Непонятно было как маг оставался на ногах. Одежда на нём пестрила прорехами, густо окрашенными алым. Лицо усталое, покрыто коркой грязи и крови. Он тяжело опирался на клинок воткнув тот в землю.

Демон повернулся в прибывшему, посчитав его главной угрозой. И не прогадал. Но паладин не спешил нападать.

— Хочешь моей смерти? — тихо спросил он.

— Да, — ответил демон.

— Я говорю не с тобой, — грубо и холодно отрезал человек, отвечая страшному созданию.

Но кроме демона Тёмному никто не спешил отвечать.

— Ты умрёшь без меня, понимаешь? Сколько можно быть такой глупой? — спрашивал он, говоря в пустоту.

Как ни странно, затихли все. Слушая разговор безумца. Демон медленно пошёл к нему, пользуясь слабостью.

— Если ты так решила, давай поиграем, если я подохну — то не один… — сказал Тёмный и отпустил клинок, шагнув навстречу демону, возвышающемуся на добрую голову.

Погонщик приблизился и занёс клинок. Дмитрий тронулся с места, но Виктория подняла руку, безмолвно приказывая оставаться на месте.

— Стой… — в последнее мгновение все услышали густой, наполненный силой голос.

Демон растерялся. А между ним и человеком появилась светящаяся фигура демонессы.

— Покровительница… — ошеломлённо произнёс инферн, не веря своим глазам и в растерянности опустил клинок. — Вы служите этому отбросу…

— Не тебе судить! — зло ответила демоница, освещая пространство своим присутствием.

— Вы потерялись, но я помогу вам обрести покой, — демон снова занёс опущенный меч. — В таком состоянии, будучи призраком, вы позорите владыку.

— Пыль, — только и произнесла демоница, от чего инферн уронил изогнутый меч и схватился за горло. — Никогда. Не спорь. Со мной!

С каждым словом тело демона ломалось, стоял хруст костей и жалобный вой, пока инферн не отдал душу, отправляясь в небытие.

— А теперь к тебе смертный! — произнесла демонесса. — Мы заключим соглашение, ты не умрёшь… Не-е-е-ет… не сегодня. Но я дождусь момента, когда мы снова сойдёмся в схватке. И на этот раз, я не проиграю.

— Как скажешь, — покачал головой Тёмный.

Демонесса обвела всех присутствующих взглядом и исчезла. Клинок растворился, искрой метнувшись в сторону паладина и пропал, впитываясь в его тело

— Сколько их было? — отстраненно спросила Виктория, заставив Дмитрия вздрогнуть.

— Полный отряд. Девять погонщиков, столько же гончих, один высший и два кадавра, бывших когда-то полком к которому мы шли, — устало перечислил Тёмный.

С каждой фразой сердца выживших пропускали удар.

Демоны вырезали полк, демоны могли убить их самих, но кем тогда является человек, справившийся с такой силой? Кажется, среди солдат сегодня появится новая легенда, передаваемая из уст в уста возле тающего костра этими тёмными ночами.

…

Вывалившись из машины прошёл в дом, где обнял маму. Мы немного поговорили о случившемся, она выслушала мой рассказ и заметив, что я зеваю, отправила спать. День кончился и я был рад, что никто из близких не пострадал.

После пробуждения получил сообщение, что занятия в академии приостановили на два дня. Поэтому пришло время заняться собой, делами семьи и общением с ближними.

Из вещей в доме Митрофановых остались только неподходящие по размеру классические костюмы, а также один спортивный, более мешковатый и подходящий для сегодняшнего плана.

Впрочем, при «любви» прошлого Антона к тренировкам, костюм выглядел новым и нетронутым.

Надев его, отправился на задний двор, повременив с завтраком.

По пути меня словил Саранский, сказав, что назначил время встречи в порту на обед. Он логично предположил, что у меня выходной и был прав.

Пообещав прибыть вовремя, углубился в разогрев, чтобы потренировать связки мечного боя.

