Девушки быстро познакомились – подружились, ведь поездки в поезде к этому как нельзя более располагают. К тому же, в разговоре выяснилось, что у Вероники ситуация оказалась в чем–то схожей с Айрой.

После окончания университета ей, обучавшейся на переводчика, пришлось уехать из родного города Караганды в поисках подходящей работы. Вероника решила отправиться в Астану: от дома недалеко, да и статус столицы обещал неплохие перспективы.

Ее расчет вполне оправдал себя. В быстро развивающейся, новой столице специалисты со знанием английского языка были востребованы. Вероника без труда нашла себе работу в турецкой строительной компании, применила свои знания на практике и начала зарабатывать неплохие по карагандинским меркам деньги, а, впрочем, и по астанинским – тоже, в общем, на жизнь хватало.

Потом Веронику повысили, она стала руководить отделом, общалась со множеством людей, приобрела жизненный и профессиональный опыт.

Все складывалось, как нельзя лучше. Время шло, и однажды Вероника влюбилась. На ее несчастье, он оказался женатым человеком.

Терзаемая муками совести, несколько раз она пыталась оставить любимого, но их расставания длились недолго, и тогда Вероника решила уехать, надеясь, что время затянет рану.

В Алма-Ату она ехала наобум: в южной столице страны у нее не было ни родственников, ни знакомых. Не долго думая, Айра предложила свою помощь.

Уезжая из Пскова, Андрей оставил семье дом, бизнес, сбережения последних лет, а себе взял предмет своей тайной гордости – купленный им прошлой осенью автомобиль марки «Тойота – Камри» — черного, как летняя ночь в преддверии сильной грозы цвета, а также прибыль, полученную его предприятием за последний год, который он по милости вероломной Насти провел в разлуке со своей любимой, едва не потеряв Айру.

Донельзя уставший, чудом не попавший по дороге в аварию, которой не удалось избежать нескольким, следовавшим перед ним машинам, на крыльях любви Карин ворвался в Алма-Ату – город своего счастливого детства, юности, и не менее счастливой, судьбоносной встречи.

Увы, к тому времени его любимая покинула южную столицу. Андрей нашел ее, как и когда–то школьная подруга Зорька, благодаря все той же Марине Масловой, с которой Айра продолжала поддерживать контакты.

Его переезду в Алма–Ату несказанно обрадовалась жена покойного друга Нурлана Сауле, у которой дела в доставшейся ей после смерти мужа полиграфической фирме шли из рук вон плохо. Она предложила Андрею вновь войти в долю основанного им и ее мужем бизнеса.

После недолгих размышлений Карин согласился, но перед тем, как приступить к работе, отправился за Айрой. Они провели вместе три чудесных дня.

Потом Андрей уехал в Алма-Ату, а Айра Эмирова занялась вопросом увольнения с работы. Попросив дальнюю родственницу присмотреть за квартирой, поехала вслед за любимым.

К тому времени Андрей приобрел для них двухкомнатную квартиру. В одной из этих комнат Айра и решила попросить Андрея временно поселить Веронику, которая очень понравилась ей своим уравновешенным и сдержанным характером, при этом не лишенным приветливости, ласки и чувства юмора.

Айра с большим сочувствием отнеслась к проблемам своей случайной попутчицы, так как на собственном опыте знала, как сложно начинать все с нуля в чужом городе, где нет ни знакомых, ни близких.

Любимый встретил ее на вокзале и от радости, невзирая на окружающих, закружил в своих объятиях. Улучив момент, Айра шепнула ему на ушко свою просьбу. Андрей, не задумываясь, пошел навстречу невесте.

В квартире, расположенной в одном из уютных районов города, был самый минимум мебели, но Айра, возбужденная встречей с любимым, пребывала в состоянии пьянящей эйфории. Рядом с Андреем она всегда чувствовала себя маленькой слабой женщиной, остро нуждающейся в его любви и защите.

Сами себе они казались сейчас студентами первокурсниками, получившими, наконец, вожделенное место в общежитии, и теперь с шумом и весельем обустраивающимися на новом месте.

На следующий день после ухода Андрея на работу Айра с Вероникой принялись просматривать газеты в поисках какой-либо подходящей работы.

