоко внутри у неё томится кровожадная суть демона.

Будучи размером с лошадь, она легко расшвыряла стоящих на её пути воинов империи, целенаправленно двигаясь в сторону парнишки, сидевшего к гончей спиной, и потому не видевшего надвигающейся опасности.

Оксана закричала, отшатываясь назад. Но никто не услышал, из её полупрозрачного горла не вылетело ни единого звука. Гончая продолжала нестись на свою жертву, роняя из пасти огонь.

Уже не помня себя, Оксана вернулась к телу парнишки и прыгнула, распласталась в воздухе позади него. Встала между ним и монстром, слабо понимая, что делает, но, тем не менее, заслоняя парня собой.

Когда огромная пышущая огнём пасть гончей была уже в нескольких сантиметрах от её лица, Оксана хотела зажмуриться, но от охватившего её ужаса не смогла. А потому увидела, как сквозь её тело прошёл клинок, разрубающий башку псины на две части. По контуру стали пробежался огненный отблеск.

Оксана поражённо обернулась, желая увидеть того, кто это сделал, но разглядела лишь пустоту. За ней никого не было, парнишка так и продолжал стоять на коленях, даже не шелохнувшись.

Клинок, направленный в землю, просто висел в воздухе. Тот же самый клинок, который она уже видела у Антона…

Вдруг от его рукояти начала проступать дымка. Сначала появилось отчётливое очертание пальцев, затем полностью руки, а после стало видно и всё тело прекрасной девушки, не принадлежавшей ни этому миру, ни даже людскому роду. Перед Оксаной стояла королева демонов, носящая имя Лилит, собственной персоной.

Её лицо было искажено злобой, она резко обернулась и замахнулась, клинок свистнул, описывая дугу, и опустился на голову юноши. Лебедева вскрикнула, но через секунду осознала, что сталь замерла в миллиметре от плоти. Юноша наконец шевельнулся, поднял голову, глянул на демонессу. В его глазах просыпался… нет, не разум. В нём разгоралась чистая ярость. Чёрная и пугающая.

— Стой! — вдруг раздался крик откуда-то сверху.

Оксана подняла голову, смотря, как на поле боя опустилась знакомая ей девушка. Та, которую она видела с Антоном в день смерти его брата.

— Листик? — хрипло спросил юноша, разом теряя весь свой пугающий облик.

— Бой ещё не закончен, Тёмный, — сурово произнесла целительница. — И ещё раз назовёшь меня Листиком, я тебя в порошок сотру!

Демонесса растаяла в воздухе, клинок из её рук перекочевал в ладонь парня, левитируя по воздуху. Парнишка встал и отряхнулся свободной рукой. Хризалида… А это была именно она, похлопала приятеля по плечу и они вместе кровожадно посмотрели на прущую лавину монстров.

Через мгновение, парочка паладинов взмыла вверх, улетая в сторону ревущего кадавра и замерших над армией демонов высших, тут же ощетинившихся магическими печатями, яркими вспышками проступившими в воздухе.

— Да что тут происходит? — непонимающе прошептала Оксана.

И что это было?

Наблюдаю за тем, как бледная преподавательница замерла на руках, будто кролик перед удавом. Смотрит огромными глазищами, куда можно смотреть на себя, как в зеркало.

Меня не покидает странное ощущение, нелегко его описать, но самое подходящее ощущение, это — свежесть. Меня будто перезагрузили. Словно кто-то взял и вынул батарейки, заменив их на новые.

Говорят, что чтобы овладеть языком, надо думать на этом языке. Овладел ли я эпохой? Стал её частью? Если мыслю такими сравнениями.

Одно мгновение, один раз успели опустится веки и я уже обновленный. По телу разливается сила и энергия, даже дышать стало легче.

Я бы и не заметил, если не события последних дней. Всё так сильно закрутилось, что организм неосознанно перешёл в боевой режим. Сжался, как пружина под многотонными давлением, а теперь получил свободу.

— Оксана Фёдоровна? Всё в порядке? — аккуратно ставлю учительницу на ноги и делаю шаг назад, дабы не смущать молодого профессора.

В руках всё ещё есть фантомные ощущения её тонкой талии и запах… лаванды. Ох уж этот пубертат, один из немногих минусов новой жизни.

К счастью, моя железная воля держится…

А-а-ай, кому я вру. Себе самому? Это последний звоночек, лгать можно кому угодно, но не себе. Сплю с вампиршей, когда вокруг столько симпатичных девушек.

Этому тоже есть объяснения. Одна такая милашка в прошлом вонзила мне нож в спину. Может я неосознанно сторонюсь нормальных женщин? Мара мне подходит больше. В случае чего я убью её без всяких сантиментов. Не говоря уже о возрасте. Всё-таки не семнадцатилетняя девчонка.

— Антон… — выдыхает Оксана и кидает на меня встревоженный взгляд. — С тобой всё в порядке?

— Нет, — качаю головой.

— Что ты чувствуешь? — в её ясных глазах зарождается паника.

— Ммм… — делаю вид, что размышляю. — Хочу спать, потом бы поел, а затем снова поспал, желательно не один.

— Ничего другого я от тебя и не ожидала, — холодно произносит девушка, поправляя сбившиеся волосы. — Ты можешь идти, спасибо, что не дал мне упасть.

— Есть за что, — киваю ей на прощание, выходя из аудитории.

Направляясь в сторону столовой и корректирую в голове планы на поесть, поспать и снова поесть, слышу за спиной шаги.