Пот катился со лба, тело послушно выполняло всё необходимое. Но вот скорости не хватало. Это не та тушка, что с детства привыкла к лишениям, не та тушка, что закалялась в боях и от взмахов руки которой зависело расположении головы на плечах. Точнее её присутствие. Поэтому процесс шёл сложнее, но отставлять его в дальний угол было уже нельзя. Возможно времени под этим мирным небом не так много, как я думал изначально. Последние два нападения заставили задуматься.

Когда меня в первый раз покинули силы, решил подкрепиться. Оказавшись в столовой в числе единственного посетителя, с удовольствие прикончил добротную порцию яишницы с беконом.

После чего продолжил тренировку, заправившись энергией. Клонило в сон, но я переборол недуг.

Процесс так затянул, что очнулся я только без двадцати двенадцать, ударив себя по лбу и принявшись в спешке собираться.

Понимая, что времени на то, чтобы привести себя в порядок, у меня уже нет, махнул рукой на всё, и рванул в порт в чём был. Конечно, тренировочный костюм, изрядно помятый на тренировке, растрепанные волосы и испарина после хорошей физической нагрузки — это немного не тот вид, в котором следовало бы заявляться в компанию, но я посчитал, что опоздание будет большим злом. Поэтому выбрал меньшее.

Взял хороший разгон и добрался до города за жалкие пару десятков минут, приземлился на соседней с портом улице, распугивая бродячих котов, которые до моего появления чинно дрыхли под лучами солнца.

Убрав меч, огляделся. Моё внимание тут же привлекла небольшая лавочка, торгующая кофе. Аромат от неё шёл просто великолепный. Прислушавшись к себе, с удовольствием взял стаканчик бодрящего напитка у сурового вида тётки и дальше пошёл пешком, сверяясь с адресом, который ещё накануне дал мне Саранский.

Здание компании оказалось как раз за углом. На удивление небольшое, всего два этажа. Фасад покрыт незатейливым кирпичом красных тонов, рядом небольшая парковка, на которой уже мирно стояло два автомобиля премиум-класса.

Но Сорокина пока не было, так что я неспешно потягивал горячий кофе, прогуливаясь вдоль улицы и обводя взглядом соседние заведения. Непосредственно рядом со зданием компании стояли два офисных гиганта, на фоне всех остальных соседей — в шесть этажей, стеклянные фасады с зеркальным покрытием, модные джипы или спорткары на парковках рядом. Дальше же по этой улице и вглубь соседней шли небольшие домики, увешанные вывесками с указаниями номеров офисов контор, как ёлки новогодними конфетами. Этакие муравейники со спектром предоставляемых услуг от патрона до гандо… Говоря по простому, не кораблями едины. Впрочем, нет, средств контрацепции я пока не наблюдал.

Прошёл чуть дальше, разглядывая соседнюю улицу, и взгляд сам собой упёрся в вывеску массажного салона с названием «Волшебство в одно касание». Какое-то неправильное название для такого места, массаж как раз таки наоборот, должен состоять из нескольких касаний, как минимум…

Чуть не подавился кофе, прочитав креатив ниже вески, призывающий «войти в мир волшебства», прямо между ног девушки на плакате. Вход располагался там же, что не оставляло вариантов. М-да, кажется, с оценкой, сделанной ранее, я поторопился. Всё тут было. Однако такой открытой рекламы разврата я не ожидал. Не постеснялся здешний рекламщик конкретизировать, куда надо войти, но забыл приписать, что выйдешь ты с подарочком в виде букета венерических заболеваний от местных фей. Разумеется волшебным, как иначе… И ведь в открытую всё, даже не особо прикрывают свою блудильню.

Покачав головой, прервал мысленное старческое ворчание, вернулся к зданию офиса компании. Пока наматывал круги, на меня таращились двое шкафов в чёрных костюмах, следящие за входом в здание Митрофановых. Почему-то моё любопытство их то ли нервировало, то ли вызывало недовольство.

Однако кофе закончился, а Сорокина всё не было, так что я, метко запустив стаканчиком в урну, направился к дверям. Но стоило мне приблизиться, как шкафы сомкнули ряды. Короткие тёмные стрижки, одинаковые квадратные челюсти, схожие в своём крое костюмы — всё это делало их чуть ли не близнецами.