Для него я не представляю угрозы.

Коул резко остановился и посмотрел на нас, его глаза сузились. Я не была уверена в реакции Гэвина на этот новый поворот событий, и меня это не волновало. Мой взгляд оставался прикованным к Коулу. Мое сердце разбилось.

— Так будет лучше, помнишь? — сказала я мягко.

— Для кого?

«Тебя».

— Для нас.

Он почесал затылок и переключил свое ледяное внимание на остальных.

— Увидимся в сарае, — сказал он.

Трина кивнула, не поднимая глаз. Молча, Лукас показал большой палец вверх. Вероника подошла к Коулу, но он очень мягко оттолкнул ее и сказал:

— Поговорим об этом позже, Ронни.

Черты ее лица изменились.

Он развернулся и ушел. Дважды оглянулся на меня, и рана в моем сердце увеличилась.

Неужели в моей жизни нет ничего правильного?

— Разве тебе не нужно к ним? — спросила я Гэвина, отпирая свою входную дверь. — Сегодня ночью может быть наплыв зомби. — Хотя я не заметила ни одного кроличьего облака, пока ехала домой. Да, я не сдержалась и посмотрела.

— Сомневаюсь. Ты разворошила гнездо. Это единственная причина, по которой зомби появились тогда.

Я остановилась в дверном проеме и встретилась с ним взглядом, раскинув руки, преграждая ему путь.

— Разве тебе не нужно прокладывать Линии крови вокруг домов невинных?

Его губы скривились.

— Мистер Анкх и мистер Холланд позаботились об этом. А теперь, не хочешь ли ты пригласить меня войти?

«Конечно. В… никогда».

— Не хочу быть грубой, но…

— Хорошо. Тогда не будь грубой. — Он поднял меня и поставил в сторону. — Я проведу остаток вечера с тобой, а потом лягу на твой диван.

Раздраженная, я вошла следом за ним. Неужели он думал, что я сбегу и начну убивать?

«Как будто его можно в этом винить».

— Извини, но у нас нет дивана. — Мы покупали по одному предмету мебели за раз, когда находили дешевые, но надежные вещи, и до сих пор успели купить только две кровати и обеденный стол.

— Ты уверена в этом? — В его голосе звучало веселье.

— Может, и нет, — сказала я, сухим тоном. — Я здесь только сплю. — Затем закрыла и заперла дверь, прежде чем пригвоздить его взглядом.

— Ну-ну. Не смотри на меня так, — сказал он, потрепав меня за подбородок. — Я смотрел видео и знаю, на что ты способна, но я также знаю, что ты хотела укусить Коула той ночью… и этой. Выражение твоих глаз, облизывание губ… Я видел, как это делают зомби. Но в итоге? Ты этого не сделала. Раньше ты обращала свой голод на зомби, а сегодня тебе каким-то образом удалось избавиться от него. Я уважаю такую силу.

Он был… прав. З.А. контролировала меня, затмевала мой разум, но у меня хватило сил бороться с ней. Надежда расцвела ярче, чем за последние несколько дней, прекрасная, как цветок, раскрывающийся на солнце. Может быть, в конце концов, я не была такой уж страшной угрозой.

— Если ты не боишься того, что я сделаю, то почему хочешь остаться здесь? — спросила я, махнув рукой в сторону…

Обставленной и украшенной гостиной. Я нахмурилась и прошла вперед.

— Бабушка, — позвала я.

— Али, дорогая. Ты дома. — Вытирая руки, она вышла из-за угла коридора. — О, нет. Ты ранена. Что случилось?

— Все как обычно, — сказала я, затем указала на новую мебель. — Сколько все это стоило?

Она теребила подол своей рубашки.

— Не беспокойся об этом. Я выделила бюджет и вписалась в него.

— Бабушка, — сказала я.

Должно быть, выражение моего лица выдало мои мысли, потому что она сказала:

— Знаю, что ты хочешь накопить денег на собственный дом, но я не хочу, чтобы мы жили как нищие, пока собираем эти деньги.

Ну да ладно. Все равно. Если она хотела эту мебель, то я хотела, чтобы она ее купила.

Я крепко обняла ее и поцеловала в висок.

— Все выглядит потрясающе, бабушка. Я серьезно.

— Я так рада, что ты так думаешь. Подожди, ты еще не видела свою спальню, — сказала она с улыбкой.

Гэвин откашлялся, и бабушка заглянула мне за спину.

