И, кстати, нет. Я не слышал ни о каком роде Савиновых, но пока решил не бить этим в лицо.

— Антон Митрофанов, можно на «ты», — представился, наблюдая за реакцией парня.

Тот будто ожидал, что за моими словами последует продолжение. Ну-ну, жди.

— Не припоминаю таких, — наигранно вздохнул он, видимо, делая для себя какие-то выводы.

Я только бровями сыграл, гася поднявшееся было желание открутить ему голову. Мелочно это, по-детски. Надо будет — потом живьём его где-нибудь прикопаю. Мне-то всё равно, но за род было немного обидно.

Франт же переключил своё внимание на Елену, потеряв ко мне интерес.

— Лена, твой отец приедет на ежегодное собрание предпринимателей в столицу?

— Да, наверное, — задумчиво протянула она.

— Мой тоже, — кивнула Настя и повернулась ко мне: — Я хочу познакомить вас. Антон, ты же будешь свободен в конце месяца?

— Пока не знаю, — дипломатично ответил я, не желая давать прямо сейчас опрометчивых обещаний.

— Я написал отцу, он оценит шутку с указом император, — влез вдруг Савинов. Видя, что внимание вновь приковано к нему, воодушевленно продолжил: — Надо же, император позволил нелюдям обслуживать наследников! Будущую опору империи!

— А в чём проблема? — спросил я, рефлекторно понижая тон. — Тебя это смущает?

— Смущает⁈ — вдруг разозлился парень, резко краснея пятнами, ярко выделяющимися на фоне светлой кожи. — А тебя разве нет? Это чудовища! Их нельзя подпускать к нормальным людям! Тем более к нам!

— Почему же? — на моём лице сама собой пыталась нарисоваться похожая на оскал улыбка, которую я сдерживал всеми силами.

— Как почему⁈ — всплеснул он руками. — Животные должны быть в загоне! Пусть радуются, что император не трогает эту прослойку, позволяя им находиться в резервациях. Не для этого мы боролись за существование, чтобы позволить тёмным силам разгуливать среди людей!

Меня всё-таки на мгновение перекосило, как от судороги. Конкретно «вы», сударь, вряд ли вообще за что-то боролись, кроме, разве что, выбора цвета собственного костюма.

А Дмитрий продолжал распаляться, самозабвенно вещая, кто, где и как должен жить. Даже девушкам стало неуютно, и они начали бросать на меня настороженные взгляды.

— Господин, можем отправляться? — как будто специально, словно из воздуха материализовался один из проводников ровно за спиной у Савинова.

Тот подавился очередной тирадой и вздрогнул, подпрыгивая на месте. По невозмутимому лицу вампира сложно было понять, слышал он слова гостя или нет. А если и слышал, то никаких эмоций по этому поводу пока не выказывал.

— Конечно же! — вместо меня возмущенно проговорил Дмитрий, не рискуя, однако, повернуться. — Какие могут быть вопросы?

Клакастый не обратил на смутьяна внимания, продолжая смотреть на меня и ожидать ответа.

— Вы списки проверили? — со вздохом уточнил я у подручного. — Все на месте? Опоздавших нет?

— Опоздавших было четверо, но все уж на своих местах, мы проверили, — отрапортовал вампир. — Дважды.

— Значит, можем отправляться, — дал я добро.

Дмитрий затих, понимая, что происходит что-то из ряда вон, забегал глазами, открывая рот, но не произнося ни звука.

— Мы наберём максимальную скорость на прямом участке примерно через час, — добавил проводник.

— Хорошо, — я кивнул. — Следите за обстановкой, если что-то пойдёт не так, то сразу сообщите мне.

— Будет сделано, — вампир показательно поклонился, бросая мимолётный взгляд на моих спутников, и удалился.

Секунд пять за столом висела мёртвая тишина. Первой, как ни странно, голос подала Настя.

— Ты знаком с ним? — выпалила она. И по моей приподнятой брови сумела прочесть очевидный ответ. — Ты знаком с ним.

Тем временем поезд мягко тронулся, быстро наращивая скорость. Картинка за окном смазалась, превращаясь в единую цветастую линию.

— Он работает на меня, — ответил я, когда пауза начала давить.

— Хм… — хмыкнула Елена.

— Я напишу отцу, немедленно, — принялся доставать смартфон Савинов.

— Ты же не кошка, у тебя жизнь всего одна, — покачал головой я.

— Это оскорбление, — поднял на меня взгляд наш попутчик.

— Факт, а фактам плевать на твои чувства, — рассудил я. — Или род Савиновых хочет вступить в конфронтацию с Императором?

— Я не это имел ввиду, — затравленно оглянулся парень, ища поддержки у девушек.

Весь его холёный облик рассыпался, стала заметна явно выступившая испарина, даже волосы на голове уже казались не такими собранными и монолитными. Ага, понял значит к чему я клоню и взмок.

— Поезд, мой проект, — сказал я девушкам, вопросительно смотрящим на меня. — Мы тестируем его в полевых условиях.

Лена прикусила губу, как-то зло посматривая на Савинова. А вот Настя лучилась от улыбки.

Становилось понятно, что здесь происходит. Похоже тёмненькая привела парнишку, чтобы вызвать во мне ревность. А что? Возможно я надумываю, но иной интерпретации пока нет.

— Вау, — искренне удивилась Настя. — Вот ты где пропадал, а мы всё думали, что же могло произойти.

— Отчасти, — признался я.

— Этот поезд просто нечто, — продолжала девушка. — Проводники нам сказали, что мы вместо двух дней, проведём в пути всего несколько часов.

Савинов, молчавший до этого, почувствовал себя ущемлённым и начал что-то говорить о новогодних каникулах в Альпийских горах, но я уже не слушал.

К вечеру мы добрались до заповедника, увидев его высокие мерцающие электричеством стены ещё задолго до конца пути. Здесь мне предстояло обрести своего физического спутника, кем же он будет? И почему мне кажется, что всё пройдёт не так просто, как все ожидают.