Время от времени то одна, то другая ходили на собеседование в различные организации, но двум гуманитариям упорно не везло.

То возраст, видишь ли, работодателям не подходил. То от них требовалось знание основ бухгалтерии, о которой они обе имели смутное представление. То знание специальных компьютерных программ. То директора компаний тянули с ответом, не говоря ни «да», ни «нет». То перед самым их носом принимали на работу своих знакомых. То предлагали им обратиться через месяц-другой, в общем, сплошное невезение.

А между тем приближался Новый год, который хотелось встретить, имея какую – либо определенность в жизни. С каждым новым отказом в работе девушки все больше вешали нос.

Однажды за чаепитием Вероника пожаловалась Айре, что ей буквально не дает прохода некий молодой человек, по всей видимости, проживавший где–то поблизости от них.

«Ему что, познакомиться больше не с кем?» — вопрошала возмущенная подруга, тоскуя о своем любимом, которого ей нельзя было любить ввиду его семейного положения.

— Слушай, Ника, а это — мысль! – воскликнула вдруг Айра, заинтересованно глядя на расстроенную девушку, — И кажется, очень даже неплохая мысль.

— Ты о чем? – удивилась Вероника несколько неадекватной реакции подруги на свою жалобу.

— Да я по поводу знакомства, — рассеянно ответила Айра, морща лоб в напряженном мыслительном процессе.

— Я сюда, Айра, между прочим, приехала вовсе не для этого, — немного обиделась приятельница. – Тут не знаешь, как на работу устроиться, время идет, а ты еще шутишь …

— Какие шутки, дорогая? Я о работе – то как раз речь и веду, — радостно заявила Айра. – Почему бы нам с тобой, родная, не открыть службу знакомств? По–моему, это – очень востребованное дело!

— Ты даже не представляешь, Ника, как много на земле одиноких людей. Уж мне, как журналисту это хорошо известно. Молодежь еще более – менее решает сию проблему: знакомятся в институте, на улице, на дискотеках, вечеринках и т.д.

— А что делать тем, кто постарше? Им ведь тоже хочется любить и быть любимыми, может, еще сильнее, чем молодым и беззаботным!

— Так что, открыв соответствующее бюро, мы с тобой убиваем двух зайцев сразу: решаем проблему собственного трудоустройства и выполняем благородную миссию по спасению одиноких душ. Не сомневаюсь, на небесах нам с тобой это зачтется!

— Ну, знаешь ли, я не горю большим желанием попасть на небеса, на земле мне как-то больше нравится! Хотя над твоим предложением стоит серьезно подумать, — задумчиво произнесла Вероника.

— Да что тут думать? – запальчиво ответила подруга. – То, чем мы с тобой, дорогая, намереваемся заняться, относится к сфере услуг, а, значит, больших финансовых вложений не требует, в отличие, скажем, от торговой деятельности. Это уже плюс!

— Ну а второй момент, как я еще раньше отмечала, заключается в том, что эти услуги на самом деле очень востребованы. У нас есть шанс занять свою нишу.

— Ну, а как быть с конкуренцией ? – вскинула свои красивые зеленые глаза Вероника. – Ведь нас могут «съесть» местные акулы бизнеса еще до того, как мы успеем о себе толком заявить.

— Местные акулы, Ника, занимаются нефтью, импортом автомобилей, продажей вино-водочных изделий, сахара, хлеба, в общем, весьма доходными и по-своему рискованными делами, которые для нас с тобой не представляют интереса.

— Наша скромная сфера, поверь, интересует их еще меньше. Мы будем работать с людьми, способными оценить важность решаемой задачи. Это — тоже бизнес, только более духовного характера.

— Понимаешь, Ника, меня никогда не привлекала коммерция, так как, на мой взгляд, в ней нет никакого места творческому развитию личности, реализации интеллектуальных способностей, нет духовности. За примером, кстати, далеко ходить не надо.

— Вспомни, как только отрылись первые частные аптеки, многие, совершенно далекие от медицины люди, бросились в эту узкую специализированную область, показавшуюся им довольно легкой в освоении, а также очень прибыльной. В итоге, сегодня в каждом городе этих аптек видимо-невидимо, и как они выживают – непонятно?