— О, прости, Гэвин. Я не знала, что ты здесь. Рада видеть тебя снова. — Она осмотрела его, и ее глаза расширились. — Полагаю, ты столкнулся с теми же обычными проблемами, что и моя Али.

— Да, мэм, это так.

Она сглотнула.

— С вами были другие? И все… выжили?

— Более того. Мы победили. — Он снял пальто и перекинул его через руку.

— Не знаю, как ты, но я умираю с голоду. Я был бы рад возможности приготовить тебе ужин в благодарность за то, что ты позволила мне спать на твоем диване.

Подождите. Шлюшка с великого Юга умела готовить?

Взгляд бабушки на долю секунды встретился с моим, ее рот сложился в маленькую букву О.

— Ты останешься на ночь?

— Если вы не против. Я буду вести себя хорошо, даю слово.

— Вы двое…

— Нет, — поспешно ответила я, в то же время Гэвин сказал: — Мы обсуждаем этот момент.

Я посмотрела на него.

— Нам лучше быть друзьями.

— В таком случае, нам не помешает в доме мужчина, — сказала бабушка, снова вытирая руки. — Я купила книжный шкаф, который мне не захотелось собирать.

— Я сделаю это, — сказал он. — Я всегда открыт новым возможностям стать героем.

Она хихикнула, как школьница… грязная, грязная школьница… и я не стала акцентировать на этом внимание.

— Ты уже такой. Книжный шкаф может подождать до ужина. Мне нужно расставить еще несколько вещей в моей комнате.

Как только мы остались одни, я уперла руки в бока.

— Может, ты перестанешь забывать, что тебе нравятся брюнетки?

— Я понял, что не вижу цвет волос в темноте.

«О, ничего себе».

— Однако буду ли я продолжать сопротивляться такой дивной лести?

Улыбаясь, он обошел меня и пошел в кухню.

— Что нельзя изготовить, так это отношение, и мне нравится твое.

Я вошла следом за ним и открыла холодильник, чтобы взять что-нибудь выпить. Теперь он был полностью заполнен всеми моими любимыми продуктами. Апельсиновый сок, молоко, протеиновые коктейли, фрукты, овощи и даже шоколадные кексы, которые я любила есть холодными. Я застонала.

— Что? — сказал Гэвин.

— Она потратила на меня слишком много денег.

— Большинство девушек не стали бы жаловаться на это.

Я выбрала один из коктейлей.

— У большинства девушек нет моей бабушки. Я хочу баловать ее, а не наоборот.

Гэвин потянулся позади меня, чтобы взять сок. Наши руки соприкоснулись, и я хмуро посмотрела на него.

— Перестань пытаться соблазнить меня, — сказала я.

— Почему? Это работает?

— Если тебе нравится, быть зарезанным ножом, то да.

— Я позволял девушкам делать вещи со мной гораздо хуже.

Я покачала головой в отчаянии.

— Слушай, я не хочу возвращаться домой. Мое свободное время занято домом Коула, дерьмовым мотелем и домами женщин, с которыми я трахаюсь.

— Ты можешь это сказать. Мои уши не отвалятся.

Он фыркнул.

— Коул сказал, что мы не должны ругаться рядом с тобой. Думаю, ругательства заразны. В любом случае. Парень может выдержать многое. Я отчаянно нуждаюсь в передышке.

Что ж, нельзя выгнать его сейчас. Я не была настолько жестокой.

Я кивнула в знак согласия, обходя его.

Он усмехнулся, в его глазах горело озорство.

— Сейчас ты ведешь себя прилично, но в видениях у тебя определенно стояк на меня.

Я подавилась смехом.

— Женский стояк?

Он пожал плечами.

— Мне нравится знать, что у тебя есть две стороны, и я несу за это ответственность.

Две стороны. Он даже не подозревал, что одна из этих сторон — враг.

— Гэвин.

— Неа. Тебе не нужно снова ставить меня на место. Признаешь ты это или нет, но ты смягчаешься по отношению ко мне.

Безусловно, но не так, как он хотел.

Раздался стук в дверь, и я напряглась.

— Держу пари, это Коул, — сказал он, вздыхая. — Я ожидал его раньше.

Ни за что. Коул не стал бы преследовать меня. Не после публичного отказа, который я только что получила. И все же я дрожала, когда открывала дверь. И… конечно, высокий, сильный и невероятно красивый Коул стоял по другую сторону.